दुबईः आर्सेनल की प्रीमियर लीग खिताब की उम्मीदों को एक बड़ा झटका लगा, जब संडरलैंड द्वारा अतिरिक्त समय में किए गए एक नाटकीय बराबरी गोल के कारण उन्हें 2-2 के निराशाजनक ड्रॉ पर रोका गया। अमीरात स्टेडियम में खेल रहे गनर्स ने शुरू में मैच पर नियंत्रण रखा और तालिका में अपनी चुनौती बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण तीन अंक हासिल करने के लिए तैयार दिख रहे थे।
उन्होंने पहले हाफ में एक अच्छी तरह से संगठित टीम गोल के माध्यम से शुरुआती बढ़त ले ली, जिसमें उनके चालाक पासिंग और मूवमेंट का प्रदर्शन हुआ। हालांकि, उनकी बढ़त अल्पकालिक थी क्योंकि रेलीगेशन से जूझ रहे संडरलैंड ने आर्सेनल की पिछली पंक्ति की एक रक्षात्मक चूक का फायदा उठाते हुए ब्रेक से पहले बराबरी कर ली।
दूसरे हाफ में आर्सेनल ने अपने हमले को तेज कर दिया, कब्ज़े पर हावी रहे और कई स्पष्ट मौके बनाए। उनका दबाव आखिरकार तब रंग लाया जब कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने एक शानदार एकल गोल किया, दो डिफेंडरों को चकमा देते हुए गेंद को नेट की छत में एक शक्तिशाली शॉट के साथ दाग दिया।
स्कोर 2-1 होने और समय समाप्त होने के साथ, आर्सेनल प्रभावी ढंग से खेल का प्रबंधन कर रहा था। प्रबंधक मिकेल अर्टेटा ने बढ़त को मजबूत करने के लिए रक्षात्मक प्रतिस्थापन किए, लेकिन गठन में बदलाव ने अनजाने में संडरलैंड को अंतिम क्षणों में अधिक क्षेत्र हासिल करने की अनुमति दे दी। दूसरे हाफ के अतिरिक्त समय में गहराई में, बॉक्स में एक लंबी गेंद को फ्लिक किया गया, जिसने संडरलैंड के फॉरवर्ड जर्मिन डेफओ को पाया, जिसने तेज़ी से प्रतिक्रिया करते हुए दौड़ते हुए गोलकीपर के पास से गेंद को नेट में डाल दिया।
बराबरी के गोल ने अमीरात की भीड़ को स्तब्ध कर दिया और अर्टेटा को टचलाइन पर स्पष्ट रूप से निराश और हताश छोड़ दिया। यह गंवाया हुआ अंक कड़ी प्रतिस्पर्धा वाली खिताब की दौड़ में अत्यंत महंगा साबित हो सकता है, जिससे उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वियों को एक महत्वपूर्ण लाभ मिल सकता है। अर्टेटा ने अपनी टीम के खेल को “खत्म करने” में असमर्थता और एकाग्रता में क्षणिक चूक पर दुःख व्यक्त किया, जो प्रीमियर लीग ट्रॉफी उठाने के लिए आवश्यक उच्च मानकों को उजागर करता है। परिणाम लीग की अप्रत्याशित प्रकृति को रेखांकित करता है, जहाँ तालिका पर प्रतिद्वंद्वी की स्थिति की परवाह किए बिना हर एक अंक के लिए जमकर मुकाबला किया जाता है।