इस वर्ष का केन्द्रीय बजट भी पर्यावरण अनुकूल, अधिक उत्पादक और लाभदायक कृषि के मार्ग पर कोई दिशा प्रदान करने में विफल रहा। बल्कि, देश को 2020 के किसान आंदोलन की कीमत अभी भी चुकानी पड़ रही है – कृषि के लिए आवंटन में कंजूसी का चलन जारी है। चालू वित्त वर्ष के संशोधित बजट की तुलना में अगले वित्त वर्ष के लिए तीन प्रतिशत कम धनराशि आवंटित की गई है।
जिन क्षेत्रों में धनराशि में कटौती की गई है उनमें प्रधानमंत्री फसल बीमा योजना (23 प्रतिशत कटौती) भी शामिल है, क्योंकि पश्चिम बंगाल सहित कई राज्यों ने केंद्रीय योजना को अस्वीकार कर दिया है और अपनी स्वयं की योजनाएं शुरू की हैं। इसके अलावा, अन्य दो क्षेत्र जिनमें कृषि आवंटन का बड़ा हिस्सा खर्च किया जाता है, वे हैं पीएम-किसान योजना (किसानों को प्रति वर्ष 6,000 रुपये का अनुदान) और कृषि ऋण सब्सिडी (चार प्रतिशत से सात प्रतिशत की ब्याज दर पर अल्पकालिक ऋण)।
दोनों परियोजनाओं के लिए आवंटन पहले की तरह ही है, वृद्धि का आंकड़ा शून्य है – जिसका अर्थ है कि यदि हम मूल्य वृद्धि को ध्यान में रखें तो आवंटन घट रहा है। यूरिया और अन्य उर्वरकों पर सब्सिडी के लिए आवंटन भी बढ़ रहा है। यहां तक कि वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा अपने बजट भाषण में घोषित नई योजना प्रधानमंत्री धन धन्य कृषि योजना को भी कोई अलग आवंटन नहीं मिला है।
कृषि में विभिन्न मौजूदा परियोजनाओं का समन्वय करके देश के सबसे कम उत्पादक एक सौ जिलों को उच्च उत्पादक बनाने का प्रयास किया जाएगा। किसान आंदोलन के प्रवक्ता निराश हैं – न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) प्रणाली को कानूनी मान्यता, अधिक फसलों की सरकारी खरीद और कृषि ऋण माफी सहित उनकी कोई भी मुख्य मांग पूरी नहीं की गई है।
उल्टे भाजपा के कई नेता तीन विवादास्पद कृषि कानूनों को दोबारा लागू करने की वकालत करते पाये गये हैं। जमीनी सच्चाई यह है कि खुदरा कमी की तुलना में कृषि क्षेत्र में सुधार के प्रति सरकार की अनिच्छा पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है। भारत के सकल घरेलू उत्पाद में कृषि का योगदान लंबे समय से घट रहा है, जो वर्तमान में लगभग 17 प्रतिशत है। फिर भी भारत के लोगों की कृषि पर निर्भरता कम नहीं हो रही है। बल्कि, इसमें मामूली वृद्धि हुई है – 2018-19 में 42 प्रतिशत से बढ़कर 2024-25 में 46 प्रतिशत हो गयी है। कृषि में अतिरिक्त श्रमिकों के आगमन से कृषि श्रमिकों की वास्तविक मजदूरी में गिरावट आई है।
वे भारत में गरीबी रेखा से नीचे रहने वाले लोगों का एक बड़ा हिस्सा हैं।
एक ओर गैर-कृषि क्षेत्रों में रोजगार सृजन में विफलता, तथा दूसरी ओर कृषि को अधिक उत्पादक और लाभदायक बनाने में विफलता के कारण भारत में गरीबी बढ़ती जा रही है तथा यह अधिक स्थायी होती जा रही है।
इस स्थिति को समाप्त करने के लिए व्यापक सुधारों की आवश्यकता है। उद्योग और सेवाओं में काम बढ़ाया जाना चाहिए, तथा हाथ से काम करने वाले श्रमिकों के कौशल में सुधार किया जाना चाहिए और उन्हें उन सभी नौकरियों के लिए उपयुक्त बनाया जाना चाहिए।
साथ ही, उन्नत प्रौद्योगिकी का उपयोग करके, आधुनिक विपणन रणनीतियों को लागू करके, तथा फसल प्रसंस्करण प्रणालियों का कई गुना विस्तार करके कृषि को लाभदायक भी बनाया जाना चाहिए। वार्षिक वित्तीय सर्वेक्षणों में बार-बार ऐसी ही सिफारिशें की जाती रही हैं।
लेकिन बजट में अल्प आवंटन (कुल बजट का लगभग साढ़े तीन प्रतिशत) से पता चलता है कि नरेन्द्र मोदी सरकार में सुधारों को आगे बढ़ाने की ताकत या इच्छाशक्ति नहीं है। इसलिए, कृषि बजट के पक्ष-विपक्ष की चर्चा कुछ परियोजनाओं के पक्ष-विपक्ष तक ही सीमित रह जाती है। सरकार भारत को दलहन उत्पादन में आत्मनिर्भर बनाने के उद्देश्य से किसानों से अरबों टका मूल्य की दालें खरीदेगी, जो अच्छी बात है। उच्च उपज देने वाले, कीट-प्रतिरोधी बीज उत्पादन के लिए एक अरब रुपया आवंटित किया गया है, और यह काफी अधिक है।
अनाज और फल उत्पादकों की आय बढ़ाने वाली परियोजनाएं देखकर आशा जगती है, लेकिन आवंटन के आंकड़े देखकर निराशा होती है। 37 प्रतिशत फल और अनाज बर्बाद हो जाते हैं, जिनकी कीमत 150 लाख करोड़ टका से अधिक है। भंडारण और प्रसंस्करण बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए भारी निवेश की आवश्यकता है। सरकार पांच सौ करोड़ रुपये उपलब्ध करा रही है, जो दिल्ली में नए संसद भवन के निर्माण लागत से भी कम है। कृषि अनुसंधान और शिक्षा के लिए आवंटन में केवल 21 करोड़ टका की वृद्धि की गई है। हालाँकि, नई प्रौद्योगिकियों को लाने और उनके प्रसार का काम फिर से स्थगित कर दिया गया है। इससे सवाल उठता है कि भारतीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ को आखिर कौन तोड़ना चाहता है और क्या यह राष्ट्र प्रेम है या राष्ट्र के साथ धोखा।