बीजिंगः पूर्वी चीन के एक चिड़ियाघर ने उन आरोपों का खंडन किया है कि उसके कुछ भालू पोशाक पहने हुए लोग थे, क्योंकि एक सन भालू के अपने पिछले पैरों पर खड़े होने और बेहद मानवीय दिखने के वीडियो वायरल हो गए, जिससे चीनी सोशल मीडिया पर अफवाहों और साजिश के सिद्धांतों को हवा मिली।
एंजेला” नामक सन भालू के परिप्रेक्ष्य से लिखे गए एक बयान में, हांग्जो चिड़ियाघर के अधिकारियों ने कहा कि लोग इस प्रजाति को समझ नहीं पाए। बयान में कहा गया है, मैं सन भालू एंजेला हूं, मुझे कल काम के बाद चिड़ियाघर के प्रमुख से फोन आया और पूछा कि क्या मैं आलसी हूं और आज काम छोड़ दिया और मेरी जगह लेने के लिए एक इंसान को ढूंढ लिया।
मैं सभी को फिर से दोहरा दूं कि मैं एक सन भालू हूं, काला भालू नहीं, कुत्ता नहीं बस एक सन भालू! लोकप्रिय चीनी माइक्रोब्लॉगिंग साइट वीबो पर शेयर किए गए वीडियो में एक सन बियर को एक चट्टान पर सीधा खड़ा होकर अपने बाड़े से बाहर देखते हुए देखा गया। कई वीबो उपयोगकर्ताओं ने जानवर की सीधी मुद्रा, साथ ही उसके पीछे ढीले बालों की परतों को नोट किया, जिससे भालू कुछ अजीब लग रहा है और अटकलें लगाई जा रही हैं कि किसी इंसान को भालू का पोशाक पहनाकर वहां खड़ा कर दिया गया है।
वैसे इस आरोप को बल इसलिए भी मिला क्योंकि चीन के चिड़ियाघरों को अतीत में कुत्तों जैसे पालतू जानवरों को जंगली जानवर बताने की कोशिश के कारण सार्वजनिक उपहास का सामना करना पड़ा है। 2013 में, मध्य हेनान प्रांत के एक शहर चिड़ियाघर ने एक तिब्बती मास्टिफ़ कुत्ते को शेर बताने की कोशिश करके आगंतुकों को नाराज कर दिया था। जो पर्यटक बाड़े के पास पहुंचे थे, उन्होंने शेर के भौंकने की आवाज़ सुनकर आश्चर्य व्यक्त किया।
सिचुआन प्रांत में एक अन्य चीनी चिड़ियाघर में पर्यटक अफ्रीकी शेर के बाड़े के रूप में लेबल किए गए पिंजरे में एक गोल्डन रिट्रीवर को बैठा देखकर हैरान रह गए। दक्षिण पूर्व एशिया के उष्णकटिबंधीय जंगलों के मूल निवासी, सन भालू दुनिया की सबसे छोटी भालू प्रजाति हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि वयस्क भालू 70 सेंटीमीटर (28 इंच) तक की ऊंचाई पर खड़े होते हैं और उनका वजन 25 से 65 किलोग्राम (55 से 143 पाउंड) के बीच होता है।
वे शीतनिद्रा में नहीं रहते हैं और उनकी छाती पर एम्बर रंग के अर्धचंद्राकार फर के धब्बे और लंबी जीभ भी होती है जो उन्हें मधुमक्खी के छत्ते से शहद निकालने में मदद करती है। जिससे उन्हें मलेशिया और इंडोनेशिया में “बेरुआंग मदु” (शहद भालू) नाम मिलता है। सन भालू को अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आईयूसीएन) द्वारा असुरक्षित के रूप में सूचीबद्ध किया गया है और मलेशिया जैसे मूल देशों में एक संरक्षित प्रजाति है। मलेशिया के सबा में बोर्नियन सन बियर कंजर्वेशन सेंटर (बीएसबीसीसी) जैसे संरक्षण समूहों के अनुसार, शिकारियों और वनों की कटाई से जंगल में उनकी संख्या खतरे में है, पिछले तीन दशकों में 35 प्रतिशत की गिरावट आई है। केंद्र बचाए गए 43 भालुओं की देखभाल करता है, जिनमें से प्रत्येक का अपना व्यवहार और अद्वितीय व्यक्तित्व है।
