मॉस्कोः रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने कहा कि वैगनर के संस्थापक येवगेनी प्रिगोझिन और विमान दुर्घटना में मारे गए अन्य भाड़े के नेताओं के शरीर में ग्रेनेड के टुकड़े पाए गए थे। क्योंकि उन्होंने संकेत दिया था कि क्रेमलिन के सैन्य नेतृत्व के खिलाफ सशस्त्र विद्रोह का नेतृत्व करने वाला व्यक्ति शायद नशीली दवाओं का सेवन करता था। पुतिन ने गुरुवार को सोची के काला सागर शहर में वल्दाई क्लब की वार्षिक बैठक में कहा, हवाई दुर्घटना में मारे गए लोगों के शरीर में हथगोले के टुकड़े पाए गए। उन्होंने जो कहा वह जांचकर्ताओं के निष्कर्ष थे। उन्होंने कहा कि विमान पर किसी बाहरी प्रभाव का कोई सबूत नहीं है।
पुतिन ने कहा, दुर्भाग्य से, उन्होंने मरने वालों के खून में अल्कोहल या नशीले पदार्थों का परीक्षण नहीं किया। उन्होंने आगे कहा कि, उनके विचार में, जांचकर्ताओं को ऐसे परीक्षण करने चाहिए थे क्योंकि सुरक्षा सेवाओं को सेंट पीटर्सबर्ग में वैगनर समूह के कार्यालयों की तलाशी के बाद न केवल 10 बिलियन नकद, बल्कि 5 किलोग्राम कोकीन मिली।
प्रिगोझिन ने जून में रक्षा मंत्री सर्गेई शोइगु और जनरल स्टाफ के प्रमुख वालेरी गेरासिमोव को यूक्रेन में रूस के युद्ध में बार-बार विफल होने और वैगनर को समाप्त करने की कोशिश करने का आरोप लगाने के बाद अपदस्थ करने के उद्देश्य से एक असफल विद्रोह का नेतृत्व किया। प्रिगोझिन द्वारा विद्रोह बंद करने से पहले उनकी सेनाएं मॉस्को के 200 किलोमीटर (124 मील) के भीतर आ गईं, जिसके बारे में पुतिन ने कहा कि इससे रूस गृहयुद्ध के कगार पर पहुंच गया।
इस बीच अमेरिका ने कहा है कि ठीक दो महीने बाद हुई विमान दुर्घटना संभवत: उस विद्रोह के बाद पुतिन द्वारा अनुमोदित एक हत्या थी, जिसने उनके चौथाई सदी के शासन के लिए सबसे बड़ा खतरा पैदा कर दिया था। क्रेमलिन ने उस सुझाव को पूरा झूठ कहकर खारिज कर दिया। अमेरिकी अधिकारियों ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, शुरुआती अमेरिकी आकलन से संकेत मिलता है कि जेट को बम से नष्ट कर दिया गया होगा। 23 अगस्त को मॉस्को से सेंट पीटर्सबर्ग के रास्ते में दुर्घटनाग्रस्त होने से एम्ब्रेयर एसए लिगेसी 600 प्राइवेट जेट में सवार सभी 10 यात्रियों और चालक दल के सदस्यों की मृत्यु हो गई, जिसमें प्रिगोझिन के कुछ शीर्ष लेफ्टिनेंट भी शामिल थे।
