यह मगरमच्छ तो डायनासोर खा जाता था

अपने वैज्ञानिक नाम के बावजूद, जिसका अनुवाद आतंकवादी मगरमच्छ है, डेइनोसुचस को आम तौर पर बड़ा मगरमच्छ कहा जाता है, और इसके विकासवादी संबंधों के पूर्व आकलन ने इसे मगरमच्छों और उनके प्राचीन रिश्तेदारों के साथ समूहीकृत किया है। हालाँकि, मगरमच्छों और मगरमच्छों जैसे जीवित मगरमच्छों के डीएनए के साथ जीवाश्मों के एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि डेइनोसुचस मगरमच्छ परिवार के पेड़ के एक अलग हिस्से से संबंधित है।

वैज्ञानिकों ने बताया कि मगरमच्छों के विपरीत, डेइनोसुचस ने पैतृक मगरमच्छों की नमक ग्रंथियों को बनाए रखा, जिससे यह खारे पानी को सहन करने में सक्षम हो गया। आधुनिक मगरमच्छों में ये ग्रंथियाँ होती हैं, जो अतिरिक्त सोडियम क्लोराइड को इकट्ठा करती हैं और छोड़ती हैं। नमक सहिष्णुता ने डेइनोसुचस को पश्चिमी आंतरिक समुद्री मार्ग को नेविगेट करने में मदद की होगी जो कभी उत्तरी अमेरिका को विभाजित करती थी, जो वैश्विक समुद्र के स्तर में वृद्धि द्वारा चिह्नित ग्रीनहाउस चरण के दौरान थी। इसके बाद डेइनोसचस पूरे महाद्वीप में फैलकर प्राचीन अंतर्देशीय समुद्र के दोनों ओर तटीय दलदलों और उत्तरी अमेरिका के अटलांटिक तट पर बस गए होंगे।

नए अध्ययन में मगरमच्छों के लिए संशोधित वंश वृक्ष समूह में जलवायु तन्यकता के बारे में नई जानकारी प्रदान करता है, और संकेत देता है कि कैसे कुछ प्रजातियाँ पर्यावरणीय शीतलन के अनुकूल हो गईं जबकि अन्य विलुप्त हो गईं। नमक ग्रंथियों के कारण डेइनोसचस को वहाँ जाने की अनुमति मिली जहाँ उसके मगरमच्छ चचेरे भाई नहीं जा सकते थे, आतंकी मगरमच्छ बड़े शिकार से भरे आवासों में बस गए। डेइनोसचस एक विशाल और व्यापक शिकारी बन गया जिसने दलदली पारिस्थितिकी तंत्र पर हावी हो गया, जहाँ वह लगभग जो चाहता था उसे खाता था।

जर्मनी में ट्यूबिंगन विश्वविद्यालय में भूविज्ञान संस्थान के व्याख्याता और वरिष्ठ अध्ययन लेखक डॉ. मार्टन रबी ने कहा, जब डेइनोसचस आसपास था, तो इन आर्द्रभूमि में कोई भी सुरक्षित नहीं था।

रबी ने बताया, हम एक बिल्कुल राक्षसी जानवर के बारे में बात कर रहे हैं। निश्चित रूप से लगभग 8 मीटर (26 फीट) या उससे अधिक कुल शरीर की लंबाई थी।

19वीं शताब्दी के मध्य से, प्राचीन समुद्री मार्ग के दोनों ओर डेइनोसुचस के जीवाश्म पाए गए हैं और कम से कम दो प्रजातियों से संबंधित हैं।

इनमें से सबसे बड़ा, डेइनोसुचस रियोग्रैंडेंसिस, लारामिडिया नामक एक द्वीप के पूर्वी तट के साथ पश्चिमी तरफ रहता था। प्रशांत महासागर से पश्चिम की ओर सीमाबद्ध, लारामिडिया उत्तरी अमेरिका के भूभाग का एक तिहाई से भी कम हिस्सा बनाता था। महाद्वीप के अन्य द्वीप भाग को अप्पालाचिया के नाम से जाना जाता था।

सवाल उठा कि यदि यह एक मगरमच्छ था – एक समूह जो आज केवल मीठे पानी में रहता है – तो डेइनोसुचस 620 मील (1,000 किलोमीटर) से अधिक फैले समुद्र को कैसे पार कर सकता था?

एक परिकल्पना ने सुझाव दिया कि शुरुआती मगरमच्छ खारे पानी के प्रति सहिष्णु थे और फिर बाद में यह विशेषता खो दी। लेकिन उस व्याख्या के समर्थन में बहुत अधिक सबूत नहीं थे; यह केवल इस बात पर निर्भर करता था कि डेइनोसचस को एलीगेटरॉइड समूह में शामिल किया गया था, रबी ने समझाया।

एक अन्य संभावित व्याख्या यह थी कि पश्चिमी आंतरिक समुद्री मार्ग के बनने और पश्चिमी और पूर्वी आबादी को विभाजित करने से पहले डेइनोसचस उत्तरी अमेरिका में फैल गया था।