सफाईकर्मियों की हड़ताल से पूरे शहर में फैला है कचड़ा
बर्मिंघमः विल टिम्स बहुत व्यस्त व्यक्ति हैं। पेस्ट कंट्रोलर अपना पूरा दिन ब्रिटेन के दूसरे सबसे बड़े शहर में लोगों के घरों से चूहे, तिलचट्टे और अन्य अवांछित जीवों को हटाने में बिताते हैं। हाल ही में, टिम्स का फोन बजना बंद नहीं हुआ है, क्योंकि बर्मिंघम की सड़कों पर लगभग 17,000 मीट्रिक टन कचरा जमा हो गया है।
टिम्स ने बताया, गंध बिल्कुल अविश्वसनीय है। आपको सड़ा हुआ भोजन मिलता है, आपको फर्श पर बैग से रेंगते हुए कीड़े मिलते हैं। बर्मिंघम के कचरा संग्रहकर्ता वेतन को लेकर हड़ताल पर हैं, इसलिए शहर के 1.2 मिलियन निवासियों में से कुछ ने हफ्तों से अपना कचरा नहीं उठाया है। कचरे के बैगों के ढेर, जिनमें से कुछ कई फीट ऊंचे हैं, लाल ईंटों की सड़कों पर कॉर्कबोर्ड पर पिन की तरह बिखरे हुए हैं।
बाल्सल हीथ पड़ोस में, हवा एक सड़ते हुए ढेर में छेद के निशानों के बीच से सीटी बजाती है, जहाँ चूहे और चूहे बिल बना चुके हैं। उनके लिए यह एक पाँच सितारा रेस्तरां है और इसके साथ ही उनके पास एक होटल भी है, टिम्स ने कहा। इसी स्थिति में वहां ऐसे चूहे नजर आ रहे हैं जो आकार में किसी सामान्य बिल्ली से अधिक बड़े हैं।
व्यापार फल-फूल रहा है – इतना कि टिम्स, जो अकेले काम करते हैं, केस लोड को संभाल नहीं सकते और उन्होंने कुछ काम प्रतिद्वंद्वी कीट नियंत्रकों को सौंप दिए हैं। उन्होंने कहा कि कचरा कर्मचारियों की हड़ताल शुरू होने के बाद से अपने घरों में चूहे खोजने वाले लोगों की कॉल की संख्या में लगभग 50 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।
यह दुनिया की छठी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था में एक शहर का डिकेंसियन चित्रण है – एक ऐसा शहर जिसने कभी ब्रिटेन की धन-सृजन औद्योगिक क्रांति को आगे बढ़ाया था, फिर भी, दो साल से भी कम समय पहले, खुद को अनिवार्य रूप से दिवालिया घोषित कर दिया। हर जगह कचरा है, हर जगह चूहे हैं … (वे) बिल्लियों से भी बड़े हैं,” बाल्सल हीथ में एक राहगीर आबिद ने बताया।
लगभग 400 कचरा संग्रहकर्ता शहर सरकार द्वारा उनके रैंक के भीतर एक विशेष भूमिका को समाप्त करने के निर्णय के विरोध में हड़ताल कर रहे हैं। कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाली यूनियन यूनाइट का तर्क है कि इस कदम से कर्मचारियों के वेतन में वृद्धि अवरुद्ध हो जाती है और कुछ कर्मचारियों को पदावनत कर दिया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप सबसे खराब मामलों में 8,000 पौंड तक की वार्षिक वेतन कटौती होती है।
बर्मिंघम सिटी काउंसिल इस आंकड़े पर विवाद करती है और कहती है कि इसने प्रभावित कर्मचारियों को वैकल्पिक भूमिकाएँ और पुनः प्रशिक्षण के अवसर प्रदान किए हैं। अपनी वेबसाइट पर, काउंसिल ने कहा है कि किसी भी कर्मचारी को कोई पैसा खोने की ज़रूरत नहीं है और स्टाफ़िंग में किए गए बदलाव वित्तीय रूप से टिकाऊ बनने और अपनी कचरा संग्रह सेवा को आधुनिक बनाने के उसके प्रयास का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। हाल ही में यह कड़वा विवाद लगातार चौथे महीने में प्रवेश कर गया है और बढ़ गया है।
पहले हड़तालें रुक-रुक कर होती थीं, लेकिन मार्च की शुरुआत में वे अनिश्चितकालीन हो गईं। शहर के केवल कुछ कचरा संग्रहकर्ता और एजेंसी कर्मचारी अभी भी काम कर रहे हैं, और काउंसिल के अनुसार, वर्तमान में कचरा ट्रकों की सामान्य संख्या से आधे से भी कम संख्या चालू है। पिछले सप्ताह जब शहर का दौरा किया गया तो पता चला कि शहर के कुछ हिस्से अन्य की तुलना में अधिक प्रभावित हैं।
