अमेरिकी विमानवाहक पोत की वापसी हुई
क्रीटः दुनिया के सबसे बड़े और आधुनिक विमानवाहक पोत यूएसएस जेराल्ड आर. फोर्ड ने मध्य पूर्व में जारी सैन्य अभियानों के बीच सोमवार को ग्रीस के क्रीट स्थित एक महत्वपूर्ण नौसैनिक अड्डे पर वापसी की है। यह विशालकाय युद्धपोत, जो फरवरी में सूडा खाड़ी से रसद, ईंधन और गोला-बारूद लेकर रवाना हुआ था, अब तकनीकी और परिचालन संबंधी कारणों से वापस लौटा है।
गौरतलब है कि 12 मार्च को इस पोत के लाँड्री रूम में आग लगने की घटना सामने आई थी, जिसमें चालक दल के दो सदस्य घायल हो गए थे और पोत के भीतर लगभग 100 बिस्तरों को भारी नुकसान पहुँचा था।
विमानवाहक पोत फोर्ड की यह तैनाती रणनीतिक रूप से अत्यंत संवेदनशील समय पर हुई है। फरवरी के उत्तरार्ध में, संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल ने मध्य पूर्व में एक बड़े सैन्य जमावड़े के बाद ईरान के विरुद्ध एक व्यापक हवाई अभियान शुरू किया था। इस अभियान में यूएसएस जेराल्ड फोर्ड और यूएसएस अब्राहम लिंकन नामक दो प्रमुख विमानवाहक पोतों ने रीढ़ की हड्डी के रूप में कार्य किया।
इन दोनों पोतों पर दर्जनों लड़ाकू विमानों से लैस एयर विंग्स तैनात हैं, जिन्होंने ईरानी अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। ऐसे में फोर्ड की वापसी से क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति में एक बड़ा शून्य पैदा होने की आशंका जताई जा रही है।
पेन वाशिंगटन में वैश्विक नीति कार्यक्रमों के निदेशक डैनियल श्नाइडरमैन के अनुसार, फोर्ड को किसी भी महत्वपूर्ण समय के लिए सक्रिय युद्ध क्षेत्र से हटाना युद्ध प्रयासों में अमेरिकी समर्थन को कम करने जैसा है। उन्होंने कहा कि इज़राइल की रक्षा में फोर्ड की भूमिका अद्वितीय है। हालांकि, उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि यदि फोर्ड के साथ चलने वाले अन्य सहायक युद्धपोत, जो उन्नत वायु रक्षा क्षमताओं से लैस हैं, इज़राइल के पास बने रहते हैं, तो इसके प्रस्थान का तत्काल परिचालन प्रभाव कुछ हद तक कम हो सकता है।
फोर्ड पिछले लगभग नौ महीनों से समुद्र में तैनात है। इस लंबी तैनाती के दौरान इसने कैरिबियन सागर में भी कई ऑपरेशनों में हिस्सा लिया, जहाँ वाशिंगटन की सेनाओं ने कथित ड्रग तस्करी वाली नौकाओं पर हमले किए, प्रतिबंधित टैंकरों को रोका और यहाँ तक कि वेनेजुएला के नेता निकोलस मादुरो की गतिविधियों पर अंकुश लगाने जैसे कार्यों को अंजाम दिया। समुद्र में इतने लंबे समय तक रहने के कारण पोत को कुछ आंतरिक समस्याओं का भी सामना करना पड़ा है।