कागजी आंकड़ों से गरीब की भूख नहीं मिटती

यह एक दुखद विरोधाभास है कि जहाँ एक ओर लोकतंत्र बड़े पैमाने पर भुखमरी के प्रति उदासीन रहते हैं, वहीं वे इस तथ्य को भी कम आंकते और अनदेखा करते हैं कि लाखों-करोड़ों बच्चे और वयस्क गंभीर अल्पपोषण (छिपी हुई भूख) का जीवन जी रहे हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह शायद ही कभी कोई सार्वजनिक आक्रोश पैदा करता है।

एक लोकतांत्रिक सरकार सार्वजनिक आक्रोश को नजरअंदाज नहीं कर सकती। इसलिए, 1947 के बाद से भारत की अकाल को रोकने में मिली सफलता का श्रेय लोकतंत्र की अंतर्निहित शक्ति को दिया जा सकता है। लेकिन भूख और कुपोषण से लड़ने में भारत का समग्र रिकॉर्ड काफी दयनीय लगता है।

वास्तव में, भूखा भारत की स्थिति उच्च स्तर के अल्पपोषण और बाल कुपोषण, विशेष रूप से स्टंटिंग (उम्र के हिसाब से कम कद) और वेस्टिंग (कद के हिसाब से कम वजन) की विशेषता है, जिसके कारण ग्लोबल हंगर इंडेक्स में इसकी रैंकिंग गंभीर श्रेणी में है। भारत में लाखों लोगों के लिए, भूख जीवन का एक अथक तरीका है; यह कपटपूर्ण, गुप्त और क्षमा न करने वाली है।

यह केवल भीड़-भाड़ वाले ग्रामीण इलाकों में ही नहीं, बल्कि चमकते शहरों के साये में भी छिपी रहती है। सरकारों की कमजोर प्रतिक्रिया को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है। विडंबना यह है कि पर्याप्त खाद्यान्न की बहुतायत के साथ-साथ बड़े पैमाने पर भूख की सूचना दी जाती है। नागरिकों को उनका उचित हिस्सा नहीं मिल पाता, जबकि उचित भंडारण सुविधाओं के अभाव में खाद्य भंडार सड़ जाते हैं।

भारत में लगभग 190 से 200 मिलियन लोग हर रात भूखे सोते हैं। दुख की बात है कि जब भूखे शिशुओं का रोना बहुत अधिक हो जाता है, तो उनकी भूखी और बेबस माताएँ उन्हें चूसने के लिए तंबाकू या प्राकृतिक नशीले पदार्थों से सराबोर अपनी उँगलियाँ देती हैं, ताकि वे रात को सो सकें।

दर्दनाक विरोधाभास यह है कि जहाँ शादी के हॉल और रेस्तरां में हर दिन भोजन की बर्बादी होती है, वहीं कक्षाओं में बच्चे खाली पेट और भूख के दर्द के साथ ध्यान केंद्रित करने के लिए संघर्ष करते हैं। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षणों के अनुसार, दुनिया में सबसे बड़े खाद्य उत्पादकों में से एक होने के बावजूद, भारत को लगातार एक ऐसे देश के रूप में चिह्नित किया गया है जहाँ पोषण अंतराल चिंताजनक बना हुआ है।

नोबेल पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन ने अपनी पुस्तक गरीबी और अकाल में उपयुक्त रूप से उल्लेख किया है: भुखमरी कुछ लोगों के पास पर्याप्त भोजन न होने की विशेषता है। यह पर्याप्त भोजन उपलब्ध न होने की विशेषता नहीं है। भूख दो प्रकार की होती है: प्रकट भूख और छिपी हुई भूख। प्रकट भूख में नियमित अंतराल पर पेट भरने की आवश्यकता होती है, जबकि छिपी हुई भूख से तात्पर्य सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी से है, जो मानव शरीर के लिए सीमित मात्रा में भोजन के उपभोग के साथ-साथ प्रोटीन और कैलोरी के अपर्याप्त सेवन में निहित है।

किसी राष्ट्र की प्रगति को मापने और उसकी भूख की स्थिति का मूल्यांकन करने के लिए, ग्लोबल हंगर इंडेक्स नामक एक मानक पद्धति विकसित की गई है। इसके चार घटक संकेतकों (अल्पपोषण, बाल स्टंटिंग, बाल वेस्टिंग और बाल मृत्यु दर) के मूल्यों के आधार पर 100-बिंदु पैमाने पर गणना की जाती है, जो भूख की गंभीरता को दर्शाता है, जहाँ 0 (शून्य) सर्वोत्तम संभव स्कोर (भूख नहीं) है और 100 सबसे खराब है।

प्रत्येक देश के जीएचआई स्कोर को गंभीरता के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। इसकी रिपोर्ट में भारत 123 देशों में से 102वें स्थान पर है, जिसका गंभीर जीएचआई स्कोर 25.8 है। एक कुपोषित बच्चा एक कुपोषित किशोर बन जाता है और फिर शारीरिक, संज्ञानात्मक और उत्पादक क्षमताओं में बाधा वाला वयस्क बनता है।

लगभग 24 प्रतिशत भारतीय किशोर दुबले-पतले हैं और लगभग 80 प्रतिशत कई सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी (छिपी हुई भूख) से पीड़ित हैं। यह बिल्कुल स्पष्ट है कि महिलाएँ भूख से सबसे ज्यादा प्रभावित होती हैं क्योंकि भारत में परिवारों की पितृसत्तात्मक संरचना उन्हें सिखाती है कि जब भोजन की कमी हो तो वे भूखी रहें।

सामाजिक संरचनाएँ हमारी महिलाओं को भुखमरी के साथ जीने के लिए मजबूर करती हैं। यह उल्लेख करना आवश्यक है कि किशोर महिलाएँ न केवल भविष्य की कार्यबल हैं, बल्कि अगली पीढ़ी की जन्मदाता भी हैं। खाद्य उत्पादन के मामले में, देश चीन के बाद दुनिया में दूसरे स्थान पर है। लेकिन देश के भीतर वितरण की समस्याएँ बनी हुई हैं जो दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही हैं। भूख का तात्कालिक कारण गरीबी है। दूसरे शब्दों में, यह भोजन तक खराब पहुँच, पर्याप्त और पौष्टिक भोजन खरीदने के लिए गरीब परिवारों की लगातार आय अर्जित करने में असमर्थता को इंगित करता है।