मगरमच्छ का रिश्तेदार चार पैरों से दो पर आ गया

प्राचीन क्रमिक विकास के एक और अनजाने रहस्य का पता चला

• विकास की एक अनोखी प्रक्रिया

• नाम सोंसेलासुचस सेड्रस रखा है

• एरिज़ोना में जीवाश्मों का भंडार

राष्ट्रीय खबर

रांचीः जीवाश्म विज्ञानियों ने एक ऐसे प्रागैतिहासिक सरीसृप की खोज की है, जो वैज्ञानिकों को इस बारे में हैरान करने वाली जानकारी दे रहा है कि प्राचीन जानवर बड़े होने के साथ अपनी चाल कैसे बदलते थे। शोधकर्ताओं के अनुसार, मगरमच्छ का यह विचित्र रिश्तेदार संभवतः अपने जीवन की शुरुआत चार पैरों पर चलने से करता था, लेकिन वयस्क होने पर यह दो पैरों पर चलने वाला जीव बन जाता था।

इस प्रजाति का नाम सोंसेलासुचस सेड्रस रखा गया है, जो शुवोसाउरिड्स नामक सरीसृपों के समूह से संबंधित है। इस समूह के कई सदस्य काफी हद तक ऑर्निथोमिमिड डायनासोरों के समान दिखते थे, जो लेट ट्राइऐसिक काल (लगभग 22.5 से 20.1 करोड़ वर्ष पूर्व) के दौरान उनके साथ रहते थे।

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जर्नल ऑफ वर्टब्रेट पेलियोन्टोलॉजी में प्रकाशित एक शोध में, वाशिंगटन विश्वविद्यालय और बर्क संग्रहालय के वैज्ञानिकों ने जीवाश्म अवशेषों का विश्लेषण किया और अंगों के अनुपात में असामान्य अंतर पाया। निष्कर्ष बताते हैं कि यह छोटा, लगभग पूडल कुत्ते के आकार का सरीसृप, जीवन के बाद के चरणों में दो पैरों पर चलने की क्षमता विकसित करता था।

मुख्य लेखक इलियट आर्मर स्मिथ बताते हैं कि अंगों के कंकाल के विश्लेषण से पता चला कि इसकी द्विपक्षीय चाल (दो पैरों पर खड़ा होना) अलग-अलग विकास पैटर्न का परिणाम थी। बचपन में इसके आगे और पीछे के पैर समान अनुपात में थे, लेकिन वयस्क होने तक इसके पिछले पैर लंबे और अधिक मजबूत हो जाते थे। यह बदलाव विशेष रूप से विचित्र है क्योंकि जानवर के बड़े होने के साथ उसकी शारीरिक संरचना और चलने का तरीका पूरी तरह बदल जाता था।

प्रोफेसर क्रिश्चियन सिडोर उस उत्खनन टीम का हिस्सा थे जिसने 2014 में एरिज़ोना के पेट्रीफाइड फॉरेस्ट नेशनल पार्क में सोंसेलासुचस के जीवाश्मों की खोज की थी। पिछले एक दशक में इस स्थल से 3,000 से अधिक जीवाश्म हड्डियाँ प्राप्त हुई हैं, जिससे यह अपनी तरह की सबसे समृद्ध खोजों में से एक बन गई है।

ये जीवाश्म इस जीव की बनावट पर भी प्रकाश डालते हैं। लगभग 25 इंच ऊंचा यह जीव बिना दांत वाली चोंच, बड़ी आंखों के गड्ढे और खोखली हड्डियों वाला था। वैज्ञानिकों का कहना है कि हालांकि सोंसेलासुचस कुछ डायनासोरों के समान दिखता है, लेकिन ये गुण स्वतंत्र रूप से विकसित हुए थे।

यह समानता संभवतः इसलिए थी क्योंकि मगरमच्छ-वंश और पक्षी-वंश के आर्कोसॉर एक ही पारिस्थितिकी तंत्र में विकसित हुए और समान भूमिकाओं के लिए खुद को ढाला। सोंसेलासुचस यह साबित करता है कि दो पैरों पर चलना, बिना दांत की चोंच और खोखली हड्डियाँ जैसे लक्षण मगरमच्छ की वंशावली में भी विकसित हुए थे।

यह जीव संभवतः जंगली वातावरण में रहता था। इसका नाम सेड्रस देवदार के पेड़ों से लिया गया है, जो उस काल के जंगलों में प्रचुर मात्रा में थे। प्रोफेसर सिडोर का कहना है कि यह स्थल अभी भी नए और दिलचस्प जीवाश्म उगल रहा है, जो विज्ञान के लिए एक बड़ी उपलब्धि है।

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