बगुई मध्य अफ़्रीकी गणराज्य (सीएआर) की राजधानी में रूसी निजी सेना वैगनर को लोग पसंद कर रहे हैं। इसकी खास वजह हिंसाग्रस्त इस इलाके में इस निजी सेना ने व्यवस्था कायम करने में सफलता पायी है। एक उबड़ खाबड़ सड़क पर स्थित रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च में आने वाले मंडलियों का एक स्वागत योग्य माहौल स्वागत करता है। पहली नज़र में मुख्यतः ईसाई देश में रविवार की सुबह के इस दृश्य में कुछ भी सामान्य नहीं है। लेकिन सेंट-आंद्रे-अपोट्रे, बंगुई के केंद्र से लगभग 20 मिनट की ड्राइव पर, रूस और सीएआर के बीच कुछ मैत्रीपूर्ण संबंधों का प्रतीक बन गया है।
देश के एकमात्र रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च को चलाने वाले फादर सेरगुई वोयेमावा ने एक फर्श-लंबाई सफेद वस्त्र पहना हुआ है जो एक अलंकृत सोने के लबादे से ढका हुआ है। वह प्रार्थना करता हुआ और धूपबत्ती घुमाता हुआ घूमता है और मंडली उसकी हर हरकत पर नजर रखती है। साधारण सी इमारत की दीवारें, जिसमें कंक्रीट का फर्श और एल्यूमीनियम की छत है, जो लकड़ी के बीमों पर टिकी हुई है, संतों की हाथ से चित्रित छवियों से सजी हुई है, जबकि लकड़ी की वेदी पर आधा दर्जन मोमबत्तियाँ जल रही हैं। फादर वोयेमावा शुरू में हमारी यात्रा के बारे में झिझक रहे थे। यह अगस्त में वैगनर प्रमुख येवगेनी प्रिगोझिन की मृत्यु के कुछ महीनों बाद आया, जिसके कारण सीएआर में रूस के बढ़ते प्रभाव और विशेष रूप से भाड़े के समूह की उपस्थिति पर जांच और चिंता बढ़ गई है। राष्ट्रपति फॉस्टिन-आर्कचेंज टौडेरा द्वारा 2018 में विद्रोही समूहों से निपटने के लिए मदद मांगने के बाद लगभग 200 रूसी सैन्य प्रशिक्षक इस देश में पहुंचे।
जांच समूह द सेंट्री की एक रिपोर्ट के अनुसार, उस समय में वैगनर ने राज्य पर कब्ज़ा करने के लिए एक खाका तैयार करने के लिए कमजोर संस्थानों और कमजोर सेना का फायदा उठाया था। द सेंट्री के एक वरिष्ठ अन्वेषक नथालिया दुखन, जिन्होंने कई वर्षों तक देश पर रिपोर्टिंग की है, बताती हैं, हमने उन्हें चार स्तंभों पर ध्यान केंद्रित करते देखा है: राजनीतिक, आर्थिक, सूचना, दुष्प्रचार और प्रचार – और सेना। वे अपने वित्तीय और आर्थिक हितों को आगे बढ़ाने के लिए इन क्षेत्रों में घुसपैठ और समझौता कर रहे हैं। खनन क्षेत्र में, वैगनर कुछ सशस्त्र समूहों को आगे बढ़ाने और बेअसर करने के लिए राष्ट्रीय सेना का उपयोग कर रहे हैं जो हित के क्षेत्रों को नियंत्रित कर रहे थे। सुश्री दुखन का कहना है कि भाड़े के सैनिक आतंकवाद का अभियान चला रहे हैं और गैर-न्यायिक हत्याओं, यातना और बलात्कार सहित व्यापक मानवाधिकारों के उल्लंघन के लिए जिम्मेदार हैं। इस साल की शुरुआत में, यूके ने नेटवर्क को एक आतंकवादी समूह के रूप में प्रतिबंधित कर दिया था, जबकि अमेरिका ने इसे महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय आपराधिक संगठन नामित किया था। हालाँकि, कई मध्य अफ़्रीकी लोगों के लिए, एक दशक के गृह युद्ध के बाद, स्थिति अधिक जटिल है।
