इस साल 22 अप्रैल को जब पहलगाम में हमला हुआ, जिसमें कई मासूम लोगों की जान गई और धार्मिक तथा लैंगिक भेदभाव किया गया, तो यह स्पष्ट था कि भारत की सहनशीलता की सीमा कुछ लोगों ने नहीं बल्कि कई गुना अधिक पार कर ली थी। सेनाएं आमतौर पर आश्चर्य से काम करती हैं, लेकिन यह किसी ऐसे ऑपरेशन को अंजाम देने का सबसे कुशल तरीका नहीं हो सकता है जिसमें प्रतिशोध एक प्रमुख कारक हो।
दूसरे शब्दों में, विफलता या यहां तक कि पूरे लक्ष्य की प्राप्ति न होना भी कोई विकल्प नहीं हो सकता है। मिशन को अंजाम देना एक राष्ट्रीय मजबूरी थी, क्योंकि इस पर भारत की छवि और भविष्य की स्थिति टिकी हुई थी, क्योंकि यह एक जिम्मेदार राष्ट्र था जो अपनी रक्षा कर सकता था।
ऑपरेशन सिंदूर, इस ऑपरेशन का एक बहुत ही उपयुक्त नाम है, जिसके बारे में मीडिया में बहुत कुछ लिखा गया है, इसे पूर्ण पैमाने पर युद्ध के बिना बढ़ते प्रभुत्व के लिए भारत की क्षमता को प्रदर्शित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। ऑपरेशन सिंदूर नाम का चयन रणनीतिक संचार का एक सबक है और माना जाता है कि इस पर प्रधानमंत्री की व्यक्तिगत छाप है।
सिंदूर भारतीय संस्कृति में माथे पर एक पवित्र निशान का प्रतीक है, जिसे अक्सर शहादत (शहीद सैनिकों के खून की याद दिलाता है), संकल्प और पवित्रता (विशेष रूप से पौराणिक कथाओं में स्त्री शक्ति) से जोड़ा जाता है। नौ लक्ष्यों के चयन और उन्हें मारने के साधनों पर ध्यान केंद्रित करने से पहले, यह समझना भी अच्छा है कि भारतीय सेना और भारतीय वायु सेना की महिला अधिकारियों को विदेश सचिव के पैनल में बैठने और ऑपरेशन को विस्तार से समझाने के लिए क्यों नामित किया गया था।
ब्रीफ़िंग का उद्देश्य भारत के आधुनिक, समावेशी और सक्षम सशस्त्र बलों पर केंद्रित था। इसने पितृसत्तात्मक सेनाओं के बारे में रूढ़िवादिता का खंडन किया। ऑपरेशन ने अपनी भौतिकता में, भारतीय सशस्त्र बलों के युद्ध की अगली पीढ़ी में परिवर्तन को प्रदर्शित किया।
2016 में, भारत ने पाकिस्तान के खिलाफ़ जो सर्जिकल स्ट्राइक की, वे ज़मीनी लक्ष्यों के खिलाफ़ थीं और ज़मीन से लॉन्च की गई थीं; अंशांकन स्तर उच्च था, क्योंकि वृद्धि को टाला जा सकता था। केवल आतंकवादी शिविरों या ठिकानों को निशाना बनाया गया था। 2019 में, बालाकोट ऑपरेशन एक ही लक्ष्य पर केंद्रित था, लेकिन यह पाकिस्तानी हवाई घुसपैठ में बदल गया, जिसका हमारे लिए नकारात्मक परिणाम रहा। अगले दिन मामूली वृद्धि हुई।
इसके विपरीत, ऑपरेशन सिंदूर में, लक्ष्य 700 किलोमीटर के मोर्चे पर थे और इसमें बहावलपुर, मुरीदके और सियालकोट में हाई-प्रोफाइल आतंकवादी केंद्र शामिल थे।
मसूद अजहर के नेटवर्क और उसे शरण देने वाले पाकिस्तानी प्रतिष्ठान को संदेश भेजना महत्वपूर्ण माना गया, भले ही पहलगाम हमले में जेईएम की मौजूदगी स्पष्ट न हो।
इसी तरह, लाहौर के पास मुरीदके लश्कर का गढ़ माना जाता है। चूंकि ऐतिहासिक रूप से यह नागरिक क्षेत्रों से निकटता के कारण प्रतिबंधित रहा है, इसलिए अब इसे निशाना बनाना इस बात का संकेत है कि इस तरह के तनाव को स्वीकार किया जा रहा है। भारत को स्वीकार्य नहीं है।
सियालकोट जम्मू सीमा के पास एक रणनीतिक रूप से स्थित सैन्य-औद्योगिक शहर है। यह पाकिस्तानी स्ट्राइक संरचनाओं, आपूर्ति डिपो और अग्रिम कमांड संरचनाओं का घर है। यह जनवरी 2016 में पठानकोट हमले के लिए लॉन्चपैड था। पाकिस्तान ने जम्मू-कश्मीर से गुजरात तक स्थित 15 भारतीय हवाई अड्डों और चौकियों पर मिसाइल और ड्रोन हमला करके अपनी स्थिति को और मजबूत कर दिया।
जैसी कि उम्मीद थी, भारत के काउंटर-यूएएस (मानव रहित विमान प्रणाली) नेटवर्क और वायु रक्षा संसाधनों, जिसमें हाई-प्रोफाइल एस-400 वायु रक्षा प्रणाली शामिल है, ने सभी पाकिस्तानी हवाई प्रणालियों को रोक दिया।
भारत ने लाहौर और रावलपिंडी दोनों के वायु रक्षा रडार पर हमला करके जवाब दिया और बिना नागरिक हताहतों के एक बार फिर क्षमता का प्रदर्शन करने के लिए मिसाइलों को लॉन्च किया। चीनी रडार प्रणालियों को बेअसर कर दिए जाने के बाद, अब इन महत्वपूर्ण शहरों की वायु रक्षा में बड़ी खामियाँ हैं। इनमें पाकिस्तानी सेना के रावलपिंडी में जनरल हेडक्वार्टर (जीएचक्यू) और लाहौर में पाकिस्तान 4 कोर का मुख्यालय शामिल है, जिसमें 10वीं और 11वीं पैदल सेना डिवीजन शामिल हैं।
तेजी से बदलते और गतिशील माहौल में, पाकिस्तान ने 8 मई और 9 मई की रात को उत्तरी और पश्चिमी भारत में चुनिंदा हवाई अड्डों और अन्य क्षेत्रों पर हमला करने का फैसला किया। एक बार फिर, इन पर बिना किसी नुकसान के हमला किया गया। जाहिर है इस बार भारत की ऐसी प्रतिक्रिया का अंदेशा शायद पाकिस्तान को नहीं था। लिहाजा परमाणु बम से बयानबाजी प्रारंभ करने के बाद अब पाकिस्तान के सुर बदलते जा रहे हैं। दूसरी तरफ भारत अपने कड़े तेवर के साथ डटा हुआ है।