भारत में सोने अर्थशास्त्र व्यक्ति से डॉलर तक

अपने किसी प्रियजन के लिए सोने की एक छोटी सी अंगूठी या कान की बाली खरीदना एक बहुत ही सरल और सहज अनुभव लग सकता है। आप किसी आभूषण की दुकान पर जाते हैं, भुगतान करते हैं और एक अनमोल उपहार लेकर बाहर आ जाते हैं। लेकिन भौतिक सोने की यह छोटी सी खरीदारी अपने पीछे एक गहरा वित्तीय प्रभाव रखती है। यह प्रभाव महाद्वीपों के पार तक फैला हुआ है, जो अमेरिकी डॉलर की चाल को प्रभावित करता है और भारत के राष्ट्रीय आर्थिक आंकड़ों पर स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।

चीन के बाद भारत दुनिया में सोने का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता देश है। वाणिज्य मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, वित्त वर्ष 2025-26 में भारत का सोना आयात 71.98 अरब डॉलर (लगभग 6 लाख करोड़ रुपये) के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंच गया। वर्तमान में भारत के कुल आयात बिल में अकेले सोने की हिस्सेदारी लगभग 9 फीसद है, जिससे यह कच्चे तेल  के बाद भारत का दूसरा सबसे बड़ा आयातित सामान बन गया है।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सोने का क्रय-विक्रय अमेरिकी डॉलर में होता है। चाहे सोने का खनन ऑस्ट्रेलिया में हुआ हो, उसका शोधन स्विट्जरलैंड में हुआ हो, या उसकी बिक्री अहमदाबाद के बाजार में हो रही हो—अंतरराष्ट्रीय बाजारों, मुख्य रूप से लंदन बुलियन मार्केट और न्यूयॉर्क के कॉमेक्स में इसकी कीमत डॉलर में ही तय की जाती है।

जब कोई भारतीय ग्राहक किसी स्थानीय दुकान पर रुपये में भुगतान करता है, तब भी उस सोने की आपूर्ति श्रृंखला के ऊपरी स्तर पर खरीदारी डॉलर के माध्यम से ही हुई होती है। भारतीय ग्राहक सीधे विदेश से सोना आयात नहीं करते हैं। यह कार्य भारतीय रिजर्व बैंक द्वारा नामित एजेंसियों जैसे कि बड़े बैंकों और सरकार द्वारा अधिकृत ट्रेडिंग हाउसों द्वारा किया जाता है। ये संस्थान अंतरराष्ट्रीय आपूर्तिकर्ताओं से सोना खरीदने के लिए अधिकृत हैं।

विदेशी बाजार से सोना खरीदने और उसका भुगतान करने के लिए, ये बैंक पहले भारतीय रुपये का उपयोग करके विदेशी मुद्रा बाजार से अमेरिकी डॉलर खरीदते हैं। इस प्रकार, भारत में सोने की एक साधारण सी खरीदारी अंततः डॉलर के लेनदेन में बदल जाती है। जब देश में सोने का आयात तेजी से बढ़ता है, तो आयात का भुगतान करने के लिए डॉलर की मांग भी उसी अनुपात में बढ़ जाती है।

डॉलर की मांग बढ़ने से रुपये की तुलना में डॉलर की कीमत मजबूत होती है, जिसके परिणामस्वरूप रुपया कमजोर होने लगता है। रुपये की मूल्यह्रास दर को नियंत्रित करने के लिए रिजर्व बैंक अक्सर हस्तक्षेप करता है और अपने विदेशी मुद्रा भंडार से डॉलर बेचता है। हालांकि, इससे भारत के पास मौजूद वह विदेशी मुद्रा भंडार घटने लगता है, जो संकट के समय अर्थव्यवस्था के लिए सुरक्षा कवच का काम करता है। इस समस्या से निपटने के लिए, विभिन्न सरकारों ने सोने पर आयात शुल्क बढ़ाकर इसके आयात को महंगा करने की कोशिश की है। 2012 से पहले सोने पर आयात शुल्क मात्र 300 रुपये प्रति 10 ग्राम था।

2013 तक इसे बढ़ाकर 6 प्रतिशत किया गया और 2022 तक कुल शुल्क बढ़कर 15 फीसद तक पहुंच गया। हालांकि, पिछले साल के केंद्रीय बजट में इसे घटाकर 6% कर दिया गया था, जिसने इस बार के रिकॉर्ड आयात बिल में योगदान दिया है। यदि वर्तमान कीमतों की बात करें, तो आभूषण की दुकान पर 24 कैरट के 10 ग्राम सोने की कीमत लगभग 1,52,000 रुपये है। इसमें से लगभग 12,700 रुपये (कुल कीमत का लगभग 8.4 फीसद) सीधे सीमा शुल्क और जीएसटी के रूप में सरकार के खाते में जाते हैं। सोने के अत्यधिक आयात का असली नकारात्मक प्रभाव देश के चालू खाता घाटे पर पड़ता है।

यह खाता वास्तव में इस बात का अंतर है कि भारत अन्य देशों से कितना कमा रहा है और कितना खर्च कर रहा है। सोने का आयात बढ़ने से यह अंतर और चौड़ा हो जाता है। दूसरी ओर, भारत का केंद्रीय बैंक भी अपने स्वर्ण भंडार में लगातार वृद्धि कर रहा है। मार्च 2026 तक, आरबीआई के कुल विदेशी मुद्रा भंडार में सोने की हिस्सेदारी बढ़कर 16.7 प्रतिशत हो गई है, जो छह महीने पहले 13.92 प्रतिशत थी। वैश्विक अनिश्चितताओं और उतार-चढ़ाव से बचाव के रूप में दुनिया भर के केंद्रीय बैंक सोना जमा कर रहे हैं। यद्यपि आम उपभोक्ताओं और केंद्रीय बैंकों की सोने की मांग का तर्क अलग-अलग है, लेकिन यह स्पष्ट है कि संस्थानों के लिए भी सोने का आकर्षण कम नहीं हुआ है। अंततः, सोना खरीदना कोई गलत फैसला नहीं है, लेकिन यह केवल एक व्यक्तिगत निर्णय भी नहीं है। हर खरीदारी उस चुनौती को बढ़ाती है, जिसका समाधान भारत को अपनी पारंपरिक बचत आदतों और एक आधुनिक अर्थव्यवस्था की जरूरतों के बीच खोजना बाकी है। इसलिए समझा जा सकता है कि प्रधानमंत्री मोदी सोना नहीं खरीदने की अपील क्यों कर रहे हैं।