जिन सरकारों को अपने काम काज पर जनता का भरोसा जीतने का भरोसा नहीं होता, वे कुर्सी पर बने रहने के लिए ढेर सारे हथकंडे अपनाते हैं। इन हथकंडों में जासूसी भी शामिल है। यह जासूसी देश के दुश्मनों के खिलाफ नहीं होती बल्कि सरकार अपने विरोधियों के खिलाफ ऐसी साजिश करती है।
यह और कुछ हो या ना हो लोकतांत्रिक प्रक्रिया को नुकसान पहुंचाता है और सत्ता पर काबिज व्यक्ति को तानाशाह बनाता है। लगातार दूसरों की बात सुनने का अभ्यास ऐसे नेता को शासक बना देता है जो अपनी आलोचना सुनकर स्वीकार नहीं कर पाता। वर्तमान में भारत भी ऐसी ही विकट परिस्थिति से गुजर रहा है।
एक संपन्न लोकतंत्र में, विपक्ष और प्रेस एक सत्तारूढ़ प्रतिष्ठान द्वारा नियंत्रित संरचना के महत्वपूर्ण घटक हैं जिन्हें प्रभावी होने के लिए जवाबदेही की आवश्यकता होती है। एक दर्जन से अधिक विपक्षी नेताओं और पत्रकारों को ऐप्पल से ईमेल अलर्ट प्राप्त हुए कि उनके उपकरणों को राज्य-प्रायोजित हमलावरों द्वारा लक्षित किया गया था। यह बताता है कि यह हाल ही में पेगासस प्रकरण में पहली और चौथी संपत्ति के इन सदस्यों के साथ हुई स्थिति को दोहरा सकता है।
2022 की शुरुआत में, द न्यूयॉर्क टाइम्स के एक लेख में विस्तार से बताया गया था कि कैसे इज़राइल स्थित एनएसओ समूह द्वारा विकसित एक स्पाइवेयर पेगासस को इज़राइली हितों को आगे बढ़ाने के लिए एक उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया गया था, क्योंकि इजरायल ने इसे अन्य देशों को पेश किया था जिन्होंने इसका इस्तेमाल विपक्षी नेताओं के खिलाफ किया था। भारत में इसके निशाने पर विरोधी नेता, पत्रकार और असंतुष्टों के अलावा चुनाव आयोग के आयुक्त, सीबीआई के पूर्व अधिकारी और सुप्रीम कोर्ट के जज भी थे। जुलाई 2021 में, पत्रकारों के एक संघ, पेगासस प्रोजेक्ट ने पाया कि भारत में कम से कम 40 पत्रकार, कैबिनेट मंत्री और अन्य अधिकारी संभवतः पेगासस सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके निगरानी के अधीन थे।
हालाँकि, भारत के सर्वोच्च न्यायालय के पैनल को जिन 29 फ़ोनों की जाँच की गई थी, उनमें स्पाइवेयर का कोई निर्णायक सबूत नहीं मिला लेकिन शीर्ष अदालत ने यह भी कहा कि केंद्र सरकार पैनल के साथ सहयोग नहीं कर रही है। एनएसओ समूह और उसके उत्पादों के प्रति भारत सरकार के उदासीन और उपेक्षापूर्ण दृष्टिकोण के विपरीत – जिसे एनवाईटी ने कथित तौर पर 2017 में परिष्कृत हथियारों और खुफिया गियर सहित 2 बिलियन डॉलर के पैकेज के हिस्से के रूप में इज़राइल से भारत सरकार द्वारा खरीदा गया बताया था – पश्चिम में अन्य सरकारें स्पाइवेयर के इस्तेमाल पर खुलासे के बाद कड़े कदम उठाए।
इधर भारत में अब तक यह स्पष्ट नहीं हो पाया कि इसकी खरीद किस भारतीय एजेंसी ने की थी। यह सीबीआई नहीं हो सकती क्योंकि खुद सीबीआई के पूर्व निदेशक के खिलाफ भी यह हथियार आजमाया गया था। केंद्र सरकार ने शायद यह मान लिया था कि मामला रफा दफा हो गया है। इसके बीच ही एप्पल ने अपने उपभोक्ताओं को ईमेल से चेतावनी भेजकर इस कहानी को फिर से जिंदा कर दिया है।
एप्पल के आईफोन का उपयोग दुनिया भर में लगभग 20 प्रतिशत स्मार्टफोन उपयोगकर्ताओं द्वारा किया जाता है। भारत में ऐसे लगभग 7 फीसद उपयोगकर्ताओं द्वारा, मुख्य रूप से उनकी विविध सुविधाओं और मजबूत सुरक्षा प्रावधानों के लिए उपयोग किया जाता है। शोधकर्ताओं ने पाया था कि पेगासस जैसे स्पाइवेयर सॉफ्टवेयर ने 2016 की शुरुआत में ही आईफोन और ऑपरेटिंग सिस्टम आईओएस को निशाना बनाया था और एप्पल ने एनएसओ पर मुकदमा करने के अलावा पेगासस के कारनामे को ठीक करने के लिए अपडेट भी लाया था।
कंपनी ने स्पष्ट किया कि अब भेजे गए अलर्ट में विशिष्ट राज्य एजेंसी पर आरोप नहीं लगाया गया है। इसने यह भी कहा कि वह यह खुलासा नहीं कर पाएगा कि लक्ष्यों की खोज कैसे की गई, लेकिन दोहराया कि अलर्ट को गंभीरता से लेना होगा। फिर भी, विशिष्ट निशाने पर विपक्षी नेता और पत्रकार हैं, यह सवाल महत्वपूर्ण है कि क्या यह सत्तारूढ़ प्रतिष्ठान है जो उन पर निगरानी रख रहा है। इसे केवल एक स्वतंत्र और सशक्त जांच द्वारा ही सत्यापित किया जा सकता है, जिसमें शीर्ष अदालत फिर से शामिल हो, जिसे इस बार केंद्र सरकार को सहयोग करने के लिए मजबूर करना चाहिए।
तुरंत, सरकार को एनएसओ के साथ अपने व्यवहार और ऐसी एजेंसियों द्वारा प्रदान किए गए सॉफ़्टवेयर के उपयोग पर सफाई देनी चाहिए। इससे साफ हो जाता है कि जिस सरकार को अपने काम पर भरोसा नहीं है, उन्हें यह हथकंडा आजमाना पड़ता है। यह निश्चित तौर पर लोकतांत्रिक प्रक्रिया नहीं हैं और विरोधियों की आवाज दबाने में इसका उपयोग होने के कई सबूत सामाजिक तौर पर सामने आये हैं। चुनावी माहौल में यह मुद्दा इसलिए गरमाया रहेगा क्योंकि जब भी सरकार बदलेगी, इसकी असली कहानी और उस कहानी के असली पात्र सामने आयेंगे।
