अगले एक साल में कई राज्य विधानसभा चुनाव और संसद चुनाव होने के साथ, केंद्र सरकार सुधार मोड पर आ गई है। 10 अगस्त को, नरेंद्र मोदी सरकार ने राज्यसभा में गुप्त रूप से मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) विधेयक, 2023 पेश किया।
नए विधेयक की धारा 7 में प्रधान मंत्री की अध्यक्षता में एक चयन समिति गठित करने का प्रावधान है, जिसमें प्रधान मंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय मंत्री और विपक्ष के नेता इसके सदस्य होंगे। इस समिति में न तो भारत के मुख्य न्यायाधीश और न ही किसी प्रतिष्ठित न्यायविद को जगह मिलेगी. इसका मतलब यह है कि मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और अन्य चुनाव आयुक्तों (ईसी) का चयन सत्तारूढ़ दल से संबंधित राजनीतिक कार्यकारिणी द्वारा किया जाएगा, जिसमें एलओपी को या तो नजरअंदाज कर दिया जाएगा या खारिज कर दिया जाएगा।
ऐसी नियुक्तियों से किस प्रकार की तटस्थता और स्वतंत्रता की उम्मीद की जा सकती है। विधेयक की धारा 6 में कैबिनेट सचिव की अध्यक्षता में एक खोज समिति का गठन किया गया है, जिसमें दो अन्य सचिव इसके सदस्य हैं। यह समिति ईसी के रूप में नियुक्त होने के योग्य उम्मीदवारों पर विचार करेगी, जो ईमानदार व्यक्ति होंगे, जिनके पास चुनाव के प्रबंधन और संचालन का ज्ञान और अनुभव होगा, और चयन समिति के विचार के लिए ऐसे पांच उम्मीदवारों के एक पैनल की सिफारिश करेगी।
इससे भी बुरी बात यह है कि धारा 8(2) इस समिति को खोज समिति द्वारा पैनल में शामिल किए गए लोगों के अलावा किसी अन्य व्यक्ति पर विचार करने के लिए अधिकृत करती है। इसका मतलब यह है कि चयन समिति खोज समिति की सिफारिशों से आगे जा सकती है और जिसे चाहे सीईसी/ईसी के रूप में नियुक्त कर सकती है, इस प्रकार पूरी खोज प्रक्रिया को एक तमाशा बना देगी। भारतीय चुनाव आयोग सत्ताधारी पार्टी से जुड़े राजनीतिक अभ्यासकर्ताओं के लिए एक अड्डा बन सकता है।
इस तिहरे झटके वाला विधेयक 2 मार्च को सुनाए गए सुप्रीम कोर्ट के फैसले के जवाब में है। सरकार को चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की अधिक पारदर्शी प्रणाली शुरू करने पर विचार करने का निर्देश देते हुए, शीर्ष कोर्ट ने कहा, हम घोषणा करते हैं कि मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति तीन सदस्यीय समिति की सिफारिशों पर की जाएगी, जिसमें प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और यदि कोई नेता शामिल नहीं होगा विपक्ष उपलब्ध है, संख्या बल की दृष्टि से लोकसभा में सबसे बड़े विपक्षी दल का नेता और भारत का मुख्य न्यायाधीश।
चुनाव आयुक्तों को हटाने का आधार मुख्य चुनाव आयुक्त के समान ही होगा जो कि सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के समान आधार पर होगा। मुख्य चुनाव आयुक्त की सिफारिश जैसा कि भारत के संविधान के अनुच्छेद 324(5) के दूसरे प्रावधान के तहत प्रदान किया गया है। नियुक्ति के बाद चुनाव आयुक्तों की सेवा शर्तों में उनके अहित के लिए बदलाव नहीं किया जाएगा।
स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने के लिए चुनाव आयोग के कार्यालय की तटस्थता और स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के बजाय, विधेयक के प्रावधान इसे तत्कालीन प्रधान मंत्री की इच्छा के अधीन बनाकर बिल्कुल विपरीत कार्य करते हैं, जिससे यह खतरे में पड़ जाता है। जिस उद्देश्य के लिए आयोग का गठन किया जा रहा है।
ईसीआई को राजनीतिक कार्यपालिका के नियंत्रण में लाना संविधान सभा में प्रतिपादित स्वतंत्र चुनाव आयोग की अवधारणा के प्रतिकूल है। वास्तव में, मौलिक अधिकारों से निपटने के लिए नियुक्त समिति चाहती थी कि चुनावों की स्वतंत्रता और विधायिका के चुनावों में कार्यपालिका के किसी भी हस्तक्षेप से बचने को मौलिक अधिकार माना जाए और उसी से संबंधित अध्याय में इसका प्रावधान किया जाए। अब संसद के आगामी सत्र में इस विधेयक को लोकसभा में पेश किये जाने की चर्चा है।
इस सूचना का कोई आधिकारिक आधार नहीं होने के कारण यह माना जा सकता है कि यह सूचनाएं सरकार के स्तर पर खास मीडिया को लीक की गयी है। इससे भी स्पष्ट हो जाता है कि दरअसल सरकार किस मंशा से काम कर रही है और किसी तटस्थ चुनाव आयोग के होने से दरअसल कौन भयभीत है। जो भयभीत है, उसका भय बार बार सामने आ रहा है।
हाल के दिनों में भी एक चुनाव आयुक्त की नियुक्ति पर अदालत में जिस तरीके से सवाल उठे हैं, वह भी सरकार को नागवार गुजरा है और लोकतंत्र की आड़ में मनमर्जी करने का यह खेल दरअसल भारतीय लोकतंत्र को कमजोर करने की एक और चाल है। समय बीतने के साथ साथ यह साफ होता जा रहा है कि मोदी सरकार दरअसल लोकतंत्र के नारा लगाते हुए तानाशाही की तरफ अग्रसर है और अपने रास्ते में आने वाली हर बाधा को वह किसी भी कीमत पर हटाना चाहती है। इतिहास गवाह है कि निरंकुश शासन कभी भी देश का भला नहीं कर सकता और पतन के रास्ते की तरफ जाता है।
