उत्तर-दक्षिण बहस और निष्पक्षता पर सवाल

जनसंख्या आधारित एक सख्त परिसीमन एक ऐसी लोकसभा को जन्म दे सकता है जिसमें उत्तर के कुछ बड़े हिंदी भाषी राज्यों के पास स्थायी बहुमत हो। इससे वे देश के बाकी हिस्सों की प्राथमिकताओं के विपरीत भी राष्ट्रीय नीतियों को आकार देने में सक्षम हो जाएंगे।

इस सप्ताह संसद का विशेष तीन दिवसीय सत्र बुलाकर महिला आरक्षण विधेयक पर संवैधानिक संशोधनों पर चर्चा (लेकिन असल में 2029 के चुनावों से पहले उत्तर के पक्ष में निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन को बदलने के लिए) ने भारत की सबसे संवेदनशील राजनीतिक और संवैधानिक दरारों में से एक को फिर से खोल दिया है।

मूल प्रश्न यह है: एक विविधतापूर्ण संघीय संघ को एक व्यक्ति, एक वोट के लोकतांत्रिक सिद्धांत और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता के बीच कैसे संतुलन बनाना चाहिए कि छोटे राज्य या धीमी जनसंख्या वृद्धि वाले राज्यों की राष्ट्रीय निर्णय लेने में सार्थक भूमिका बनी रहे?  चूँकि, यूरोपीय संघ के विपरीत, हम एक देश हैं, इसलिए भारत का संघीय ढांचा हमारे संविधान में अधिक गहराई से निहित है और यूरोपीय संघ की तुलना में राजनीतिक रूप से अधिक परिणामी है।

फिर भी अंतर्निहित तनाव समान है। जिन राज्यों ने जनसंख्या नियंत्रण को सफलतापूर्वक लागू किया – केरल, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश और अन्य – अब उन्हें सापेक्ष राजनीतिक प्रभाव खोने की संभावना का सामना करना पड़ रहा है यदि लोकसभा सीटों को सख्ती से जनसंख्या के आधार पर पुनर्वितरित किया जाता है।

इसके विपरीत, उच्च जनसंख्या वृद्धि वाले राज्य – उत्तर प्रदेश, बिहार, राजस्थान, मध्य प्रदेश, जो सभी हिंदी हृदयस्थल में हैं – महत्वपूर्ण लाभ की स्थिति में हैं। यह एक मौलिक मुद्दा उठाता है: क्या राज्यों को उनके जनसांख्यिकीय व्यवहार के लिए दंडित या पुरस्कृत किया जाना चाहिए? और क्या राजनीतिक शक्ति को इस तरह नाटकीय रूप से स्थानांतरित होना चाहिए जिससे संघीय समझौते में अस्थिरता पैदा हो सके?

एक सख्त जनसंख्या-आधारित परिसीमन उत्तर के कुछ राज्यों को स्थायी बहुमत दे सकता है, जो यूरोपीय संघ द्वारा टाले गए परिदृश्य के समान होगा। सरकार ने चालाकी से सार्वजनिक बातचीत को महिला आरक्षण की ओर मोड़ने की कोशिश की है – एक महत्वपूर्ण सुधार, लेकिन जिस पर व्यापक सहमति है और जो वर्तमान संरचनात्मक चुनौती का समाधान नहीं करता है।

इसका वास्तविक उद्देश्य महिला आरक्षण को एक हुक के रूप में उपयोग करना है ताकि संवैधानिक रूप से अनिवार्य 2027 की जनगणना से पहले परिसीमन की अनुमति मिल सके, जो अन्यथा हमें केवल 2034 के चुनावों तक नए निर्वाचन क्षेत्र प्रदान करता। 2029 में अपनी कमजोरियों को भांपते हुए, सत्ताधारी दल महिला आरक्षण के साथ-साथ एक विस्तारित संसद और नए परिसीमन वाले निर्वाचन क्षेत्रों को अगले आम चुनावों के समय तक लागू करके उस समय सीमा को आगे बढ़ाना चाहता है।

इसीलिए इस सप्ताह बैठक करने की अनुचित जल्दबाजी दिखाई गई, भले ही तमिलनाडु और बंगाल में चुनाव प्रचार चल रहा हो। यह उत्तर और दक्षिण के बीच सीटों के अंतर के वर्तमान अनुपात को बनाए रखने का दिखावा भी कर रही है, इसके लिए बस सभी राज्यों की सीटों में 50 फीसद की वृद्धि कर दी गई है।

सरकार का तर्क है कि इससे राज्यों के बीच अनुपात समान रहेगा: उदाहरण के लिए, यूपी की 80 सीटें 120 हो जाएंगी और केरल की 20 सीटें 30 हो जाएंगी, लेकिन अनुपात 4:1 ही रहेगा। यह इस तथ्य को छिपा देता है कि इन राज्यों के बीच सांसदों की संख्या का पूर्ण अंतर 60 (80 बनाम 20) से बढ़कर 90 (120 बनाम 30) हो जाता है, जिससे उत्तर प्रदेश के सांसदों को अगली सरकार बनाने में अधिक निर्णायक भूमिका मिलती है। वास्तव में यही इस पूरी कवायद का असली उद्देश्य है, और इसीलिए विपक्षी दलों ने सार्वजनिक रूप से इस

पर संदेह जताया है। इसके अलावा पूर्व के राजनीतिक रिकार्ड भी यही दर्शाते हैं कि वर्तमान सरकार खुद अपनी घटती लोकप्रियता, बिगड़ती अर्थव्यवस्था और जनता के बीच पनप रही नाराजगी से अच्छी तरह वाकिफ है। लिहाजा सरकार में बने रहने के लिए उसे कुछ तो नया दांव खेलना पड़ेगा और परिसीमन भी इसका आसान रास्ता है।

इससे कमसे कम अपनी पैठ वाले राज्यों में सीटों की संख्या बढ़ने का लाभ उठाया जा सकता है और सरकार में बने रहना आसान हो जाता है। दरअसल देश को यूरोपिय संघ की परिस्थितियों से भी सबक लेने की जरूरत है जहां देश नहीं संघ होने के बाद भी ऐसी प्रथा एक अघोषित नाराजगी को जन्म दे रही है। पूर्व के सोवियत संघ के इतने टुकड़ों में विखंडित होने का इतिहास और उसके पूर्व कारण भी हमारे सामने है। लिहाजा देश को समग्र तौर पर इस तार को छेड़ने से बचना चाहिए तो इसे गंभीर मतभेदों की तरफ ले जा सकता है।