कोस्त्यान्तिव्का में रूसी सैनिकों का जमावड़ा
एजेंसियां
मॉस्कोः पूर्वी यूक्रेन के रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण शहर कोस्त्यान्तिव्का में रूसी सैनिकों ने घुसपैठ कर ली है और अब वे इसे पूरी तरह से घेरने का प्रयास कर रहे हैं। यूक्रेनी सैनिकों ने बताया है कि पूरा शहर अब प्रभावी रूप से एक ग्रे ज़ोन (तनावग्रस्त क्षेत्र) में बदल चुका है, जिस पर फिलहाल किसी का भी पूर्ण नियंत्रण नहीं है। इस क्षेत्र में तैनात एक यूक्रेनी ड्रोन पायलट ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, रूसी सैनिक हमारी पीठ के पीछे वाले इलाकों में घुस चुके हैं और शहरी परिवेश में उन्हें बाहर निकालना अत्यंत कठिन है।
कोस्त्यान्तिव्का को शेष डोनबास क्षेत्र का प्रवेश द्वार माना जाता है। यदि यह शहर रूस के हाथों में चला जाता है, तो रूसी सेना के लिए पूर्व में यूक्रेन के अंतिम प्रमुख गढ़ों—क्रामतोरस्क और स्लोवियांस्क—की ओर बढ़ना आसान हो जाएगा। यह क्रेमलिन के युद्ध के प्रमुख लक्ष्यों में से एक है, जो डोनबास पर पूर्ण कब्ज़ा करना चाहते हैं।
हालाँकि, यूक्रेन के कमांडरों का कहना है कि उन्होंने इस वर्ष अपनी खोई हुई ज़मीन से अधिक क्षेत्र को पुनः प्राप्त किया है और क्रीमिया व रूसी सीमा के बीच मास्को की महत्वपूर्ण आपूर्ति लाइनों को बाधित किया है। रविवार को, क्रीमिया में रूसी अधिकारियों ने ईंधन की कमी के कारण आम जनता के लिए ईंधन की बिक्री को निलंबित कर दिया। इसके अतिरिक्त, कीव ने मास्को और सेंट पीटर्सबर्ग जैसे रूसी शहरों में स्थित तेल रिफाइनरियों पर हमले करके युद्ध को रूसी नागरिकों के करीब पहुँचाने की कोशिश की है।
रूसी सेना दक्षिण से आगे बढ़ी है और उन्हें शहर के उत्तरी बाहरी इलाकों में भी देखा गया है। मास्को का दावा है कि उसकी सेना कोस्त्यान्तिव्का के दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में तेज़ी से आगे बढ़ रही है और उसने यूक्रेनी सैन्य इकाइयों को घेर लिया है। हालाँकि, कीव ने इन दावों को खारिज किया है। यूक्रेन की 19वीं कोर के कमांडर, ब्रिगेडियर जनरल ओलेक्ज़ेंडर बकुलिन का जोर है कि स्थिति नियंत्रण में है और दुश्मन को कोई सफलता नहीं मिली है। उन्होंने स्वीकार किया कि शहर के भीतर लगभग 130 रूसी सैनिक मौजूद हैं।
मास्को के दावों जितनी गंभीर न हो, लेकिन यूक्रेनी अधिकारियों द्वारा सार्वजनिक रूप से स्वीकार किए जाने की तुलना में यह कहीं अधिक चिंताजनक है। एक यूक्रेनी अधिकारी ने बताया, हमारे पास शहर के अंदर सफाई और हमला करने वाले समूह हैं, लेकिन रूसी लगातार वहां अपने और अधिक सैनिकों को इकट्ठा करने में कामयाब हो रहे हैं। शहर की हर इमारत और गर्मियों के घने पेड़ सैनिकों के लिए संभावित छिपने की जगह बन गए हैं। रूसी सेना ने यूक्रेनी ड्रोन हमलों के किल ज़ोन से बचने का तरीका ढूंढ लिया है और यूक्रेनी ड्रोन लॉन्च साइटों को नष्ट करने पर अपना पूरा ध्यान केंद्रित कर दिया है।