कोविड युग ने कुत्तों को भी बदल दिया है

कोरोना महामारी पर हुए एक अलग शोध का नया निष्कर्ष

• लॉकडाउन के तनाव को भी उन्होंने झेला

• परिवार की परेशानियों से भी परेशान हुए

• सर्वेक्षण में सभी नस्ल के कुत्ते शामिल थे

वर्जीनियाः हाल ही में महामारी के चरम पर पैदा हुए कोविड शिशुओं की बाढ़ के बारे में बहुत कुछ कहा गया है, जो इस साल किंडरगार्टन में प्रवेश कर चुके हैं। ये बच्चे, कम से कम उनके बारे में प्रचलित रूढ़िवादिता के अनुसार, अपने महत्वपूर्ण प्रारंभिक विकासात्मक वर्षों के दौरान वायरस द्वारा पैदा की गई व्यापक अराजकता के कारण जंगली हो गए थे।

शुक्र है कि अधिकांश शोध इस धारणा का खंडन करते हैं, यह दर्शाते हुए कि तथाकथित कोविड शिशुओं और अन्य बच्चों के बीच बहुत कम – यदि कोई है – अंतर है। लेकिन एक नए अध्ययन से पता चलता है कि महामारी का वास्तव में परिवार के प्रिय सदस्यों के एक अन्य समूह: कुत्तों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा है।

इंसानों से कुत्तों की दोस्ती पुरानी है

कोविड ने कुत्तों की दुनिया भी उलट दी। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि महामारी की अनिश्चितता, तनाव और व्यवधान ने हमारे प्यारे साथियों को कैसे प्रभावित किया। इसलिए उन्होंने 2020 और 2023 के बीच लगभग 50,000 कुत्ते मालिकों द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण के परिणामों का अध्ययन किया। उन्होंने कुछ महत्वपूर्ण, भले ही कुछ हद तक हैरान करने वाले, व्यवहारिक परिवर्तन पाए, जिन्हें कम से कम आंशिक रूप से महामारी के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।

वर्जीनिया टेक में पशु चिकित्सा की पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता और अध्ययन की सह-लेखिका कोर्टनी सेक्सटन ने कहा, कुत्ते इंसानों के लिए एक तरह के प्रहरी होते हैं। वे हमारे साथ रहते हैं। वे हमारे सामाजिक स्थानों को साझा करते हैं। वे हमारे भौतिक स्थानों को साझा करते हैं। उनके साथ जो कुछ भी हो रहा है, वह कई मामलों में, उन लोगों से जुड़ा होता है जिनके साथ वे रहते हैं।

यह अध्ययन डॉग एजिंग प्रोजेक्ट के आंकड़ों पर आधारित था, जो एक व्यापक शोध सर्वेक्षण है जिसे सभी उम्र, नस्लों और आकारों के कुत्तों के स्वास्थ्य, व्यवहार और कल्याण को एक लंबी अवधि में सूचीबद्ध करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। डॉग एजिंग प्रोजेक्ट संयोग से 2020 की शुरुआत में शुरू हुआ। हालाँकि समय की कमी के कारण कुत्तों के सामान्य व्यवहार का आधार निर्धारित करना मुश्किल था, लेकिन इसने उन्हें इस बात की कुछ जानकारी ज़रूर दी कि कुत्तों ने कोविड के कारण हुई उथल-पुथल पर कैसे प्रतिक्रिया दी।

सेक्सटन और उनके सह-लेखकों ने देखा कि महामारी के शुरुआती चरणों से, जब लाखों अमेरिकी (और उनके पालतू जानवर) अचानक घर के अंदर बहुत अधिक समय बिता रहे थे, हमारे समाज के धीरे-धीरे फिर से खुलने और अपेक्षाकृत सामान्य स्थिति में लौटने के दौरान कुत्तों के व्यवहार में कैसे बदलाव आया। उन्होंने यह चार प्रमुख श्रेणियों में कुत्तों के व्यवहार के बारे में मालिकों की रिपोर्टों को ट्रैक करके किया: भय, आक्रामकता, प्रशिक्षण क्षमता और ध्यान आकर्षित करना।

ये चारों श्रेणियाँ महामारी की शुरुआत से लेकर उसके बाद के वर्षों में अपने-अपने तरीके से विकसित हुईं। 2020 और 2021 के बीच ध्यान आकर्षित करने की प्रवृत्ति में उल्लेखनीय वृद्धि हुई, फिर वह उच्च स्तर पर बनी रही। कुत्ते 2020 में प्रशिक्षण 2021 या 2022 की तुलना में आसान था, लेकिन प्रशिक्षण योग्यता स्कोर 2023 में फिर से बढ़ गया। चार साल की अवधि के दौरान भय में लगभग कोई बदलाव नहीं आया। 2023 तक आक्रामकता के लिए भी यही सच था, जब इसमें काफी गिरावट आई।