तेरह प्रतिशत चार से बेहतर है, लेकिन यह 1952 नहीं है। उस वर्ष संसद के कुल सदस्यों की संख्या का 4.4 प्रतिशत महिला विधायक थीं, लेकिन 2024 में वे लगभग 13 प्रतिशत हैं। वृद्धि की कंजूसी चौंकाने वाली है। इस बार संसद की 74 महिला सदस्य 2019 में 78 से भी कम हैं, हालांकि यह संभवतः एक आकस्मिक अंतर है।
चुनावों में महिला उम्मीदवारों की कुल संख्या विजेताओं की संख्या से अधिक राजनीतिक दलों के रवैये को उजागर करती है। भले ही सभी राजनीतिक तौर प्रत्यक्ष या परोक्ष तौर पर जनप्रतिनिधित्व के सदनों में महिला आरक्षण की हिमायत करते हैं पर महिला आरक्षण का मामला हर बार किसी न किसी पेंच की वजह से संसद में आकर उलझ जाता है। यह स्थिति तब है जबकि पंचायत में महिलाओं के योगदान से मिले लाभों को अब नकारा नहीं जा सकता।
दूसरी तरफ स्व सहायता समूहों में भी देश की कम पढ़ी लिखी अथवा अनपढ़ महिलाएं अपने सही फैसले से अपनी योग्यता को बार बार साबित कर रही हैं। इस बार 8,360 प्रतियोगियों में से केवल 797 महिलाएं थीं, लगभग 10 प्रतिशत। फिर भी 48 प्रतिशत मतदाता महिलाएं हैं और सर्वेक्षण दिखाते हैं कि पहले की तुलना में अब बहुत अधिक महिलाएं अपनी पसंद के अनुसार वोट करती हैं।
भारतीय जनता पार्टी ने अपनी 69 महिला उम्मीदवारों में से 32 महिला सांसदों को चुना, कांग्रेस ने 41 में से 13 और तृणमूल कांग्रेस 42 सीटों पर चुनाव लड़ने वाली 12 महिला उम्मीदवारों को नामांकित किया गया था – लगभग 33 प्रतिशत। इन सबके बीच, नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा पारित विधायी निकायों में महिलाओं के लिए 33 प्रतिशत सीटें आरक्षित करने वाला कानून एक दिखावा लगता है; यह कानून एक वादा है, जिसे 2024 के चुनावों के बाद परिसीमन के बाद लागू किया जाएगा।
अब तक यह एक आकर्षक प्रलोभन की तरह लग रहा है। विधायी निकायों में महिलाओं के प्रतिनिधित्व के मामले में भारत अब फिलीपींस, वियतनाम और पाकिस्तान से पीछे है, अंतर-संसदीय संघ के पारलाइन डेटाबेस के अनुसार 185 देशों में इसकी रैंक 143 है। हालाँकि, समस्या सरल नहीं है, राजनीतिक दल निश्चित रूप से अपने उम्मीदवारों में 33 प्रतिशत, शायद 50 प्रतिशत महिलाओं को नामांकित करने के लिए जिम्मेदार हैं।
लेकिन इसका मतलब राजनीति में महिलाओं की भागीदारी भी है; पार्टियों का लिंग पूर्वाग्रह चाहे जो भी हो, उन्हें रोज़मर्रा के राजनीतिक जीवन में महिलाओं की रुचि और गतिविधि पर भरोसा करने की आवश्यकता होगी। पारिवारिक संरचनाएँ मदद नहीं करती हैं: महिलाएँ शायद आर्थिक ज़रूरतों के लिए काम करती हैं, जो पारंपरिक प्रतिबंधों का उल्लंघन करती हैं, लेकिन राजनीति के प्रति उनकी प्रतिबद्धता शायद ही कभी देखने को मिलती है।
शायद यही कारण है कि महिला सांसद अक्सर अन्य क्षेत्रों में प्रसिद्ध व्यक्तित्व होती हैं – अभिनेता पसंदीदा होते हैं – या पुरुष राजनेताओं की पत्नियाँ, बेटियाँ और बहुएँ होती हैं। लेकिन आरक्षण दूसरों की भागीदारी को प्रोत्साहित करेगा; आरक्षण के बाद से पंचायतों में महिलाओं की उल्लेखनीय सफलता अक्सर अनदेखी की जाती है।
राजनीतिक दलों की प्रतिबद्धता ही दरवाज़ा खोलने के लिए पर्याप्त होनी चाहिए। यह सच भी हमारे सामने है कि संसद में पहली बार पेश किए जाने के लगभग तीन दशक बाद लोकसभा में महिला आरक्षण विधेयक का पारित होना एक स्वागत योग्य कदम है, जो अंततः राजनीतिक अवरोधों को तोड़ सकता है। महिला सांसदों की संख्या लोकसभा की कुल संख्या का केवल 15 फीसद है, ऐसे में राजनीतिक प्रतिनिधित्व में लैंगिक असमानता बहुत गंभीर और परेशान करने वाली है।
128वां संविधान संशोधन विधेयक या नारी शक्ति वंदन अधिनियम, लोकसभा और विधानसभाओं में महिलाओं के लिए एक तिहाई सीटें आरक्षित करके इसमें संशोधन करना चाहता है। इसमें कोटा के लिए 15 साल का सनसेट क्लॉज है, जिसे बढ़ाया जा सकता है। महिला आरक्षण के लिए संघर्ष के भयावह इतिहास और 2010 में राज्यसभा द्वारा इसे पारित करने के बावजूद कई बार असफल होने को देखते हुए, यह प्रशंसनीय है कि नए संसद भवन में पेश किया जाने वाला पहला विधेयक लोकसभा में पारित हो गया है। लेकिन इसके कार्यान्वयन में देरी होगी क्योंकि यह दो कारकों, परिसीमन और जनगणना से जुड़ा हुआ है, और यहीं पर समस्या है।
यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि कार्यान्वयन को परिसीमन से जोड़ा जा रहा है, क्योंकि महिलाओं के लिए एक तिहाई सीटें आरक्षित करने के सिद्धांत का निर्वाचन क्षेत्रों की क्षेत्रीय सीमाओं या प्रत्येक राज्य में विधानसभा या लोकसभा निर्वाचन क्षेत्रों की संख्या से कोई लेना-देना नहीं है। दरअसल पुरुष प्रधान समाज में महिलाओं को आरक्षण देने की बात करना एक लुभावना नारा तो बन जाता है पर दरअसल अपनी राजनीतिक हिस्सेदारी में से महिलाओं को ज्यादा हिस्सा देना पुरुषों के मन में शायद डर पैदा करता है कि देश की आधी आबादी धीरे धीरे इस पर भी अपना नियंत्रण कर लेंगी।
