भारतीय अर्थव्यवस्था, क्या तूफान के पहले की शांति?

जुलाई के औद्योगिक उत्पादन सूचकांक की वृद्धि दर 3.5 प्रतिशत रही, जो पिछले चार महीनों में सबसे अधिक है। यह खबर एक ऐसे समय पर आई है जब अमेरिका ने रूस से तेल खरीदने के कारण भारत पर 25 प्रतिशत का टैरिफ लगाया है। जहाँ पिछले साल जुलाई में यह वृद्धि 5 प्रतिशत थी, वहीं इस बार की 3.5 प्रतिशत की वृद्धि भी राहत देने वाली है।

इस वृद्धि का मुख्य कारण विनिर्माण क्षेत्र में हुआ व्यापक सुधार है। विनिर्माण क्षेत्र में हुई वृद्धि का श्रेय सरकार द्वारा किए गए बड़े पूंजीगत व्यय को दिया जा सकता है। इससे पूंजीगत सामान (5 प्रतिशत), मध्यवर्ती सामान (5.8 प्रतिशत), और बुनियादी ढाँचागत सामान (11.9 प्रतिशत) के उत्पादन में साल-दर-साल वृद्धि देखने को मिली है।

खासकर, बुनियादी धातुओं (12.7 प्रतिशत), बिजली के उपकरणों (15.9 प्रतिशत), और अन्य अधात्विक खनिजों, जैसे सीमेंट (9.5 प्रतिशत), में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इस रिपोर्ट की एक और अच्छी बात यह है कि ग्रामीण मांग में सुधार के शुरुआती संकेत दिख रहे हैं। उपभोक्ता टिकाऊ वस्तुएँ (7.7 प्रतिशत) और गैर-टिकाऊ वस्तुएँ (0.5 प्रतिशत) दोनों में नौ महीनों में पहली बार सकारात्मक वृद्धि दर्ज की गई।

यह इसलिए संभव हुआ क्योंकि खुदरा मुद्रास्फीति घटकर 1.55 प्रतिशत हो गई, और खाद्य कीमतों में लगातार दूसरे महीने 0.8 प्रतिशत की गिरावट आई। यह ध्यान देने योग्य है कि पिछले 12 महीनों में उपभोक्ता गैर-टिकाऊ वस्तुओं में केवल चार बार ही सकारात्मक वृद्धि हुई है, और पिछले साल दिसंबर से इस अगस्त तक इनमें लगातार नकारात्मक वृद्धि देखी गई, जिसका मुख्य कारण उपभोक्ता खाद्य कीमतों में तेज वृद्धि थी।

हालाँकि, यह वृद्धि पूरी तरह से सकारात्मक नहीं है। कई क्षेत्रों में चुनौतियाँ अभी भी बनी हुई हैं। खनन क्षेत्र में लगातार चौथे महीने गिरावट दर्ज की गई है। जुलाई में यह गिरावट -7.2 प्रतिशत रही, जो जून के -8.7 प्रतिशत से थोड़ी बेहतर है, लेकिन पिछले साल जुलाई के 3.8 प्रतिशत से बहुत खराब है।

झारखंड, पश्चिम बंगाल, ओडिशा और छत्तीसगढ़ जैसे राज्यों में कोयले की खदानों में आई बाढ़ से उबरने में काफी समय लग सकता है, जिसका असर आने वाले महीनों में भी महसूस किया जाएगा। बिजली उत्पादन में भी जुलाई में केवल 0.6 प्रतिशत की मामूली वृद्धि हुई, जो पिछले साल जुलाई के 7.9 प्रतिशत से बहुत कम है।

अमेरिका द्वारा लगाए गए नए टैरिफ का असर कुछ क्षेत्रों पर दिखना शुरू हो गया है। कपड़ा (-1.4 प्रतिशत), परिधान (3.2 प्रतिशत), और चमड़ा (-3 प्रतिशत) जैसे श्रम-प्रधान क्षेत्रों में तनाव के संकेत दिखने लगे हैं। ये क्षेत्र बड़े पैमाने पर भारत के सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों पर निर्भर हैं, जिससे अर्थव्यवस्था पर दबाव और भी बढ़ रहा है।

केंद्र सरकार ने इन प्रभावित क्षेत्रों की तरलता संबंधी चिंताओं को दूर करने का वादा किया है। हालाँकि, सबसे बड़ी चुनौती इन क्षेत्रों में संभावित बड़े पैमाने पर नौकरी के नुकसान को रोकना है। यदि लगातार नौ महीनों से घट रही खुदरा मुद्रास्फीति के लाभ का उपयोग टिकाऊ तरीके से खपत को बनाए रखने और ग्रामीण अर्थव्यवस्था को समर्थन देने के लिए करना है, तो इस मानवीय संकट का समाधान करना बहुत ज़रूरी है।

कुल मिलाकर, जुलाई का एलएलपी डेटा एक मिश्रित तस्वीर पेश करता है – जहाँ एक ओर विनिर्माण और ग्रामीण मांग में सुधार के संकेत हैं, वहीं दूसरी ओर टैरिफ और प्राकृतिक आपदाओं के कारण कुछ क्षेत्रों में चुनौतियाँ बनी हुई हैं, जिन्हें संबोधित करना आवश्यक है। अब इस तस्वीर की दूसरी तरफ झांक लेते हैं।

इस तरफ अमेरिकी व्यापार नीति से भारत पर पड़ने वाले प्रभाव को नकारा नहीं जा सकता। यह चुनौती इसलिए भी मोदी सरकार के लिए बड़ी है क्योंकि ट्रंप के फैसले ले भारत में लगी आग का बहुत बड़ा प्रभाव मोदी के अपने राज्य गुजरात में पड़ना प्रारंभ हो चुका है। जिस शानदार हीरा व्यापार केंद्र का उदघाटन खुद नरेंद्र मोदी ने किया था, वहां भी मंदी की आहट है।

लिहाजा अपने गृह राज्य में इस किस्म की परेशानियों से मुक्ति पाने के लिए भी मोदी और शाह की जोड़ी को कोशिश करना ही पड़ेगा। जुबानी जमा खर्च से वैश्विक अर्थव्यवस्था को कुछ लेना देना नहीं है और इस सच को हम जितनी जल्दी समझ लें, उतना ही भला है। रूस से तेल खरीदने से भारत को होने वाले फायदे पर जो सवाल उठने लगे हैं, उन प्रश्नों को भी अब टाला नहीं जा सकता क्योंकि पूरे प्रकरण में शक की सूई केंद्र सरकार द्वारा अंबानी को हो रहे फायदे की तरफ है।

कपास पर मोदी सरकार का फैसला भी कई राज्यों को परेशान करने वाला है। इसके साथ साथ जीएसटी में सुधार की कवायद से राज्यों को होने वाले आर्थिक नुकसान की भरपाई का मुद्दा भी जुड़ रहा है। यानी अब ठोस कार्रवाई करने का वक्त करीब आ चुका है। सिर्फ भाषण से कुछ हासिल नहीं होगा।