अब नासा समर्थिक वैज्ञानिकों का प्रदूषण नियंत्रण का कमाल
प्लास्टिक के कचरे को भोजन में बदलना
इसका मुख्य लक्ष्य पॉलीथीन टेरेफथलेट है
सूक्ष्म जीवों से बने सूक्ष्म खाद्य कारखाने
राष्ट्रीय खबर
रांचीः प्लास्टिक की बोतलें और कुकीज़ एक-दूसरे से पूरी तरह अलग लग सकती हैं, लेकिन शोधकर्ताओं ने इन दोनों को जोड़ने का एक अनूठा रास्ता खोज निकाला है। वैज्ञानिकों ने यीस्ट (खमीर) में आनुवंशिक इंजीनियरिंग के जरिए एक ऐसी प्रणाली विकसित की है जो प्लास्टिक और कृषि कचरे से मिलने वाले यौगिकों को खाने योग्य प्रोटीन, विटामिन, स्वाद वर्धक और अन्य खाद्य सामग्रियों में बदल सकती है।
यह अभिनव दृष्टिकोण मुश्किल कचरे के पुनर्चक्रण का एक नया तरीका प्रदान करने के साथ-साथ उन स्थानों पर भोजन के उत्पादन में मदद कर सकता है जहां पारंपरिक खाद्य आपूर्ति सीमित है। इसके संभावित उपयोग पृथ्वी पर आपदा प्रभावित क्षेत्रों से लेकर अंतरिक्ष की गहराई में होने वाले मानव अभियानों तक फैले हुए हैं। शोधकर्ताओं ने अमेरिकन केमिकल सोसायटी की शरदकालीन बैठक के दौरान मैककॉर्मिक प्लेस में अपने इन परिणामों को प्रस्तुत किया।
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प्लास्टिक प्रदूषण और खाद्य असुरक्षा आज के समय की दो सबसे बड़ी वैश्विक चुनौतियां हैं, और सदर्न इलिनॉय यूनिवर्सिटी (SIU) कारबॉन्डेली के शोधकर्ता यह पता लगा रहे हैं कि कैसे इनमें से एक समस्या दूसरी को हल करने में मदद कर सकती है। उनका मुख्य लक्ष्य सूक्ष्मजीवों का उपयोग करके बेकार सामग्री को ऐसे भोजन में बदलना है जिसे लोग सुरक्षित रूप से खा सकें। यह शोध नासा के एक ऐसे प्रोजेक्ट से प्रेरित था जो अंतरिक्ष अन्वेषण की संसाधन-सीमित परिस्थितियों में भोजन तैयार करने पर केंद्रित था, जहां अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी से नियमित आपूर्ति पर निर्भर नहीं रह सकते हैं।
सह-प्रोफेसर लाहिरू जयकोडी बताते हैं कि उन्होंने प्लास्टिक को मूल्यवान उत्पादों में बदलने के लिए तकनीक विकसित करने की कोशिश की थी और फिर सोचा कि क्यों न भोजन बनाने पर ध्यान केंद्रित किया जाए, क्योंकि प्लास्टिक भी कार्बन है और भोजन भी कार्बन है। उनका मुख्य लक्ष्य पॉलीथीन टेरेफथलेट है, जो सोडा और पानी की बोतलों जैसे उत्पादों में व्यापक रूप से पाया जाने वाला प्लास्टिक है। वैज्ञानिक प्रयोगशाला के विलायकों और रासायनिक प्रतिक्रियाओं का उपयोग करके इसके अणुओं को तोड़ सकते हैं और उन्हें प्रोटीन जैसे उपयोगी यौगिकों में बदल सकते हैं। SIU कारबॉन्डेली की टीम ने इसके बजाय सूक्ष्मजीवों का रुख किया, जो प्राकृतिक रूप से जटिल जैव रासायनिक प्रक्रियाओं को अंजाम दे सकते हैं।
उपयोगी पदार्थों के निर्माण के लिए सूक्ष्मजीवों का उपयोग कोई नई बात नहीं है। उदाहरण के लिए, मूल्यवान अणुओं का उत्पादन करने के लिए यीस्ट को प्रोग्राम किया जा सकता है। इंसुलिन, जो कभी जानवरों के अग्न्याशय से प्राप्त होता था, अब इंजीनियर रोगाणुओं का उपयोग करके बनाया जाता है। जयकोडी और स्नातक छात्रा संध्या जयासेकरा ने कचरे पर एक समान विचार लागू किया। उन्होंने बेकर यीस्ट सहित कई प्रकार के यीस्ट को प्लास्टिक और कृषि अवशेषों से प्राप्त अणुओं को प्रोटीन, विटामिन और स्वाद यौगिकों में बदलने के लिए प्रोग्राम किया।
इससे पहले कि यीस्ट इन सामग्रियों का उपयोग कर सके, कचरे को छोटे और प्रबंधनीय टुकड़ों में तोड़ना पड़ता है। शोधकर्ता ऑक्सीडेटिव हाइड्रोथर्मल डिसोल्यूशन नामक तकनीक का उपयोग करके पीईटी प्लास्टिक, मकई के डंठल और अन्य बायोमास को संसाधित करते हैं। छोटे अणुओं को तब इंजीनियर यीस्ट को खिलाया जाता है, और सूक्ष्मजीव उन्हें प्रोटीन, वसा और एसिड जैसे नए खाद्य घटकों में बदल देते हैं।
यीस्ट से प्राप्त सामग्री तैयार होने के बाद, शोधकर्ता उन्हें फाइबर, स्टार्च और स्वीटनर के साथ मिलाते हैं। इस मिश्रण को तब थ्री डी प्रिंटर के माध्यम से निकाला जाता है ताकि प्रोटीन युक्त कुकीज़ बनाई जा सकें जिन्हें यूबाइट्स कहा जाता है। उपलब्ध आंकड़े बताते हैं कि ये कुकीज़ खाने के लिए सुरक्षित हैं, हालांकि शोधकर्ता औपचारिक स्वाद परीक्षण करने से पहले संस्थागत मंजूरी मिलने का इंतजार कर रहे हैं।
टीम अंततः चाहती है कि रोगाणु यूबाइट्स के लिए और अधिक सामग्री का उत्पादन करें। जयकोडी को उम्मीद है कि अगले कुछ वर्षों में ये कुकीज़ सार्वजनिक उपभोग के लिए तैयार हो सकती हैं। पृथ्वी पर रोजमर्रा के उपयोग के अलावा, यह तकनीक पनडुब्बियों, आपदा क्षेत्रों और अंततः चंद्रमा या मंगल ग्रह पर मानव बस्तियों जैसे वातावरण में बेहद मूल्यवान साबित हो सकती है।
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