नैरोबीः पश्चिम अफ्रीका में सात साल से अधिक समय से अल-कायदा के आतंकवादियों द्वारा बंदी बनाए गए एक 88 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई डॉक्टर को रिहा कर दिया गया है। ऑस्ट्रेलिया के विदेश मंत्री ने कहा कि डॉ केनेथ इलियट सुरक्षित और स्वस्थ हैं और अपने परिवार के साथ फिर से मिल गए हैं।
उन्हें और उनकी पत्नी को 2016 में माली और बुर्किना फासो की सीमा के पास से जब्त कर लिया गया था, जहां उन्होंने 40 से अधिक वर्षों तक एक क्लिनिक संचालित किया था। इस्लामिक मघरेब में अल-कायदा ने उस समय कहा था कि उसने जोड़े का अपहरण कर लिया था।
समूह ने सार्वजनिक दबाव के बाद तीन सप्ताह के बाद अपनी पत्नी जैकलीन को रिहा कर दिया और युद्ध में महिलाओं को शामिल नहीं करने के लिए अपने नेताओं से मार्गदर्शन के रूप में वर्णित किया। उनके परिवार ने एक बयान में कहा, 88 साल की उम्र में और घर से कई साल दूर रहने के बाद डॉ. इलियट को अब आराम करने और ताकत के पुनर्निर्माण के लिए समय और गोपनीयता की जरूरत है।
हम आपकी समझ और सहानुभूति के लिए धन्यवाद देते हैं। ऑस्ट्रेलियाई विदेश मंत्री पेनी वोंग ने स्वीकार किया कि डॉक्टर इलियट और उनके परिवार ने सबसे कठिन परिस्थितियों के माध्यम से लचीलापन दिखाया था। उन्होंने एक बयान में कहा, हम ऑस्ट्रेलियाई अधिकारियों को धन्यवाद देते हैं जिन्होंने डॉक्टर इलियट की रिहाई सुनिश्चित करने और उनके परिवार को सहायता प्रदान करने के लिए कई वर्षों तक काम किया है।
मूल रूप से पर्थ के रहने वाले डॉक्टर इलियट और उनकी पत्नी ने बुर्किना फासो के डिजब शहर में 120 बिस्तरों वाला क्लिनिक चलाया, जहां वे एकमात्र सर्जन थे। उनके पकड़े जाने के बाद, स्थानीय लोगों ने उनकी रिहाई के लिए अभियान चलाने के लिए एक फेसबुक पेज शुरू किया।
जिसमें स्थानीय लोगों ने भी उनकी रिहाई की मांग की थी। इस्लामिक मघरेब में अल-कायदा और उत्तर और पश्चिम अफ्रीका के अन्य चरमपंथी समूहों ने लंबे समय से फिरौती के लिए अपहरण को धन जुटाने के तरीके के रूप में इस्तेमाल किया है।
ऐसे समूह, जिसकी जड़ें 1990 के दशक में अल्जीरिया के कड़वे गृहयुद्ध में हैं, सहारा रेगिस्तान के दक्षिण में सहेल क्षेत्र और माली और बुर्किना फासो के भीतर संचालित होती है। 2013 में, पूर्व औपनिवेशिक कब्जे वाले फ्रांस ने समूह और उसके सहयोगियों से लड़ने के लिए माली में 5,000 सैनिकों को भेजा और 2020 में आतंकी सरगना अब्देलमलेक ड्रूकडेल को मार डाला। लेकिन अपने सैन्य अभियान को लेकर माली में बढ़ती अलोकप्रियता के बीच फ्रांस पिछले साल पीछे हट गया था।
