दक्षिण अफ्रीका में एक लाख कैदियों को भी मतदान का अधिकार
प्रिटोरियाः दक्षिण अफ्रीका के चुनाव अधिकारियों ने इस साल के राष्ट्रीय चुनाव में मतदान करने के लिए कम से कम 100,000 कैदियों को पंजीकृत करने की महत्वाकांक्षी परियोजना के हिस्से के रूप में देश भर की जेलों का दौरा किया है। देश का संविधान प्रत्येक वयस्क नागरिक को वोट देने के अधिकार की गारंटी देता है – जिसका अर्थ है कि कैदियों के चुनाव में भाग लेने पर कोई प्रतिबंध नहीं है, जो कि अधिकांश अन्य अफ्रीकी देशों के विपरीत है।
मतदान की तारीख अभी घोषित नहीं की गई है, लेकिन इसके मई और अगस्त के बीच होने की उम्मीद है। दक्षिण अफ्रीका के चुनाव आयोग को उम्मीद है कि देश भर में 240 सुधार सुविधाओं में रिकॉर्ड संख्या में कैदियों को मतदाता के रूप में पंजीकृत किया जाएगा। पिछले राष्ट्रीय चुनाव 2019 में लगभग 15,000 कैदियों ने मतदान किया था। अधिकारियों के अनुसार, दक्षिण अफ़्रीका की जेलों में इस समय लगभग 157,000 कैदी हैं। देश दुनिया में सबसे अधिक अपराध दर से जूझ रहा है।
आयोग ने कहा कि हालांकि वह गुरुवार के अंत तक सभी 240 जेलों का दौरा पूरा कर रहा है, फिर भी वह यह नहीं बता सकता कि देश भर में कितने कैदियों ने पंजीकरण कराया है। राजधानी प्रिटोरिया के बाहरी इलाके में सभी पुरुष ज़ोंडरवाटर सुधार केंद्र में, गुरुवार को नारंगी वर्दी में कैदी पहली बार मतदाताओं के रूप में पंजीकरण कराने या यदि वे हाल ही में कैद हुए हैं तो मतदाता सूची में अपना विवरण अपडेट करने के लिए एक हॉल में कतार में खड़े थे।
गार्डों ने कड़ी निगरानी रखी। स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करना शब्दों वाला एक बैनर जेल की दीवार पर चिपका दिया गया था। अन्य कैदियों ने इस प्रक्रिया को नजरअंदाज कर दिया, वे एक-दूसरे से बातचीत कर रहे थे या कैफेटेरिया में दोपहर का भोजन तैयार करने का काम कर रहे थे।
चुनाव आयोग के अध्यक्ष मोसोथो मोएप्या ने कहा, पूरा देश एक ही निर्वाचन क्षेत्र है। चाहे वे यहां ज़ोंडरवाटर में हों… या देश में कहीं और हों। पंजीकरण कराने वाले एक कैदी खाथुत्शेलो मशाउ ने कहा कि उनका मानना है कि कैदियों की भी इसमें रुचि है कि देश पर शासन कौन करेगा। मशाऊ ने कहा, जिस तरह से हमारी अदालतें कभी-कभी काम कर रही हैं, वह हमें निराश करती है। यदि आप अपील लिख रहे हैं तो इसमें इतना समय लगता है। यह एक ऐसी चीज़ है जिसके बारे में हम, अपराधी होने के नाते, चिंतित रहते हैं।
मंडला मपांगाने ने भी मतदान करने के लिए पंजीकरण कराया, लेकिन उन्होंने कहा कि अधिकांश कैदियों ने ऐसा नहीं किया, क्योंकि वे जेल में रहते हुए अपने पैरोल आवेदनों और शिकायतों को कानूनी प्रक्रिया से संभालने के तरीके से निराश हैं। उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि उनके वोट से जेल के संचालन और बाहर उनके परिवार के जीवन में सुधार होगा। उन्होंने कहा, इससे हमारे समुदाय में बड़ा बदलाव आएगा। 62 मिलियन की आबादी वाले दक्षिण अफ्रीका में इस वर्ष के राष्ट्रीय चुनाव के लिए अब तक 27 मिलियन से अधिक पंजीकृत मतदाता हैं।
यह अपने नए लोकतंत्र के तहत दक्षिण अफ्रीका का सातवां लोकतंत्र होगा। देश का पहला सर्व-जाति मतदान 1994 में हुआ और नेल्सन मंडेला को जबरन नस्लीय अलगाव की रंगभेद प्रणाली को आधिकारिक तौर पर समाप्त करने के लिए देश के पहले अश्वेत राष्ट्रपति के रूप में चुना गया। कभी मंडेला के नेतृत्व वाली अफ्रीकन नेशनल कांग्रेस पार्टी रंगभेद समाप्त होने के बाद से सरकार में है।
