कोविड की वजह से पूरी दुनिया तबाह हुई थी और विश्व पर इसका जानलेवा असर पड़ा था। अब तक यह साफ नहीं हो पाया कि आखिर वह महामारी किस वजह से आयी थी।
लेकिन अभी जो महामारी फैली है, उसकी वजह से लोग घरों में कैद भले नहीं हैं पर उनकी जेब कैद होती चली जा रही है क्योंकि पूरा विश्व अभी डोनाल्ड ट्रंप की प्रयोगशाला से निकले टैरिफ युद्ध को झेल रहा है।
एक कर्कश, अमेरिकी पुरुष का सपना, जो सर्वोच्च पद पर खेल रहा है। अपनी खुद की सत्ता यात्रा के अलावा, वह एक चिड़चिड़ा, 78 वर्षीय व्हाट्सएप अंकल भी है, जिसके दुनिया के बारे में अस्पष्ट विचार हैं। नवंबर 2016 में, जर्मन पत्रिका डेर स्पीगल ने विश्व मंच पर ट्रम्प की पहली उपस्थिति का बहुत ही आकर्षक कवर के साथ स्वागत किया था।
इसमें अमेरिकी राष्ट्रपति का चेहरा एक चीखते हुए उल्का के रूप में दिखाया गया था जो एक शांत पृथ्वी की ओर तेजी से बढ़ रहा था, उनके अपने सुनहरे बाल उनके पीछे सौर ज्वालाओं की तरह चमक रहे थे। जब यह उल्का गिरा, तो मैकडॉनल्ड द्वीप के पेंगुइन भी अपने शांतिपूर्ण अंटार्कटिक स्वप्न से चौंक गए। हाँ, वहाँ कोई इंसान नहीं रहता है, और ज्वालामुखीय हिमखंडों के उस समूह पर 10 प्रतिशत टैरिफ लगा दिया गया है।
यह बताने की ज़रूरत नहीं है कि यह समस्याओं के प्रति ट्रम्प के बिखरे हुए दृष्टिकोण से कितनी निकटता से मेल खाता है। हर्ड और मैकडॉनल्ड द्वीपों के सबसे नज़दीकी मानव निवास स्थान मेडागास्कर ने 47 प्रतिशत का भारी टैरिफ अर्जित किया है। इसका अपराध यह है कि यह अमेरिका को कच्ची वेनिला बीन्स निर्यात करता है और अमेरिकी सामान आयात करने के लिए बहुत गरीब है, इसलिए इसे एक अत्याचारी व्यापार अधिशेष पर बैठा हुआ माना जाता है, इस प्रकार यह खुद को सजा का पात्र बनाता है।
सीधे शब्दों में कहें तो, सभी जल गए। हम नहीं जानते कि सूरत में अपनी कार्यशालाओं में काम करने वाले कितने रत्न श्रमिकों को अपने मूल ओडिशा वापस जाने के लिए ट्रेन पकड़नी होगी। तटीय आंध्र के झींगा किसानों के लिए, जो कुछ भी हुआ वह चक्रवात से भी बदतर हो सकता है। पेंगुइन और मनुष्यों के दुख को साझा करने वाले ट्रम्प के अरबपति मित्र बिल एकमैन हैं। उन चालाक हेज फंड मालिकों में से जो अब उनके राष्ट्रपति पद के लिए अपने उत्साही समर्थन पर पछता रहे हैं, एकमैन क्षितिज पर एक आर्थिक परमाणु सर्दी देखते हैं।
यहां तक कि एलन मस्क, जिनकी टेस्ला कार की लगभग आधी बैटरियां और अन्य घटक चीन से आते हैं, ने भी एक्स पर कहा, हार्वर्ड से अर्थशास्त्र में पीएचडी एक बुरी चीज है, अच्छी चीज नहीं।
अधिक गंभीर विश्लेषक जल्द ही इसके मूल तक पहुंच गए। यह विषय तबाही के इस वर्तमान परिदृश्य पर हावी होता दिख रहा है।
पॉल क्रुगमैन से लेकर हमारे अपने मोंटेक सिंह अहलूवालिया तक, इस अनुशासन के जानकार लोगों ने 1930 के स्मूट-हॉले टैरिफ एक्ट की प्रतिध्वनि को तुरंत पहचान लिया, जो महामंदी के लिए एक त्वरित समाधान था जिसने इसे और भी बदतर बना दिया और अंततः द्वितीय विश्व युद्ध का एक कारक बन गया।
ट्रम्प खुद 19वीं सदी के अमेरिकी संरक्षणवाद के बहुत शौकीन कहे जाते हैं जिसने इसकी विनिर्माण क्षमता को विकसित करने में मदद की। 1980 के दशक के पुराने ओपरा फुटेज में वे उसी विषय पर भड़के हुए हैं जिस पर वे आज भी भड़के हुए हैं।
यानी, क्रूर विदेशी राष्ट्र अमेरिका से उसके विनिर्माण शक्ति को छीन रहे हैं। तब उनके दिमाग में एक अलग ओरिएंटल दुश्मन था। यह जापान था, जो उस समय दुनिया को अपनी कारों और इलेक्ट्रॉनिक्स से भर रहा था।
आज, बेशक, यह चीन है। क्या होगा अगर अमेरिका ने युद्ध के बाद सचमुच जापान का संविधान लिखा, और इसे राजनीतिक रूप से बेजान फैक्ट्री यार्ड के रूप में बनाया? या कि माओ के साथ निक्सन की बैठक ने वैश्विक मूल्य श्रृंखलाओं की हमारी वर्तमान दुनिया की स्थापना की जिस पर चीन हावी है?
तो, इस योजना के साथ समस्या यह है कि यह बहुत अच्छी तरह से काम करती है? अगर आज एक तथ्य स्पष्ट रूप से सामने आता है, तो वह यह है कि सारे सिद्धांतो को प्रवल राष्ट्रवाद के शोर में दबा दो तो राष्ट्रप्रेमी जनता को अपने साथ रखने में सुविधा होगी।
फिलहाल अमेरिका भी इसी दौर से गुजर रहा है। लेकिन इसका अंतिम भविष्य क्या होगा, यह अर्थशास्त्री बेहतर तरीके से देख पा रहे हैं और इस हालत की तुलना इसी वजह से कोविड के लॉकडाउन अवधि से कर रहे हैं। शायद हर बार जनता को प्रखर राष्ट्रवाद का सपना दिखाना आसान होता है, ऐसा भारत में भी है। फिर भी इसके परिणामों की कल्पना समझदार लोग कर सकते हैं।
लिहाजा अगर इसे भी कोविड महामारी जैसी हालत कहें तो यह आर्थिक मोर्चे पर कतई गलत शब्द साबित नहीं होने जा रहा है।