लंदनः एक ब्रिटिश अस्पताल में एक नवजात नर्स को धोखे के एक साल के अभियान के दौरान सात बच्चों की हत्या करने और छह अन्य को मारने की कोशिश करने का शुक्रवार को दोषी पाया गया, जब उसने समय से पहले और बीमार नवजात शिशुओं के साथ-साथ उनके चिंतित माता-पिता की कमजोरियों का शिकार बनाया। 22 दिनों के विचार-विमर्श के बाद, मैनचेस्टर क्राउन कोर्ट की जूरी ने 33 वर्षीय लुसी लेटबी को 2015 और 2016 के बीच उत्तर पश्चिमी इंग्लैंड के काउंटेस ऑफ चेस्टर अस्पताल में नवजात इकाई में बच्चों की हत्या का दोषी ठहराया। मुख्य अभियोजक, पास्कल जोन्स ने कहा, माता-पिता उसकी रुग्ण जिज्ञासा और उसकी नकली करुणा के संपर्क में थे।
लेटबी पर जानबूझकर नवजात शिशुओं को विभिन्न तरीकों से नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया गया था, जिसमें उनके रक्त प्रवाह में हवा डालना और नासोगैस्ट्रिक ट्यूबों के माध्यम से उनके पेट में हवा या दूध डालना शामिल था। उन पर अंतःशिरा आहार में इंसुलिन मिलाकर और श्वास नलिकाओं में हस्तक्षेप करके शिशुओं को जहर देने का भी आरोप लगाया गया था। पीड़ितों के परिवारों ने कहा कि वे जूरी सदस्यों के हमेशा आभारी रहेंगे जिन्हें 145 दिनों तक कठिन सबूतों से गुजरना पड़ा।
अदालत के बाहर पढ़े गए एक संयुक्त बयान में, उन्होंने परीक्षण के दौरान साक्ष्य देने आए चिकित्सा विशेषज्ञों, सलाहकारों, डॉक्टरों और नर्सिंग स्टाफ के प्रति भी अपना आभार व्यक्त किया, जिसे सुनने के लिए उन्होंने कई बार इसे बेहद कष्टदायक और परेशान करने वाला बताया। सात महिलाओं और चार पुरुषों की जूरी ने फैसले पर पहुंचने से पहले 22 दिनों तक विचार-विमर्श किया। एक जूरी सदस्य को व्यक्तिगत कारणों से विचार-विमर्श से छूट दे दी गई और बाद में न्यायाधीश ने शेष 11 जूरी सदस्यों को सर्वसम्मत निर्णय के बजाय 10 लोगों के साथ सहमति से फैसले पर पहुंचने का विकल्प दिया।
लेटबी ने सभी आरोपों से इनकार किया। उसे सात हत्याओं और छह बच्चों से संबंधित हत्या के प्रयास के सात आरोपों का दोषी पाया गया। उसे हत्या के प्रयास के एक आरोप से बरी कर दिया गया और जूरी कई अन्य आरोपों पर फैसला नहीं दे सकी।
कुछ फैसले महीने की शुरुआत में अदालत में घोषित किए गए थे, लेकिन न्यायाधीश ने विचार-विमर्श पूरा होने तक उनकी रिपोर्टिंग पर प्रतिबंध लगा दिया था। पिछले अक्टूबर में शुरू हुई लंबी सुनवाई के दौरान, अभियोजकों ने कहा कि 2015 में अस्पताल में उन शिशुओं की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई जो बिना किसी स्पष्ट कारण के मर रहे थे या उनके स्वास्थ्य में अचानक गिरावट आ रही थी। कुछ को गंभीर विनाशकारी पतन का सामना करना पड़ा, लेकिन चिकित्सा कर्मचारियों की मदद के बाद वे बच गए।
उन्होंने आरोप लगाया कि लेटबी सभी मामलों में ड्यूटी पर थी और जब बच्चे गिर गए या मर गए तो उसे नवजात इकाई में निरंतर पुरुषवादी उपस्थिति के रूप में वर्णित किया। उन्होंने कहा कि नर्स ने बच्चों को ऐसे तरीके से नुकसान पहुंचाया जिससे कोई खास निशान नहीं बचा और उन्होंने अपने सहकर्मियों को समझाया कि गिरना और मौतें सामान्य हैं।
कथित तौर पर लेटबी द्वारा लक्षित पहला बच्चा समय से पहले पैदा हुआ एक लड़का था, जिसकी जून 2015 में एक दिन की उम्र में मृत्यु हो गई थी। अभियोजकों ने आरोप लगाया कि नर्स ने उसके रक्तप्रवाह में हवा का इंजेक्शन लगाया था। पुलिस ने मई 2017 में अस्पताल में बच्चों की मौत की जांच शुरू की। लेटबी को नवंबर 2020 में आरोप लगाए जाने से पहले मौतों के सिलसिले में तीन बार गिरफ्तार किया गया था।
