पर्यटकों के पसंदीदा शहर में अचानक हिंसा और आगजनी का दौर
सांता मार्ताः कोलंबिया के कैरिबियन रिसॉर्ट शहर सांता मार्ता की सुनसान सड़कों पर सैनिकों ने गश्त की। राष्ट्रपति एबेलार्डो डी ला एस्प्रिएला ने एक ड्रग-तस्कर गिरोह द्वारा हिंसा भड़काने के एक दिन बाद शहर में व्यवस्था बहाल करने के लिए यह कदम उठाया। शहर के उत्तर-पूर्व के एक कामकाजी वर्ग के पड़ोस में रहने वाले लोग खुले हुए कुछेक सुपरमार्केट के बाहर कतारों में खड़े नजर आए, जबकि राइफल लिए पुलिसकर्मी पहरा दे रहे थे। टैक्सी ड्राइवर एंटोनियो ओचुआ ने कहा, हम आज सुबह बाहर निकलने और स्थिति देखने से डरते हुए जागे, लेकिन सामान स्टॉक करने के लिए बाहर निकलना ही पड़ता है।
मंगलवार को आगजनी करने वालों ने टैक्सी और एक सार्वजनिक बस सहित कम से कम तीन वाहनों में आग लगा दी थी, और दिन दहाड़े सशस्त्र लोगों ने व्यापारियों को धमकी दी, जिससे शहर में दहशत फैल गई। डी ला एस्प्रिएला ने इसके लिए सिएरा नेवादा सेल्फ-डिफेंस फोर्सेस को जिम्मेदार ठहराया और जवाब में शहर में सेना भेजने का आदेश दिया।
राष्ट्रपति ने कहा कि इस समूह ने जोस पेरेज़ विलानुएवा (जिसे चोलो के नाम से जाना जाता था और सरकार द्वारा गिरोह का दूसरा सबसे बड़ा कमांडर बताया गया था) की मौत का बदला लेने के लिए कैरिबियन क्षेत्र के कुछ हिस्सों में आग लगाने की योजना बनाई थी।
मंगलवार रात सांता मार्ता से बुलेटप्रूफ जैकेट पहनकर और बख्तरबंद वाहन में शहर का दौरा करते हुए डी ला एस्प्रिएला ने चेतावनी दी, मैं कोलंबिया और अपनी कसम खाकर कहता हूँ कि मैं इन्हें खत्म कर दूंगा। जब तक वे मिल नहीं जाते, मैं कोई कसर नहीं छोडूंगा… और अगर वे आत्मसमर्पण नहीं करते हैं, तो मैं उन्हें बॉडी बैग में भरकर नर्क भेज दूंगा।
डी ला एस्प्रिएला ने पिछले महीने ही अवैध सशस्त्र समूहों के खिलाफ लोहे की मुट्ठी से निपटने की कसम खाने के बाद पदभार संभाला था। लगभग 4,80, की आबादी वाले शहर सांता मार्ता में सैनिकों की यह तैनाती उनके प्रशासन की पहली ऐसी कार्रवाई है।
राष्ट्रपति ने अपने प्रगतिशील पूर्ववर्ती गुस्तावो पेट्रो द्वारा सशस्त्र समूहों के साथ शुरू की गई सभी शांति वार्ताओं को भी रोक दिया है। इनमें सिएरा नेवादा जैसे आत्मरक्षा बलों के साथ चल रही बातचीत भी शामिल थी, जो 2000 के दशक की शुरुआत में अर्धसैनिक समूहों के विघटन के बाद उभरे थे। पुलिस के अनुसार, यह समूह मैगडालेना (जहां सांता मार्ता स्थित है), ला गुआजिरा और सीज़र विभागों में सक्रिय है और ड्रग तस्करी व जबरन वसूली जैसे अपराधों में संलिप्त रहा है।
मैगडालेना की गवर्नर मारिया मार्गारीटा गुएरा ने बुधवार को सार्वजनिक बाजार का दौरा किया जहां सब्जियों, फलों और मांस के सभी स्टॉल बंद थे। उन्होंने और उनकी टीम ने जबरन वसूली का कोई फायदा नहीं लिखे पर्चे बांटे और दुकानदारों को दुकानें दोबारा खोलने के लिए प्रोत्साहित किया।
गुएरा ने संवाददाताओं से कहा, मैं जानती हूं कि भरोसा करना मुश्किल है। दशकों से हिंसा रही है, लेकिन हमें अपनी भूमिका निभानी होगी और कहना होगा कि आइए एकजुट हों। उन्होंने सार्वजनिक बाजार के फिर से खुलने को महत्वपूर्ण बताते हुए इसे वाणिज्य का दिल करार दिया।
गुएरा ने अनुमान लगाया कि इस क्षेत्र में 1,500 से अधिक अतिरिक्त पुलिस अधिकारियों और सैन्य कर्मियों को तैनात किया गया है। इस बीच, सांता मार्ता के समुद्र तट पर सैकड़ों पर्यटकों ने संगीत सुनते, बीयर पीते और धूप सेंकते हुए समय बिताया, भले ही पास के अधिकांश रेस्तरां और दुकानें बंद थीं।
64 वर्षीय ऑरलैंडो आंद्रेड़े ने कहा कि मंगलवार को जब उन्होंने शहर के केंद्र में सार्वजनिक परिवहन की कमी देखी, तो वह सशस्त्र हड़ताल से हैरान रह गए। जब उन्होंने कारण पूछा, तो एक स्ट्रीट वेंडर ने उन्हें छुप जाने के लिए कहा। अपने परिवार के साथ छुट्टियों पर आए पत्रकार आंद्रेड़े ने कहा, इस हड़ताल ने हमें प्रभावित किया क्योंकि हम दूसरे समुद्र तटों का आनंद नहीं ले सके।