दिल्ली के चुनाव में जब आम आदमी पार्टी ने मुफ्त बिजली और ईलाज की बात कही थी तो मोदी समर्थक मीडिया ने इस पर मुफ्त की रेवड़ी पर बवाल मचाया था। इसे जनता को बेवकूफ बताने से लेकर जनता के पैसे की बर्बादी तक बताया गया था।
अब चुनाव के मौके पर इन दिनों विभिन्न राज्यों में गारंटियों की बारिश हो रही है और इसका केवल एक ही स्पष्टीकरण हो सकता है: चुनाव नजदीक हैं। छत्तीसगढ़ में प्रचार करते समय, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने अगले पांच वर्षों के लिए लगभग 800 मिलियन परिवारों को मुफ्त खाद्यान्न जारी रखने की घोषणा की,
यह संकेत दिया कि चुनावी वर्ष में भोजन मुख्य गारंटी और राजनीतिक उपकरण बना हुआ है। लेकिन इस वादे में एक बड़ी विसंगति है – यह 2011 की जनगणना पर आधारित है और इस प्रकार लाभार्थियों की संख्या को कम करके आंका गया है।
राजस्थान में केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने अपनी पार्टी के सत्ता में आने पर एलपीजी सिलेंडर रिफिल की कीमतों में और कटौती की गारंटी दी, और सवाल उठाया कि केंद्र इसे पूरे देश में क्यों नहीं पेश करेगा।
दूसरी ओर, अपनी कर्नाटक रणनीति के अनुरूप, कांग्रेस कई तरह की गारंटी दे रही है – किफायती सिलेंडर और महिलाओं को सीधे नकद हस्तांतरण से लेकर किसानों को उनकी उपज की खरीद पर बोनस और समर्थन मूल्य पर गाय के गोबर की खरीद तक।
कुछ लोग इन प्रस्तावों को रेवड़ी या अवांछित खैरात कहते हैं, अन्य इसे जर्जर अर्थव्यवस्था में मुद्रास्फीति के कारण आवश्यक एक सकारात्मक कार्रवाई कहते हैं। लेकिन दिल्ली की सरकार पर आरोप लगाने वाले तमाम मीडिया वाले अब चुप्पी साधकर बैठे हैं। कोई भी अब इन्हें मुफ्त की रेवड़ी नहीं कहता।
हालाँकि, ध्यान देने योग्य बात व्यापक है कि इस तथ्य के बारे में आम सहमति प्रतीत होती है कि ग्रामीण और शहरी भारत में गरीबों की हालत खराब है और बेरोजगारी और बेरोजगारी एक जुड़वां अभिशाप साबित हो रहे हैं। इसमें एक कड़वी सच्चाई छुपी हुई है. प्रत्येक राजनीतिक दल अर्थव्यवस्था को प्रभावित करने वाली मूल समस्याओं को संबोधित करने में अनभिज्ञ प्रतीत होता है और इस प्रकार, चुनाव की पूर्व संध्या पर मतदाताओं को आकर्षित करने के लिए कल्याणकारी उपायों के रूप में ब्रांडेड गारंटी पर निर्भर रहता है।
जैसे-जैसे अब से लगभग सात महीने बाद 2024 का आम चुनाव करीब आएगा, ऐसे वादे और तेज़ हो जाएंगे। लेकिन वे ध्यान भटकाने वाली चीजें हैं जो लंबे समय में देश को नुकसान ही पहुंचाएंगी। क्या वादा किया जा रहा है? उपायों का मूल्यांकन कैसे किया जा रहा है? ये बैंड-एड्स उस गंभीर स्थिति को ठीक करने में कैसे मदद करेंगे जिसमें अब सर्जरी की आवश्यकता है?
हम अपनी आबादी के शीर्ष 10% और निचले 50% के बीच असमानताओं को कैसे पाटेंगे? ऐसा कैसे है कि पार्टियाँ महिलाओं के लिए नकद गारंटी तो देती हैं लेकिन काम के अवसरों की गारंटी देने में विफल रहती हैं? ग्रामीण भारत और शहरी गरीबों – विशेषकर युवाओं – को एक बिल्कुल नए समझौते की जरूरत है।
महामंदी के दौरान राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट ने अमेरिकियों को जिस तरह की पेशकश की थी, वह नहीं, बल्कि एक ऐसा सौदा जो उत्पादक कार्य के अवसरों की कमी और स्थायी आय की सुरक्षा को दूर करता है। नीति निर्धारण में भारत की वास्तविक चुनौती वही बनी हुई है जो 20 साल पहले थी, जो कि कोविड के बाद और बढ़ गई है।
बहुत अधिक संपत्ति सबसे अमीर लोगों के हाथों में केंद्रित है, जबकि निचली 50% आबादी न्यूनतम राशि वहन करने में असमर्थ है। जब तक भारत जलवायु परिवर्तन के युग में पारिस्थितिक और पर्यावरणीय स्थिरता को ध्यान में रखते हुए पर्याप्त गारंटीकृत कार्य अवसर नहीं बनाता, तब तक छोटी-छोटी गारंटियों से कोई फर्क नहीं पड़ेगा।
अर्थशास्त्रियों द्वारा पर्याप्त टिप्पणियां और शोध हैं कि भारत की वृद्धि रोजगार सृजन और समान धन वितरण के अनुरूप नहीं है और हम इसे ठीक करने में सक्षम नहीं हैं। नतीजतन, जहां राजनीतिक दल खैरात की पेशकश कर रहे हैं, वहीं जातिगत पहचान के आधार पर जन गोलबंदी भी जोर पकड़ रही है। परेशान जनता राहत चाह रही है।
इसका एक ज्वलंत उदाहरण महाराष्ट्र में मराठा समुदाय का है। जबकि एक समय प्रभुत्वशाली समुदाय की तात्कालिक प्रेरणा जाति-आधारित आरक्षण की मांग करना है, बढ़ते तनाव का अंतर्निहित कारण निरंतर कृषि संकट, जीवन यापन की बढ़ती लागत और वस्तुतः स्थिर सामाजिक-आर्थिक गतिशीलता है।
गुजरात में पटेल शांत हैं लेकिन आरक्षण की उनकी मांग अभी भी जीवित है। हरियाणा और राजस्थान में गुज्जरों के लिए भी यही स्थिति है। भारत का एक बड़ा वर्ग अभी भी आर्थिक प्रगति से अछूता है, जिसके कारण उन्हें ऐसे काम की तलाश में लंबी दूरी तक पलायन करना पड़ता है जो उनके मूल स्थान पर मौजूद नहीं है या खेतों में मेहनत करते समय ऋणग्रस्तता का सामना करना पड़ता है। यह सच तो खुलकर सामने आ गया है।
