केंद्र की भाजपा सरकार देशभर में श्रम संहिता लागू करने के लिए काम कर रही है, लेकिन श्रमिक संगठन इसके विरोध पर अड़े हुए हैं। सीआईटीयू, इंटक, यूटीयूसी जैसे संगठन संसद में श्रम संहिता प्रस्ताव पेश होने के बाद से ही इसका कड़ा विरोध कर रहे हैं। हाल ही में संघ परिवार के श्रमिक संगठन भारतीय मजदूर संघ ने भी श्रम कानून के विरोध में सिलीगुड़ी में सड़क रैली निकाली थी।
यद्यपि अधिकांश राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों, जिनमें कई विपक्षी राज्य भी शामिल हैं, ने श्रम संहिता को लागू करने के लिए पहले ही कदम उठा लिए हैं, लेकिन पश्चिम बंगाल सहित चार या पांच राज्यों की सरकारें अभी भी अड़ी हुई हैं। तृणमूल सरकार पहले ही केंद्र को सूचित कर चुकी है कि वह श्रम संहिता को लागू नहीं करेगी। हालाँकि, इन राज्यों में केंद्रीय सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों में भी नए नियम लागू हो सकते हैं।
इसका अर्थ यह है कि एक ही देश में श्रमिकों के अधिकारों और कल्याण के लिए कई कानून लागू होंगे, जिससे औद्योगिक-श्रम संबंधों की जटिलता बढ़ जाएगी। इससे केन्द्रीय कानून पारित करने के औचित्य पर प्रश्न उठता है। केंद्र सरकार ने चार श्रम संहिताएं तैयार की हैं, जिनमें भारत के 150 से अधिक श्रम-संबंधी कानूनों में से 39 को शामिल किया गया है।
विषय थे मजदूरी, औद्योगिक संबंध, श्रमिक सुरक्षा, स्वास्थ्य एवं कार्य स्थितियां, तथा श्रमिकों के लिए सामाजिक सुरक्षा। इसका उद्देश्य श्रम कानूनों को सरल एवं समेकित करना था। हालाँकि, श्रम संहिता को लेकर संसदीय बहिष्कार और हड़ताल सहित विभिन्न विरोध प्रदर्शन हो रहे हैं। इन संहिताओं को 2019 में कोविड-19 महामारी के दौरान बिना किसी चर्चा के संसद में पेश किया गया और वेतन संहिता पेश की गई।
शेष तीन श्रम संहिताओं को संसद की स्थायी समिति को भेज दिया गया। 2020 में, केंद्र ने इन्हें वस्तुतः बिना किसी बहस के पारित कर दिया। यह स्थिति तब है जबकि पूर्व के अनुभव को छोड़ भी दें तो कोरोना महामारी के काल में देश के करोड़ों लोगो को दो वक्त की रोटी सिर्फ मनरेगा योजनाओं से मिली।
इसी मनरेगा योजना का कभी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने काफी मजाक उड़ाया था। हालाँकि, बहस की आवश्यकता भी कम नहीं थी। श्रम कानूनों में सुधार और उद्योग की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए कानूनों को लचीला बनाने की आवश्यकता लंबे समय से महसूस की जा रही थी।
इसके साथ ही, दोनों पक्षों के लिए निष्पक्षता और प्रभावशीलता भी होनी चाहिए। यह प्रश्न उठाया गया है कि क्या श्रम संहिता श्रमिक के कौशल, कार्यरत परिवार के आवश्यक खर्चों और सामाजिक सुरक्षा के आधार पर मजदूरी निर्धारित करती है।
इस बात पर भी संदेह है कि क्या नया श्रम कानून संविधान के प्रावधानों और सर्वोच्च न्यायालय के विभिन्न निर्देशों द्वारा कार्यस्थल पर प्रदान की गई सुरक्षा को पर्याप्त रूप से प्रतिबिंबित करता है। ऐसी आशंका है कि पेयजल, शौचालय, क्रेच, कैंटीन आदि के प्रावधान से संबंधित कानूनी दिशा-निर्देशों में ढील दी जाएगी। यद्यपि नियुक्ति का पैटर्न बदल गया है, परन्तु कानून ने गिग वर्कर्स जैसी नई श्रेणी के श्रमिकों के हितों की रक्षा पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया है।
असंगठित क्षेत्र में काम करने वाले श्रमिकों, जो कार्यबल का 90 प्रतिशत हैं, की स्थिति पहले जैसी ही है। विपक्षी दलों और श्रमिक संगठनों ने ऐसी विभिन्न कमियों या शिथिलताओं को उजागर किया है। विभिन्न वैकल्पिक प्रस्ताव भी प्रस्तावित किये गये हैं। उदाहरण के लिए, उद्योग श्रम कानूनों की कठोरता से बचने के लिए पंजीकरण से बचते हुए सूक्ष्म या लघु बने रहना चाहते हैं।
भारत में असंगठित उद्योगों के अत्यधिक विस्तार का एक कारण स्थायी श्रमिकों को नियुक्त करने में अनिच्छा है। इसलिए, यदि श्रमिकों के लाभ के निर्धारण में स्थायी-अस्थायी भेद को समाप्त किया जा सके और केवल उत्पादकता को ही शर्त बनाया जा सके, तो उद्योग और श्रमिक दोनों को लाभ हो सकता है।
इसी प्रकार, जब अधिकांश श्रमिक सीधे तौर पर नियोजित न होकर ठेकेदारों के माध्यम से नियोजित होते हैं, तो ठेकेदार कंपनियों को उद्योग के अनुसार पंजीकृत करने तथा तदनुसार उन्हें जवाबदेह बनाने के लिए नियम बनाना आवश्यक है। सरकार को औद्योगिक-श्रम संघर्ष के पुराने रवैये से हटकर श्रमिकों के कौशल और सुरक्षा के माध्यम से उद्योग में सुधार के तरीके ढूंढने होंगे।
लगातार मानव श्रम को निजी हाथों में सौंपने की यह चाल धीरे धीरे देश को किस संकट की तरफ धकेल रही है, इसका आकलन ऊपर बैठे लोग क्यों नहीं कर पा रहे हैं, यह सोचने वाली बात है। यह एक निर्विवाद सत्य है कि अगर समाज में परेशानी बहुत अधिक होगी तो शीशमहलों में बैठे लोग भी इसकी चपेट में आ ही जाएंगे। इजरायल अथवा अन्य देशों तक मजदूर भेजकर हम अपने देश के आर्थिक विकास की सोच को आगे नहीं बढ़ा सकते।
