लंदनः अफ्रीका में अपने प्रभाव का विस्तार करने का लक्ष्य रखते हुए, वैगनर प्राइवेट मिलिट्री कंपनी के लड़ाकों की जगह, 20,000 भाड़े के सैनिकों से युक्त अभियान बल बनाने की योजना रूस बना रहा है। अफ्रीका कोर, जो विवादास्पद रूप से एडॉल्फ हिटलर के अभियान दल के नाम को साझा करता है, का लक्ष्य नए रंगरूटों और पूर्व सैनिकों को भर्ती करना है।
समूह के अनुसार वैगनर सेनानियों को मध्य वर्ष तक कम से कम पांच रूस-अनुकूल देशों – बुर्किना फासो, लीबिया, माली, मध्य अफ्रीकी गणराज्य और नाइजर – में तैनात किया जाएगा। प्रिगोझिन की मृत्यु के बाद वैगनर को तकनीकी रूप से भंग कर दिया गया था, लेकिन वह सक्रिय है।
पश्चिमी प्रभाव में तेजी से गिरावट के बीच अपने प्रभाव को पुनर्जीवित करने के मॉस्को के प्रयासों के तहत, अफ्रीकी कोर रूसी रक्षा मंत्रालय के नियंत्रण में ठिकानों के एक नेटवर्क के माध्यम से रूस की सैन्य उपस्थिति को बढ़ाएगा। रिपोर्ट के मुताबिक यह क्रेमलिन को समूह के संस्थापक येवगेनी प्रिगोझिन की पिछले साल मृत्यु के बाद संभावित रूप से आकर्षक खनन हितों सहित अफ्रीका में वैगनर के व्यापार नेटवर्क पर नियंत्रण मजबूत करने की भी अनुमति देगा।
रूसी रक्षा मंत्रालय के करीबी एक अज्ञात सूत्र का कहना है कि योजना में 20,000 भाड़े के सैनिकों की भर्ती शामिल है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि सैन्य विभाग को इतनी बड़ी संख्या में कर्मी कहां मिलेंगे। सूत्रों का कहना है कि अफ़्रीकी परिचालन में अपनी गतिविधि के चरम पर भी, वैगनर समूह में अधिकतम कुछ हज़ार व्यक्ति थे।
इस बीच, रूस इस साल यूक्रेन में युद्ध में भाग लेने के लिए कम से कम 250,000 अन्य लोगों की भर्ती करने का प्रयास कर रहा है। इसके अतिरिक्त, यदि रूस अफ्रीका में आधिकारिक सैन्य भूमिका में परिवर्तन करता है, तो वह वैगनर समूह पर निर्देशित अफ्रीका में युद्ध अपराधों के संयुक्त राष्ट्र के आरोपों का खंडन करने की क्षमता खो सकता है।
पूर्व वरिष्ठ अमेरिकी राजनयिक फाम ने कहा, रूसियों के लिए भी एक नकारात्मक पहलू है, जो यह है कि अब आपके पास इनकार करने की क्षमता नहीं है। यदि आप उन बलों को सेना के हिस्से के रूप में पुनः नामित करते हैं, तो अब आप उस समस्या के मालिक हैं। वैसे यह पहले से ही ज्ञात है कि मध्य अफ्रीका में रूस की वैगनर सेना पहले से सक्रिय हैं और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की आलोचना के बाद भी वह स्थानीय स्तर पर काफी लोकप्रिय है।
