खिसकते प्लेटों से टूट रहा है यह इलाका
एजेंसियां
केप टाउनः अफ्रीका महाद्वीप टूट रहा है। अफार का यह यह क्षेत्र इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह तीन टेक्टोनिक प्लेटों—मेन इथियोपियन रिफ्ट, अदन की खाड़ी रिफ्ट और लाल सागर रिफ्ट—के संगम पर स्थित है। ये प्लेटें धीरे-धीरे एक-दूसरे से दूर जा रही हैं, जिसे महाद्वीपीय विवर्तन कहा जाता है। जैसे-जैसे प्लेटें अलग होती हैं, उनके नीचे मौजूद मेंटल ऊपर की ओर उठता है। यदि यह प्रक्रिया पूरी हो जाती है, तो अंततः यह पिघलकर एक नए महासागरीय बेसिन का निर्माण करता है।
देखें इससे संबंधित काल्पनिक वीडियो
हालाँकि, यह पृथ्वी पर एकमात्र ट्रिपल जंक्शन रिफ्ट सिस्टम नहीं है और महाद्वीपीय विवर्तन अरबों वर्षों से हो रहा है, लेकिन शोधकर्ताओं के लिए अफार क्षेत्र अमूल्य है। इसका कारण यह है कि यहाँ यह प्रक्रिया अक्षरशः उनके पैरों के नीचे घटित हो रही है। आम तौर पर, जब विवर्तन अपने अंतिम चरण में पहुँचता है—यानी जब समुद्र तल लगभग बनने ही वाला होता है—तो यह हिस्सा गहरे समुद्र के नीचे छिप जाता है। लाल सागर और अदन की खाड़ी की दरारें लगभग 15 मिलीमीटर प्रति वर्ष की गति से बढ़ रही हैं, जो कि नाखूनों के बढ़ने की गति से भी आधी है। वहीं, मेन इथियोपियन रिफ्ट इससे भी धीमी गति से, लगभग 5 मिलीमीटर प्रति वर्ष की रफ्तार से खिसक रही है।
इस बेहद धीमी गति को देखते हुए, एक नए महासागर के निर्माण में अभी लाखों वर्ष लगेंगे, और इसकी भी कोई पूर्ण गारंटी नहीं है। कभी-कभी महाद्वीपीय विवर्तन की प्रक्रिया विफल भी हो सकती है, जैसा कि मिडकौंटिनेंट रिफ्ट के साथ हुआ था, जिसने लगभग ग्रेट झीलों के पास से उत्तरी अमेरिका को दो भागों में चीर दिया होता।
वैज्ञानिकों के लिए यह स्थिति किसी सुखद संगीत की तरह है, क्योंकि वे लगातार इस क्षेत्र से नई खोजें कर रहे हैं। प्लेटों के अलग होने से तलछट की पुरानी परतें सतह पर आ रही हैं, जो विकास के लगभग 50 लाख वर्षों के इतिहास पर नया प्रकाश डाल रही हैं।