हाइड्रा: हाइड्रा दरअसल शांति का यूनानी द्वीप जहां कारों पर प्रतिबंध है और समय स्थिर सा हो गया है। पहली नज़र में हाइड्रा अपने ड़ोसियों से अलग नहीं है। एजियन सागर के अन्य द्वीपों की तरह, इसमें सफेद-धुली सड़कें, सुगंधित चमेली से भरी हवा और चारों ओर झिलमिलाते नीले पानी के लुभावने दृश्य हैं।
जो चीज़ हाइड्रा को अलग करती है वह है इसका पसंदीदा परिवहन साधन। स्थानीय लोगों ने घोड़े की टापों की लयबद्ध ध्वनि को अपनाने के बजाय हॉर्न बजाने के शोर का विरोध किया है। यहाँ, कारें न केवल अनुपस्थित हैं; उन्हें जानबूझकर दूर रखा गया है। मोटर चालित वाहनों (आग और कचरा ट्रकों और एम्बुलेंस को छोड़कर) पर प्रतिबंध स्थानीय कानून में निहित है।
ग्रीक द्वीप की लगभग 2,500 स्थानीय आबादी खच्चरों, गधों और छोटे घोड़ों का उपयोग करके चलती है। नौका से उतरकर और द्वीप के हृदय, हाइड्रा पोर्ट पर, आगंतुकों का स्वागत छोटे घोड़ों से होता है जो सुंदर ढंग से कोबलस्टोन सड़कों के माध्यम से अपना रास्ता बनाते हैं और उन्हें द्वीप की इत्मीनान भरी गति का स्वाद देते हैं।
जब आप हाइड्रा के विचित्र रास्तों से घूमते हैं, तो स्थानीय लोगों को अपने चार-पैर वाले साथियों के साथ अपने दैनिक व्यवसाय के बारे में जाना आम बात है। पारंपरिक पत्थर के घरों से सजाए गए दक्षिणी समुद्र तट पर एक शांत गांव कामिनिया से लेकर द्वीप के पश्चिमी तट पर मंद्राकी तक, जो अपने प्राचीन जल और आरामदायक आभा के लिए प्रसिद्ध है, यह द्वीप उनकी उपस्थिति से जुड़ा हुआ है।
हाइड्रा एक ऐसा द्वीप है जो वास्तव में आपको समय में पीछे ले जाता है, हॉर्स ट्रैकिंग कंपनी, हैरियट्स हाइड्रा हॉर्सेज़ के मालिक हैरियट जरमन कहते हैं। इस द्वीप पर सारा परिवहन घोड़ों या खच्चरों द्वारा किया जाता है। चूँकि कारें नहीं हैं, हर किसी का जीवन थोड़ा शांत है। हाइड्रा के साथ जरमन का संबंध 24 साल पहले शुरू हुआ जब उसकी मां उसे छुट्टियों पर द्वीप पर ले आई, जिसके बाद हाइड्रा को अपना स्थायी घर बनाने का जीवन बदलने वाला निर्णय लिया गया। यह एक दशक बाद था, ग्रीस के आर्थिक संकट के दौरान, जब जरमन को अपने प्रिय घोड़े, क्लो को बेचने के लिए दबाव का सामना करना पड़ा।
अपने प्रिय साथी को बनाए रखने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, उसने अपना हॉर्स ट्रैकिंग व्यवसाय स्थापित करने का निर्णय लिया, एक ऐसा उद्यम जिसने न केवल क्लो का समर्थन किया बल्कि उसे द्वीप के परिदृश्यों के प्रति अपना प्यार साझा करने की भी अनुमति दी। वह याद करती हैं, मैं हर किसी से तंग आ गई थी और कहती थी कि उसे (क्लो) बेच दो क्योंकि घोड़ा रखना महंगा है। मैंने सोचा, ठीक है, मैं लोगों को वे कारण बताने जा रहा हूँ कि मैं स्वयं द्वीप पर क्यों रहना चाहता हूँ।
उसकी अपनी कंपनी के पास अब 12 घोड़ों की एक टीम है, जो अनुभवी घुड़सवारों के नेतृत्व में द्वीप के मार्गों पर भ्रमण कराती है। ये यात्राएँ हाइड्रा के कई विचित्र मठों और सुरम्य समुद्र तटों तक ले जाती हैं। सवार घोड़ों के साथ ताजगी भरी तैराकी भी कर सकते हैं।
