मॉस्कोः अमेरिका द्वारा यूक्रेन को भेजे जा रहे ख़त्म हो चुके यूरेनियम हथियार क्या हैं और वे विवादास्पद हैं। 1 अरब डॉलर से अधिक के नए सहायता पैकेज के हिस्से के रूप में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने पहली बार यूक्रेन को विवादास्पद समाप्त यूरेनियम हथियार भेजने का फैसला किया है।
120 मिमी राउंड को अमेरिका निर्मित अब्राम्स एम1 टैंकों से दागा जा सकता है और इस शरद ऋतु में यूक्रेन की सीमा पर पहुंचने के लिए तैयार हैं, जिससे वाशिंगटन और कीव दोनों को उम्मीद है कि यूक्रेनी सेना को उनके चल रहे जवाबी हमले में हाल ही में कड़ी मेहनत से अर्जित लाभ पर निर्माण करने में मदद मिलेगी। लेकिन युद्ध सामग्री हल्के ढंग से रेडियोधर्मी है, जिससे उनकी सुरक्षा और नागरिकों के लिए जोखिम के बारे में सवाल उठ रहे हैं और मॉस्को से तीखी आलोचना हो रही है। यह जानना जरूरी है कि रेडियोधर्मिता वाले ऐसे हथियारों के उपयोग क्यों प्रतिबंधित हैं।
जब परमाणु ईंधन या परमाणु हथियारों में उपयोग के लिए यूरेनियम के अधिकांश अत्यधिक रेडियोधर्मी आइसोटोप को धातु से हटा दिया जाता है, तो क्षीण यूरेनियम बच जाता है। यह संवर्धित यूरेनियम की तुलना में बहुत कम रेडियोधर्मी है और परमाणु प्रतिक्रिया उत्पन्न करने में असमर्थ है।
लेकिन क्षीण यूरेनियम अत्यधिक सघन होता है, जो इसे अत्यधिक प्रभावी प्रक्षेप्य बनाता है। यह मानक गोला-बारूद में इस्तेमाल होने वाली धातु सीसे से लगभग दोगुना सघन है। रैंड कॉर्पोरेशन की एक रिपोर्ट के अनुसार, एक आम ग़लतफ़हमी यह है कि विकिरण ख़त्म हुए यूरेनियम का प्राथमिक ख़तरा है। ज्यादातर युद्धक्षेत्र जोखिम परिदृश्यों में ऐसा नहीं है। इसके बजाय, जो चीज़ ख़त्म हुए यूरेनियम को इतना प्रभावी बनाती है, वह दुश्मन के टैंकों के कवच को तोड़ने की इसकी क्षमता है, क्योंकि लक्ष्य पर प्रभाव पड़ने पर यह तेज़ हो जाता है।
रैंड के परमाणु विशेषज्ञ एडवर्ड गीस्ट ने बताया, यह इतना घना है और इसकी गति इतनी अधिक है कि यह कवच के माध्यम से गुजरता रहता है – और यह इसे इतना गर्म कर देता है कि इसमें आग लग जाती है। अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) – संयुक्त राष्ट्र की परमाणु निगरानी – ने कहा है कि नष्ट हुआ यूरेनियम प्राकृतिक यूरेनियम की तुलना में काफी कम रेडियोधर्मी है, लेकिन इसे संभालते समय सावधानी बरतने का आग्रह किया गया है।
एजेंसी ने कहा कि घटते यूरेनियम के संपर्क में आने वाले सैन्य कर्मियों के स्वास्थ्य पर किए गए अध्ययनों का मुख्य निष्कर्ष यह है कि जोखिम को कर्मियों की मृत्यु दर में किसी भी सांख्यिकीय महत्वपूर्ण वृद्धि से नहीं जोड़ा जा सकता है। हालाँकि, जबकि ख़त्म हुआ यूरेनियम पृष्ठभूमि विकिरण में महत्वपूर्ण योगदान नहीं देता है जिसका सैनिकों और नागरिकों को सामना करना पड़ता है, लेकिन अगर यह शरीर में प्रवेश करता है तो यह ख़तरा पैदा कर सकता है।
जब ख़त्म हो चुके ऐसे यूरेनियम हथियार किसी टैंक के कवच से टकराते हैं, तो यह प्रज्वलित हो सकता है और यूरेनियम धूल या एयरोसोल कणों का उत्पादन कर सकता है, जो अगर साँस के जरिए अंदर चले जाते हैं, तो रक्तप्रवाह में प्रवेश कर सकते हैं और गुर्दे को नुकसान पहुंचा सकते हैं।
