लोकसभा चुनाव के पहले अपने घरों के बिगड़ते बजट की वजह से लोगों को लोकलुभावन बातों से कोई सकून नहीं पहुंच रहा है। पेट्रोल-डीजल, गैस के बाद टमाटर और प्याज जैसे मुद्दे अब सरकारी घोषणाओँ पर भारी पड़ रहे हैं। ऐसा नहीं है कि केंद्र सरकार को इसकी आंच नहीं महसूस हो रही है। दूसरी तरफ केंद्र सरकार महंगाई पर काबू पाने के लिए भारतीय रिजर्व बैंक की मदद कर रही है।
केंद्र सरकार ने यह भी संकेत दिया है कि वह कीमतों को नियंत्रित करने के लिए व्यापार नीति का उपयोग कर सकती है, और यह केंद्र द्वारा पिछले सप्ताह प्याज पर निर्यात शुल्क लगाने के फैसले के बाद आया है। हालाँकि, यह मूल्य नियंत्रण की दिशा में पहला कदम नहीं था क्योंकि सरकार ने हाल ही में चावल के निर्यात और दालों जैसे कुछ अन्य खाद्य पदार्थों के भंडारण पर प्रतिबंध लगाया था। इससे पहले चावल निर्यात पर रोक भी इसी मकसद से लगाया गया था।
उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) आधारित मुद्रास्फीति दर जुलाई में 15 महीने के उच्चतम स्तर 7.44 प्रतिशत पर पहुंच गई और अगस्त में केंद्रीय बैंक, आरबीआई के उच्चतम लक्ष्य से ऊपर रहने की उम्मीद है। खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतों के कारण दर में वृद्धि हुई है, अल नीनो के प्रभाव के कारण मानसून की प्रगति पर अनिश्चितता का खतरा बढ़ गया है।
देश के विभिन्न हिस्सों में कम वर्षा के कारण कृषि उत्पादन भी प्रभावित हो सकता है। आरबीआई के अर्थशास्त्रियों के एक हालिया अध्ययन में कहा गया है कि दक्षिण-पश्चिम मानसून न केवल खरीफ फसल के लिए बल्कि रबी फसल के लिए भी महत्वपूर्ण है। हालाँकि, मानसून का प्रभाव ख़रीफ़ की फसल के लिए भी सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण है, लेकिन हाल के वर्षों में इसमें गिरावट आई है।
सिंचाई के बुनियादी ढांचे में सुधार से कम वर्षा के कारण प्रतिकूल परिस्थितियों की गंभीरता को कम करने में मदद मिली है। उदाहरण के लिए, चार वर्षों में सामान्य से कम वर्षा के बावजूद, 2016 के बाद से हर साल चावल और कुल अनाज उत्पादन में वृद्धि हुई है। यद्यपि मानसून पर खाद्य उत्पादन की निर्भरता का स्तर कम हो गया है, भारी वर्षा का महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। उदाहरण के लिए, 2009 में वर्षा के स्तर में 21.4 प्रतिशत विचलन के परिणामस्वरूप कुल खाद्य उत्पादन में 12 प्रतिशत की कमी आई।
ध्यान दें कि मानसून की प्रगति महत्वपूर्ण है लेकिन सिंचाई सुविधाएं सभी राज्यों में समान रूप से उपलब्ध नहीं हैं। खाद्य उत्पादन कम करने की तैयारी अच्छी है, लेकिन सरकारी कार्रवाई अक्सर कृषि क्षेत्र के सर्वोत्तम हित में नहीं होती है और संभावित रूप से पर्याप्त आपूर्ति प्रक्रियाओं में बाधा डालती है। खाद्य उत्पादन की अपेक्षाकृत उच्च लागत उत्पादकों को उत्पादन बढ़ाने का संकेत देती है।
लेकिन अगर सरकार कीमतों को नियंत्रित करने के लिए बार-बार निर्यात पर प्रतिबंध लगाती है, तो किसान भी उत्पादन बढ़ाने के लिए अतिरिक्त निवेश करने में अनिच्छुक होंगे। ऐसा कदम वास्तव में कृषि उत्पादों के विश्वसनीय आपूर्तिकर्ता के रूप में भारत की विश्वसनीयता को प्रभावित करता है।
इसका उद्देश्य घरेलू बाजार में अल्पकालिक परिप्रेक्ष्य से कीमतों को नियंत्रित करना है। उदाहरण के लिए, अर्थशास्त्री अशोक गुलाटी और अन्य विशेषज्ञों का कहना है कि इस संदर्भ में, भारत की नीतियां उपभोक्ताओं के पक्ष में पक्षपाती रही हैं, जिससे किसानों का राजस्व और उनकी कमाई प्रभावित हो रही है। सरकार को ऐसे हस्तक्षेपों से बचना चाहिए और दीर्घकालिक दृष्टिकोण के साथ कृषि क्षेत्र का समर्थन करना चाहिए जिससे निवेश और उत्पादन बढ़ाने में मदद मिलेगी।
उच्च खाद्य मुद्रास्फीति पर सरकार की प्रतिक्रिया समझ में आती है। हालाँकि यह हमेशा वांछनीय नहीं है, आरबीआई की मौद्रिक नीति समिति के लिए चीजें अधिक जटिल हैं। समिति ने अपनी पिछली बैठक में नीतिगत रेपो दर को अपरिवर्तित रखा और इसे मुख्य रूप से सब्जियों की कीमतों में वृद्धि के कारण मुद्रास्फीति में अपेक्षित वृद्धि के आधार पर देखने का फैसला किया। दरअसल, आम धारणा यह है कि इस तरह के मूल्य झटके अस्थायी होते हैं और जल्दी ही उलट जाते हैं।
हालाँकि, यदि कीमत का दबाव जारी रहता है तो नीतिगत कार्रवाई की आवश्यकता हो सकती है क्योंकि इसका असर उम्मीदों पर पड़ने लगता है। इस चरण में मानसून महत्वपूर्ण रहेगा। ध्यान दें कि सीपीआई के तहत खाद्यान्न की कीमतों में भी दोहरे अंक की मुद्रास्फीति देखी जा रही है। इसलिए, उम्मीद से कम खाद्यान्न उत्पादन जोखिम बढ़ा सकता है।
अब अक्टूबर में होने वाली अगली एमपीसी बैठक तक तस्वीर साफ हो जानी चाहिए। दरअसल सरकार समर्थक मीडिया से भी उठते तीखे सवाल अब यह संकेत देते हैं कि लच्छेदार बातों का समय अब बीत चुका है। हर बार एक जैसी बातों का भारतीय मतदाताओं पर अब कोई असर नहीं हो रहा है। दूसरी तरफ जनता के पैसा किनके हाथों में गया है, उसका खुलासा भी सीएजी रिपोर्ट में होने लगी है।
