दक्षिण अफ्रीका को सबसे कम स्कोर पर आउट किया
गुवाहाटीः इंग्लैंड ने मैदान पर शानदार प्रदर्शन करते हुए विश्व कप में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई और दक्षिण अफ्रीका को इंग्लैंड के खिलाफ उसके सबसे कम स्कोर पर आउट कर दिया, जो उसका कुल मिलाकर तीसरा सबसे कम स्कोर था। टूर्नामेंट के अपने पहले मैच में जीत हासिल करने के लिए उन्हें केवल 70 रनों की आवश्यकता है।
अपने पहले एकदिवसीय विश्व कप मैच में गेंदबाजी की शुरुआत कर रही लिंसे स्मिथ, एक ही एकदिवसीय पारी में लॉरा वोल्वार्ड्ट, टैज़मिन ब्रिट्स और मारिज़ैन कैप तीनों को आउट करने वाली एकमात्र गेंदबाज़ बनीं। दूसरी ओर, लॉरेन बेल और नैट साइवर-ब्रंट ने अच्छी लेंथ पर गेंदबाजी करते हुए तीन और विकेट चटकाए। पावरप्ले के बाद पहली गेंद पर 38 रन पर 6 विकेट के नुकसान पर, दक्षिण अफ्रीका बस सम्मानजनक स्कोर तक पहुँचने की उम्मीद कर रहा था, लेकिन वे वहाँ तक नहीं पहुँच पाए। वे 20.4 ओवर में आउट हो गए।
बेवजह अयोग्य बल्लेबाजी प्रदर्शन के कारण, दक्षिण अफ्रीका का बल्लेबाजी क्रम ऐसे हालात में बिखर गया जहाँ न तो सीम मिल रही थी और न ही स्पिन। क्रीज पर उनकी गति लगभग नदारद थी, शॉट चयन खराब था और उनके चयन पर सवाल उठेंगे। इस साल की शुरुआत में श्रीलंका में अपना पहला वनडे शतक लगाने वाली एनेरी डर्कसन को टीम में जगह नहीं मिली क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने अपने सभी ऑलराउंडरों को चुना। बल्ले से कोई भी कमाल नहीं दिखा सका, केवल छठे नंबर पर पदोन्नत किए गए सिनालो जाफ्ता ही दोहरे अंक तक पहुँच पाए।
दक्षिण अफ्रीका ने शायद ही सोचा होगा कि वोल्वार्ड्ट के स्क्वायर ड्राइव से मैच शुरू होने के बाद, और ब्रिट्स ने बेल को पॉइंट पर नौ रन देकर शुरुआती ओवर में आउट कर दिया, जिसके बाद चीजें कितनी जल्दी बिगड़ जाएँगी। स्मिथ ने अपनी दूसरी ही गेंद पर वोल्वार्ड्ट को आउट करार दिया और गेंद बल्ले के किनारे से उछलकर उन्हें एक आसान रिटर्न कैच दे बैठीं। स्मिथ के अगले ओवर की पहली गेंद राउंड द विकेट से ब्रिट्स की ओर गई और बल्ले-पैड के गैप से निकलकर उन्हें बोल्ड कर दिया।
दोनों सलामी बल्लेबाजों के आउट होने के बाद, तीसरे नंबर पर खेल रही सुने लुस के सामने एक बड़ी चुनौती थी, लेकिन बेल की इनस्विंगर पर आउट हो गईं, जो ऑफ स्टंप से टकरा गई। तीन गेंद बाद, कैप भी ड्रिफ्ट का शिकार हो गईं क्योंकि स्मिथ की गेंद उनके अंदरूनी किनारे से निकलकर मिडिल स्टंप पर जा लगी। वोल्वार्ड्ट, ब्रिट्स, लुस और काप – इन चारों को आगे बढ़ते हुए अपने फुटवर्क पर दोबारा गौर करना होगा।
इस पतन के बीच, दक्षिण अफ़्रीकी बल्लेबाज़ों ने कुछ क्षणिक बेहतरीन प्रदर्शन किए। जाफ़्टा ने बेल की गेंद को कवर पॉइंट पर ड्राइव करके अपना पहला चौका लगाया और एनेके बॉश ने कवर ड्राइव लगाया, लेकिन ऐसे मौके कम ही आए। जाफ़्टा को 8 रन पर आउट होना चाहिए था, जब वह स्मिथ की गेंद पर ड्राइव करने की कोशिश में आगे बढ़ीं और चूक गईं। एमी जोन्स तेज़ी से रन नहीं ले पाईं और स्टंपिंग कर बैठीं। इंग्लैंड के बेदाग़ प्रदर्शन में यही एकमात्र कमी थी।
साइवर-ब्रंट आठवें ओवर में मैदान पर आईं और अपनी पहली ही गेंद पर सफल रहीं। बॉश उनके स्टंप के पार चली गईं और मिडिल और लेग स्टंप के सामने घुटने के रोल पर लग गईं। उन्होंने एलबीडब्ल्यू के सही फ़ैसले की समीक्षा नहीं की। फिर साइवर-ब्रंट ने अपने अगले ओवर की पहली गेंद पर भी हिट किया। क्लो ट्रायोन ने उन्हें लेग साइड पर फ्लिक करने की कोशिश की, लेकिन गेंद उनके किनारे से टकराकर मिड-ऑन पर एलिस कैप्सी के हाथों कैच हो गई।
जाफ्ता ने सोफी एक्लेस्टोन को तीसरे ओवर में गेंद पहुँचाकर दोहरे अंक में प्रवेश किया, लेकिन उन्हें कोई साथ नहीं मिला। नादिन डी क्लार्क ने एक्लेस्टोन की गेंद को किनारे से स्लिप में हीथर नाइट के हाथों में पहुँचाया और मसाबाता क्लास ने चार्ली डीन की गेंद पर टर्न के लिए खेला, जो अपनी लाइन में थी और बोल्ड हो गई। जाफ्ता खुद एक्लेस्टोन को सिर के ऊपर से मारने की कोशिश में गिर गईं, लेकिन चूक गईं और बोल्ड हो गईं। डीन ने नॉनकुलुलेखो म्लाबा को बोल्ड करके मैच का अंत किया, जिन्होंने स्लॉग करने की कोशिश की, लेकिन चूक गईं।