लंदनः दुनिया का सबसे बड़ा हिमखंड अब फिर से खतरा बन गया है। लगभग 4,000 वर्ग किमी का यह ए 23ए नामक अंटार्कटिक हिमखंड न्यूयॉर्क शहर के आकार का लगभग तीन गुना है। ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के ग्लेशियोलॉजिस्ट ओलिवर मार्श ने कहा, इस आकार के हिमखंड को चलते हुए देखना दुर्लभ है, इसलिए वैज्ञानिक इसके प्रक्षेप पथ पर करीब से नजर रखेंगे।
जैसे-जैसे इसकी गति बढ़ती है, विशाल चट्टान को संभवतः अंटार्कटिक सर्कम्पोलर करंट में लॉन्च किया जाएगा। यह इसे हिमशैल गली के नाम से जाने जाने वाले पथ पर दक्षिणी महासागर की ओर ले जाएगा जहां इसकी तरह के अन्य लोग अंधेरे पानी में उछलते हुए पाए जा सकते हैं। इतने बड़े हिमखंड के समुद्र में आने का अर्थ क्या हो सकता है, यह सभी पहले से जानते हैं। इसी वजह स इस पर निरंतर निगरानी की जा रही है। मार्श ने कहा, समय के साथ यह शायद थोड़ा पतला हो गया है और इसमें थोड़ी सी अतिरिक्त उछाल आ गई है जिसने इसे समुद्र तल से ऊपर उठने और समुद्री धाराओं द्वारा धकेलने की अनुमति दी है।
यह संभव है कि ए 23ए फिर से दक्षिण जॉर्जिया द्वीप पर जमींदोज हो जाए। यह अंटार्कटिका के वन्य जीवन के लिए एक समस्या पैदा करेगा। लाखों सील, पेंगुइन और समुद्री पक्षी द्वीप पर प्रजनन करते हैं और आसपास के पानी में भोजन करते हैं। ए23ए इस तरह की पहुंच को बंद कर सकता है। दुनिया का सबसे बड़ा हिमखंड अंततः अंटार्कटिका के पास समुद्र तल से मुक्त होने के बाद 30 वर्षों में पहली बार स्थानांतरित हुआ है और यह वन्यजीवों के लिए समस्या पैदा कर सकता है।
हिमशैल ए 23ए पश्चिमी हिस्से से महाद्वीप के बड़े ग्लेशियर से बना या गिर गया और 1986 में समुद्र तल पर फंसने से पहले वेडेल सागर में तैरने लगा। बर्फ का एक टुकड़ा, एक बिंदु पर 1,500 वर्ग मील का आकार और लगभग एक ट्रिलियन मीट्रिक टन वजन, न्यूयॉर्क शहर के आकार का लगभग तीन गुना है। इसका आकार इसे विश्व का सबसे बड़ा हिमखंड बनाता है, इससे पहले कि हिमखंड तीन टुकड़ों में विभाजित हो जाए, केवल कुछ समय के लिए हिमखंड ए 76 ने अपना खिताब खो दिया।
