सूरत के बाद इंदौर में भी विपक्ष के प्रत्याशी ही मैदान छोड़ गये। ऐसे प्रत्याशियों का रातों रात हृदय परिवर्तन हुआ, ऐसी सोच की कोई गुंजाइश नहीं है। अचानक से खेमाबदल करने वाले किस लाभ अथवा मजबूरी में दलबदल करते हैं, इसका उत्तर जनता जानती है। यह दरअसल प्रतियोगिता का उन्मूलन है। इस तरह का इरादा अपने आप में सत्तावादी है, भले ही निष्पक्ष चुनावी साधनों के माध्यम से पीछा किया गया हो। सूरत और इंदौर में जो कुछ भी प्रकट किया गया है वह निष्पक्षता से बहुत दूर है।
यह चुनावी रणनीति की सबसे बेईमानी है। यदि भाजपा उम्मीदवार के निर्विरोध चुनाव स्वीकार किया जाता है तो यह दरअसल लोकतंत्र और मतदाताओं का अपमान है। फिर भी यह मजबूरी क्यों आयी, इसे समझ लेने की जरूरत है। हिंदी पट्टी यह तय करता है कि कौन दिल्ली में सरकार बनाता है।
बिहार के छह राज्यों में 189 लोकसभा सीटों में से छत्तीसगढ़, मध्य प्रदेश, राजस्थान, यू.पी. और उत्तराखंड जो इस क्षेत्र का बहुत मूल बनाते हैं, पहले दो चरणों में 71 सीटों के लिए वोट डाले गए हैं। छत्तीसगढ़, मध्य प्रदेश और राजस्थान में, जहां भाजपा ने पिछले साल विधानसभा चुनाव जीते थे – दो प्रमुख राष्ट्रीय दल एक प्रत्यक्ष प्रतियोगिता में हैं जो यह निर्धारित कर सकता है कि अगली सरकार का नेतृत्व करने के लिए कौन है।
भाजपा के लिए, आम चुनाव ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ बड़ी ताम झाम के साथ शुरू किया था, जो 16 मार्च को पोल अधिसूचना से पहले भी पार्टी और उसके सहयोगियों के लिए 400 सीटों का लक्ष्य निर्धारित करता है। अगली सरकार के पहले 100 दिनों के लिए योजना का मसौदा तैयार करने के लिए कैबिनेट जिसे वह गठन के लिए आश्वस्त है। दूसरी ओर, विरोध ने सापेक्ष कमजोरी और बहुत कम उत्साह की स्थिति से अपना अभियान शुरू किया।
इंडिया ब्लॉक के घटक अभी भी सीट-शेयरिंग फॉर्मूला पर आपस में लड़ रहे थे। तब से घटनाक्रम ने नए सवालों का सामना किया है। सुप्रीम कोर्ट ने चुनावी बॉन्ड डेटा का प्रकटीकरण, और ईडी द्वारा झारखंड के मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन और दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल की गिरफ्तारी, दो घटनाएं थीं, जिन्होंने विपक्ष के कम-कुंजी अभियान को सक्रिय किया और आर्थिक डाउनस्लाइड, मुद्रास्फीति और बेरोजगारी के मुद्दों पर प्रकाश डाला।
भाजपा राष्ट्रवाद, और हिंदू समेकन पर बहुत तेज रोने के साथ इसका मुकाबला करने की कोशिश कर रही है। यह विपक्ष को सनातन विरोधी करार देना चाहती है। कांग्रेस के घोषणापत्र को मुस्लिम लीग की छाप के रूप में अपने घोषणापत्र को लेबल कर रहा है। लेकिन दो चरण बीत जाने के बाद चार सौ पार का नारा गायब हो चुका है।
उग्र राष्ट्रवाद के मुद्दे पर आगे बढ़ने वाली भाजपा अब रक्षात्मक रणनीति पर है। भाजपा नेताओं द्वारा बयान कि एक बड़े पैमाने पर बहुमत इसे संविधान को फिर से लिखने में सक्षम करेगा, ओबीसी, दलितों और आदिवासी समुदायों द्वारा एक खतरे के रूप में पढ़ा गया है। भाजपा ने अपने कानों को जमीन पर पहुंचा दिया, इस डर को सुना, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के पहले चरण के लिए मतदान के आगे के भाषणों में परिलक्षित हुआ, जहां उन्होंने मतदाताओं को आश्वासन दिया कि संविधान के साथ छेड़छाड़ नहीं की जाएगी।
भाजपा अभियान यह समझाने पर केंद्रित है कि इससे जाति के आरक्षण के लिए कोई खतरा नहीं है। और यह कांग्रेस पर मुसलमानों के लिए नियोजन आरक्षण का आरोप लगाता है। हार्टलैंड में जहां जाति और सांप्रदायिक पहचान एक जटिल परस्पर क्रिया में बंद हैं, भाजपा की सफलता धार्मिक जुटाव द्वारा निर्धारित की जाती है जो जाति को अभिभूत करती है।
आर्थिक और सामाजिक न्याय को आगे बढ़ाने वाली नीतियों की कांग्रेस का वादा भी अभियान के केंद्र में है। जबकि कांग्रेस की आशा गरीबों और सबाल्टर्न जातियों को गैल्वनाइज करने की है, भाजपा एक समाजवादी तानाशाही के डर को भड़काने की कोशिश कर रही है। यह धन के पुनर्वितरण के डर से देश के सबसे गरीबों को संबोधित कर रहा है, विशेष रूप से इस हिंदी पट्टी का विरोधाभास है।
हालत यह है कि कांग्रेस के घोषणापत्र के जवाब में भाजपा अपनी उपलब्धियों अथवा भावी योजनाओं पर कुछ भी नहीं बोल पा रही है। इस अनिश्चित स्थिति के लिए काफी हद तक चुनाव आयोग भी जिम्मेदार है तो निष्पक्षता के साथ अपनी भूमिका शायद नहीं निभा पा रहा है। इसकी वजह से मोदी को बार बार नफरती भाषणों का सहारा लेना पड़ रहा है। ऐसे भाषणों का अंतिम परिणाम क्या होगा, यह मतगणना के बाद ही स्पष्ट हो पायेगा। इतना स्पष्ट है कि अधिनायकवाद के रास्ते पर चलती भाजपा को अब अपने उन वोटरों का साथ मिलता नहीं दिख रहा है। दो चरणों के चुनाव इसे स्पष्ट कर रहे हैं।
