महिला आरक्षण और परिसीमन: दोनों को अलग कीजिए

संसद में वर्तमान में दो अत्यंत महत्वपूर्ण और दूरगामी विधेयकों पर चर्चा निर्धारित है, जो सतह पर संसद और राज्य विधानसभाओं में महिलाओं के लिए एक-तिहाई सीटें आरक्षित करने के उद्देश्य से लाए गए प्रतीत होते हैं। ये विधेयक हैं—131वां संविधान संशोधन विधेयक, जो इस उद्देश्य के लिए परिसीमन अभ्यास के बाद संसद की सीटों की संख्या बढ़ाकर 850 करने और उनमें से एक-तिहाई महिलाओं के लिए आरक्षित करने का प्रस्ताव रखता है; और परिসীमन विधेयक, 2026, जो आयोग के गठन की तारीख पर प्रकाशित नवीनतम जनगणना के आंकड़ों (जो कि 2011 की जनगणना है) के आधार पर मौजूदा सीटों की सीमाओं को फिर से निर्धारित करने के लिए एक परिसीमन आयोग की स्थापना करता है।

सरकार को संभवतः यह अपेक्षा है कि विपक्ष इन त्रुटिपूर्ण प्रस्तावों पर रबर स्टैंप की तरह मुहर लगा दे, अन्यथा उन्हें महिला विरोधी करार दिया जाएगा। महिला आरक्षण पर कानून बनाने में अपनी विफलता की बढ़ती आलोचना को कम करने के लिए, सरकार ने सितंबर 2023 में 2024 के लोकसभा चुनावों से कुछ महीने पहले एक तथाकथित विशेष सत्र बुलाया और जल्दबाजी में नारी शक्ति वंदन अधिनियम पारित किया। यह कानून उस मूल विधेयक से काफी अलग था जिसे 2010 में राज्यसभा द्वारा अपनाया गया था।

यदि 2010 वाला विधेयक—जो संसदीय जांच के कई दौरों से गुजर चुका था—सरकार द्वारा पेश किया गया होता, तो महिला आरक्षण 2024 के चुनावों से ही लागू हो सकता था। इसके विपरीत, मोदी सरकार ने इसके माध्यम से महिला आरक्षण को प्रस्तावित जनगणना और परिसीमन से जोड़ दिया। उस समय हुई बहस के दौरान, लगभग सभी विपक्षी दलों ने चिंता व्यक्त की थी कि ये अनावश्यक जुड़ाव न केवल महिलाओं को 2024 के लोकसभा और उसके बाद के विधानसभा चुनावों में आरक्षण के अधिकार से वंचित करेंगे, बल्कि इसके कार्यान्वयन को अन्य कारकों पर निर्भर कर अधर में लटका देंगे।

सरकार ने तब आश्वासन दिया था कि विपक्ष की आशंकाएं निराधार हैं और 2024 के चुनावों के बाद परिসীमन आयोग का गठन किया जाएगा तथा जनगणना समय पर पूरी कर ली जाएगी। लेकिन वास्तविकता यह है कि इनमें से कुछ भी नहीं हुआ। 131वें संविधान संशोधन विधेयक के तहत लोकसभा की सीटों को 543 से बढ़ाकर 850 करने का प्रस्ताव एक नई बहस को जन्म देता है। सरकार का तर्क है कि सीटों की संख्या बढ़ने से महिला आरक्षण लागू करना आसान होगा, लेकिन इसके पीछे छिपी असली चुनौती परिसीमन है। परिसीमन का अर्थ है जनसंख्या के आधार पर चुनावी क्षेत्रों की सीमाओं का पुनर्निर्धारण।

भारत में 1976 से सीटों की संख्या को इस आधार पर फ्रीज (स्थिर) कर दिया गया था कि जिन राज्यों ने जनसंख्या नियंत्रण में सफलता पाई है (मुख्यतः दक्षिण भारतीय राज्य), उन्हें प्रतिनिधित्व के मामले में नुकसान न हो। यदि अब 2011 या आगामी जनगणना के आधार पर परिसीमन होता है, तो उत्तर भारत के हिंदी भाषी राज्यों की सीटें नाटकीय रूप से बढ़ जाएंगी, जबकि दक्षिण भारत का राजनीतिक वजन कम हो जाएगा। महिला आरक्षण को इस विवादित प्रक्रिया से जोड़ने का अर्थ है—आरक्षण को एक ऐसे अनसुलझे भू-राजनीतिक मुद्दे की भेंट चढ़ा देना, जिस पर राष्ट्रीय सहमति अभी कोसों दूर है।

महिला आरक्षण और परिसीमन को आपस में जोड़ना न केवल अतार्किक है, बल्कि यह महिलाओं के संवैधानिक अधिकारों में देरी करने की एक सोची-समझी रणनीति लगती है। यहाँ कुछ मुख्य बिंदु हैं जो बताते हैं कि इन्हें अलग क्यों किया जाना चाहिए। वर्तमान में लोकसभा की 543 सीटें हैं। यदि सरकार चाहे, तो बिना सीटों की संख्या बढ़ाए या बिना परिसीमन का इंतजार किए, वर्तमान सीटों में से ही 33 प्रतिशत महिलाओं के लिए आरक्षित कर सकती है। इसके लिए केवल एक रोटेशन प्रणाली की आवश्यकता है। परिसीमन एक अत्यंत संवेदनशील मुद्दा है जो संघवाद की जड़ों को प्रभावित करता है। दक्षिण भारतीय राज्यों का तर्क है कि विकास और परिवार नियोजन के उनके पुरस्कार के रूप में उनकी संसद में हिस्सेदारी कम नहीं होनी चाहिए। महिला आरक्षण जैसे पवित्र उद्देश्य को इस विवाद के साथ नत्थी करना इसकी विश्वसनीयता को कम करता है।

जनगणना की अनिश्चितता: जनगणना की प्रक्रिया में पहले ही काफी देरी हो चुकी है। इसे परिसीमन का आधार बनाना और फिर परिसीमन को आरक्षण का आधार बनाना, आरक्षण के वास्तविक कार्यान्वयन को 2029 या उसके बाद तक धकेलने जैसा है। सरकार द्वारा पेश किए गए नए विधेयक बताते हैं कि वह महिला आरक्षण को वास्तविक अधिकार के बजाय एक चुनावी नैरेटिव के रूप में अधिक उपयोग कर रही है। यदि सरकार वास्तव में नारी शक्ति का सम्मान करना चाहती है, तो उसे 131वें संशोधन विधेयक में संशोधन कर परिसीमन की शर्त को हटा देना चाहिए। महिलाओं का प्रतिनिधित्व जनसंख्या के पुनर्गणना या सीमाओं के पुनर्निर्धारण पर निर्भर नहीं होना चाहिए।