इराक के गैस क्षेत्रों पर नियंत्रण की पहल की गयी
बगदादः पूर्व में ईरान, उत्तर में तुर्किए, पश्चिम में सीरिया व जॉर्डन और दक्षिण में सऊदी अरब से अपनी सीमाएँ साझा करने वाला इराक़, अमेरिका, चीन और रूस के लिए पूरे मध्य पूर्व में सबसे महत्वपूर्ण कूटनीतिक देश माना जाता है। इसी इराक़ के पश्चिमी रेगिस्तानी क्षेत्र अंबार प्रांत का अक्कस गैस फ़ील्ड बेहद रणनीतिक संपत्ति है। 16 मई को पद संभालने वाले इराक़ के नए प्रधानमंत्री अली अल-जैदी द्वारा पश्चिमी ऊर्जा पहलों के प्रति सकारात्मक रुख दिखाने के बाद, अमेरिकी कंपनियों ने अक्कस फ़ील्ड के विकास को अपने नियंत्रण में लेने की दिशा में खुद को केंद्रीय भूमिका में ला खड़ा किया है।
इराक़ी तेल मंत्रालय के अनुसार, सरकार का लक्ष्य अक्कस गैस फ़ील्ड के उत्पादन को वर्तमान के 43 मिलियन मानक घन फीट प्रति दिन से लगभग दस गुना बढ़ाकर 2023 तक 400 एमएमएससीएफडी तक पहुँचाना है। मिडलैंड ऑयल कंपनी के महानिदेशक मोहम्मद यासीन हसन ने कहा कि पश्चिमी बहुराष्ट्रीय कंपनी एसएलबी (पूर्व में श्लंबरगर) के साथ हुए अनुबंध के तहत 2027 के मध्य तक 143 एमएमएससीएफडी का अंतरिम लक्ष्य हासिल कर लिया जाएगा। इसी दिशा में जुलाई के अंत में, तेल मंत्रालय ने अक्कस और आसपास के क्षेत्रों के विकास की संभावनाओं के मूल्यांकन के लिए अमेरिका स्थित कोनोकोफिलिप्स, टीआई कैपिटल और नोवाटेरा एनर्जी के एक कंसोर्टियम के साथ एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं।
इससे पहले कोनोकोफिलिप्स ने उत्तरी इराक़ के किरकुक क्षेत्र में स्थित पांच तेल क्षेत्रों को फिर से विकसित करने के लिए बीपी से 42 फीसद हिस्सेदारी हासिल करने पर सहमति जताई थी। इसके अतिरिक्त, टीआई कैपिटल अमेरिकी कंपनी शेवरॉन के साथ मिलकर इराक़ के किरकुक से सीरिया के भूमध्यसागरीय बंदरगाह बानियास तक प्रति दिन 20 लाख बैरल क्षमता वाली एक क्रूड ऑयल पाइपलाइन बिछाने पर काम कर रही है, जिससे इराक़ सीधे यूरोपीय और वैश्विक बाजारों में तेल निर्यात कर सकेगा। वहीं, नोवाटेरा एनर्जी ने सीरियाई पेट्रोलियम कंपनी के साथ मिलकर सीरिया के क्षतिग्रस्त गैस ढांचे को फिर से बनाने के लिए एक बड़ा समझौता किया है।
प्रधानमंत्री अल-जैदी की पहली आधिकारिक यात्रा के दौरान अमेरिकी कंपनियों के साथ कुल 48 समझौतों पर हस्ताक्षर किए गए थे, जिनमें तेल और गैस क्षेत्रों के विकास, ऊर्जा अवसंरचना और वैश्विक उपग्रह संचार दिग्गज स्टारलिंक के साथ इराक़ में सेवाएं शुरू करने का सौदा शामिल था। व्यापक संदर्भ में, ये सभी सौदे मध्य पूर्व की उस नई व्यापक रणनीति का हिस्सा हैं जिसके तहत वर्तमान ईरानी शासन को दरकिनार करते हुए, वाशिंगटन द्वारा अरब देशों और इज़राइल के बीच संबंधों को सामान्य बनाने वाले अब्राहम अकॉर्ड्स को बढ़ावा दिया जा रहा है। इसके लिए अमेरिका चीन की बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव की तर्ज पर लक्षित देशों में प्रमुख अमेरिकी कंपनियों के निवेश और उनकी उपस्थिति को तेजी से बढ़ा रहा है।