केप टाउनः दक्षिण अफ़्रीकी बंधक गेरको वैन डेवेंटर को अल-कायदा आतंकवादियों ने रिहा कर दिया है।एक धर्मार्थ संस्था ने कहा है कि अल-कायदा से जुड़े उग्रवादी इस्लामवादियों ने छह साल से अधिक समय पहले लीबिया में बंधक बनाए गए एक दक्षिण अफ्रीकी अर्धसैनिक को मुक्त कर दिया है। गिफ्ट ऑफ द गिवर्स ने कहा कि इसने गेरको वैन डेवेंटर की बिना शर्त रिहाई की सुविधा प्रदान की है। चैरिटी ने वैन डेवेंटर को सबसे लंबे समय तक बंधक बनाए रखा गया दक्षिण अफ़्रीकी बंधक बताया।
इसमें कहा गया है कि उसे 2017 में लीबिया में एक अज्ञात समूह द्वारा जब्त कर लिया गया था, एक साल बाद माली में आतंकवादी इस्लामवादियों को बेच दिया गया और अल्जीरिया में छोड़ दिया गया। माली के एक सुरक्षा सूत्र ने समाचार एजेंसी एएफपी से पुष्टि की कि 48 वर्षीय वैन डेवेंटर को रिहा कर दिया गया है। इसने एक मानवीय स्रोत के हवाले से कहा कि पैरामेडिक को माली और अल्जीरिया के बीच सीमा पर मुक्त कर दिया गया था।
2011 में नाटो समर्थित बलों द्वारा लंबे समय से शासन कर रहे शासक मुअम्मर गद्दाफी को उखाड़ फेंकने और मारने के बाद से लीबिया के बड़े हिस्से में अराजकता है, जबकि माली उत्तर में इस्लामी विद्रोह और अलगाववादी ताकतों के विद्रोह से जूझ रहा है। दक्षिण अफ्रीका स्थित चैरिटी गिफ्ट ऑफ द गिवर्स ने कहा कि अल्जीरिया की सुरक्षा एजेंसियां वैन डेवेंटर को उनकी रिहाई के बाद जांच के लिए अस्पताल ले गईं थीं। चैरिटी ने एक फेसबुक पोस्ट में कहा, हम उनके स्वास्थ्य पर अगले कदम और उन्हें पत्नी शेरीन और बेटे आशेर से मिलाने के लिए घर लाने की व्यवस्था का इंतजार कर रहे हैं।
यह प्रार्थना, धैर्य और आशा के छह कष्टदायक साल रहे हैं। वैन डेवेंटर एक आपातकालीन पैरामेडिक था जो एक सुरक्षा कंपनी के लिए काम कर रहा था जब उसे 3 नवंबर 2017 को जब्त कर लिया गया था, जब वह लीबिया की राजधानी त्रिपोली से लगभग 1,000 किमी (600 मील) दक्षिण में एक बिजली संयंत्र निर्माण स्थल पर जा रहा था। उनके साथ अपहृत तीन तुर्की इंजीनियरों को लगभग सात महीने बाद मुक्त कर दिया गया, लेकिन वह कैद में रहे। मार्च में उनके परिवार ने उनकी रिहाई के लिए नई गुहार लगाई।
गिफ़्ट ऑफ़ द गिवर्स, साहेल क्षेत्र में रखे गए वैन डेवेंटर और अन्य बंधकों को मुक्त कराने के पिछले प्रयासों में शामिल रहा है। चैरिटी ने कहा कि अल-कायदा से संबद्ध, जमात नस्र अल-इस्लाम वाल मुस्लिमिन ने 2018 में तीन मिलियन डॉलर की फिरौती मांगी थी, और चैरिटी ने राशि को घटाकर पचास हजार डॉलर करने पर बातचीत की। हालांकि, वैन डेवेंटर का परिवार और नियोक्ता यह राशि वहन नहीं कर सके और आतंकवादियों ने आखिरकार उन्हें शनिवार को बिना शर्त रिहा कर दिया।
इस्लामिक मगरेब में अल-कायदा (एक्यूआईएम) और उत्तरी और पश्चिमी अफ्रीका के अन्य चरमपंथी समूह लंबे समय से धन जुटाने के तरीके के रूप में फिरौती के लिए अपहरण का इस्तेमाल करते रहे हैं। समूह, जिसकी जड़ें 1990 के दशक में अल्जीरिया के भीषण गृहयुद्ध में हैं, सहारा रेगिस्तान के दक्षिण में साहेल क्षेत्र और माली और बुर्किना फासो के भीतर काम करता है। 2013 में, पूर्व औपनिवेशिक शक्ति फ्रांस ने समूह और उसके सहयोगियों से लड़ने के लिए माली में 5,000 सैनिक भेजे और 2020 में इस संगठन के नेता अब्देलमलेक ड्रौकडेल को मार डाला। लेकिन फ्रांस ने पिछले साल पश्चिम अफ्रीकी राज्य में तख्तापलट और अपने सैन्य अभियान पर बढ़ती अलोकप्रियता के बाद अपना हाथ खींच लिया। अब रूस के कुख्यात भाड़े के वैगनर समूह को माली की सैन्य जुंटा ने उग्रवादियों से लड़ने के लिए काम पर रखा है।
