हजारों लोग बिना किसी तैयारी के ही अपना घर छोड़ आये
पोक्रोवस्क के दरवाजे पर दस्तक दे रही रूसी सेना
पोक्रोवस्क, पूर्वी यूक्रेनः हेलिना अपनी मेडिकल किट को खंगाल रही है, गोलियों के पैकेट निकाल रही है और किसी भी अनावश्यक पैकेजिंग को फेंक रही है, इसलिए खाली डिब्बे फर्श पर जमा हो रहे हैं।
वह जगह बरबाद नहीं कर सकती। वह भाग रही है और आगे की यात्रा लंबी और जोखिम भरी है। हेलिना, 59, और उनके पति ओलेक्सी, 61, सेलीडोव से हैं, जो पोक्रोवस्क के ठीक दक्षिण में एक शहर है जो पूर्वी यूक्रेन में युद्ध के वर्तमान केंद्र के पास है।
उन्होंने जितना हो सका, उतना समय तक जाने में देरी की, अपने सभी दोस्तों के चले जाने के बाद भी रुके, उम्मीद करते हुए कि चीजें बेहतर हो जाएंगी। लेकिन कुछ दिन पहले, सब कुछ बदल गया।
हेलिना ने बताया, पूरी रात हमारे आस-पास बमबारी होती रही। हमारा घर अभी भी सुरक्षित है, लेकिन यह लंबे समय तक सुरक्षित नहीं रहेगा। बाकी सब कुछ क्षतिग्रस्त हो गया है। उन्होंने कहा, हमारे सैनिक आए और हमें ले गए।
नर्स और खनिक, यह जोड़ा हजारों यूक्रेनियों में से एक है जो पोक्रोवस्क और आस-पास के शहरों से भाग रहे हैं क्योंकि यह संभावना बढ़ती जा रही है कि यह शहर यूक्रेन में युद्ध का अगला प्रमुख युद्धक्षेत्र बन सकता है।
रूसी सेना कई हफ़्तों से शहर की ओर बढ़ रही है, लेकिन हाल के दिनों में स्थिति गंभीर हो गई है। मॉस्को पोक्रोवस्क पर कब्ज़ा करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है, जबकि वह कुर्स्क सीमा क्षेत्र में यूक्रेनी घुसपैठ को रोकने के लिए संघर्ष कर रहा है।
पोक्रोवस्क मॉस्को के लिए एक रणनीतिक लक्ष्य है। रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने यह स्पष्ट कर दिया है कि उनका लक्ष्य डोनेट्स्क और लुहांस्क के सभी पूर्वी यूक्रेनी क्षेत्रों पर कब्ज़ा करना है।
पोक्रोवस्क एक प्रमुख आपूर्ति सड़क पर स्थित है जो इसे अन्य सैन्य केंद्रों से जोड़ता है, और डोनेट्स्क क्षेत्र के उस हिस्से में यूक्रेनी सुरक्षा की रीढ़ बनाता है जो अभी भी कियेब के नियंत्रण में है।
अग्रिम पंक्ति अब इतनी करीब है कि शहर के केंद्र में लड़ाई सुनाई देती है। उपनगरों से धमाकों की गहरी गड़गड़ाहटें आती हुई सुनी जा सकती हैं। बीच-बीच में, यूक्रेन के जवाबी हमलों की आवाज़ें आती हैं, जो दूर के अंतर्देशीय क्षेत्र से शहर के ऊपर से गुज़रते हुए पूर्व में रूसी ठिकानों पर हमला करने की कोशिश कर रहे हैं।