बिगड़ते मौसम की मार से झुलसते कैलिफोर्निया के जंगल
एजेंसियां
कैलिफोर्नियाः कैलिफोर्निया के चैनल आइलैंड्स नेशनल पार्क के अंतर्गत आने वाले सांता रोजा द्वीप का एक तिहाई हिस्सा भीषण दावानल में जलकर खाक हो गया है। यह क्षेत्र दर्जनों दुर्लभ पौधों और जीवों का निवास स्थान है, जिनमें से कुछ तो दुनिया में कहीं और नहीं पाए जाते हैं। नेशनल पार्क सर्विस की प्रवक्ता एना चोलो ने बताया कि अधिकारियों का मानना है कि शुक्रवार को भड़की यह आग गुरुवार सुबह तक 17,554 एकड़ में फैल चुकी थी, जो सांता रोजा द्वीप पर अब तक दर्ज की गई सबसे बड़ी आग हो सकती है। कैलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ फॉरेस्ट्री एंड फायर प्रोटेक्शन के अनुसार, यह इस साल कैलिफोर्निया में लगी सबसे बड़ी आग भी है।
चोलो ने कहा, सांता रोजा द्वीप पर इस आकार और तीव्रता की आग लगना आम बात नहीं है। चैनल आइलैंड्स के पारिस्थितिकी तंत्र (इकोसिस्टम) को आग के अनुकूल नहीं माना जाता है, जैसा कि दक्षिणी कैलिफोर्निया के कई मुख्य भूमि वाले पारिस्थितिकी तंत्रों के साथ है। सुबह तक आग पर 44 फीसद काबू पा लिया गया था।
नेशनल इंटरएजेंसी फायर सेंटर के अनुसार, शुरुआती आकलन के आधार पर द्वीप के दुर्लभ टॉरे पाइन के पेड़ अभी भी अस्तित्व में हैं और काफी हद तक सुरक्षित हैं। हालांकि, अत्यधिक तीव्र आग ने इस क्षेत्र के छोटे-छोटे हिस्सों को अपनी चपेट में ले लिया। नेशनल पार्क सर्विस के मुताबिक, गंभीर रूप से संकटग्रस्त पाइन (चीड़) की यह मूल प्रजाति वर्तमान में प्राकृतिक रूप से केवल सांता रोजा द्वीप और सैन डिएगो के पास एक छोटे से संरक्षित क्षेत्र में ही उगती है।
चैनल आइलैंड्स की तुलना दक्षिण अमेरिका के गैलापागोस द्वीप समूह से की जाती है, क्योंकि इसके भौगोलिक अलगाव ने यहां अद्वितीय प्रजातियों और उप-प्रजातियों के विकास का मार्ग प्रशस्त किया। पार्क सर्विस के अनुसार, अकेले सांता रोजा द्वीप पर लगभग 46 स्थानिक (एंडेमिक) या अद्वितीय पौधे और जीव पाए जाते हैं। चोलो ने बताया कि यह द्वीप इस द्वीप समूह के कुछ सबसे संवेदनशील जीवों और आवासों का घर भी है। इनमें से कई प्रजातियों पर अब इस जंगल की आग का खतरा मंडरा रहा है, जिसने द्वीप के दक्षिण-पूर्वी तट से उत्तर की ओर बढ़ते हुए कई बार अत्यधिक उग्र रूप धारण किया है।