केरल से केरलम पर जनता को क्या मिलेगा

केंद्रीय मंत्रिमंडल के उन प्रतिष्ठित सभागारों में, जहाँ कोई यह कल्पना कर सकता है कि राष्ट्र के नीति-निर्धारक लड़खड़ाती वैश्विक अर्थव्यवस्था या समुद्री सुरक्षा की जटिलताओं से जूझ रहे होंगे, वहां एक ऐसा निर्णय लिया गया है जिसकी महत्ता शून्य के बराबर है। आमतौर पर युद्ध की घोषणा या मुद्रा के अवमूल्यन जैसे गंभीर विषयों के लिए आरक्षित संजीदगी के साथ, केंद्र सरकार ने केरल का नाम बदलकर केरलम करने के राज्य सरकार के अनुरोध को सहर्ष स्वीकार कर लिया है।

वर्तमान सरकार को काफी समय से नाम बदलने की आदत लगी हुई है। इस फैसले के बाद क्या राज्य के लोग राहत की सांस ले सकते हैं। बढ़ते कर्ज, गायब होती तटरेखा और एक प्रमुख चिकित्सा संस्थान के लिए दशकों लंबे इंतजार को भूल जाइए; अब हमारे पास अंत में एक अतिरिक्त व्यंजन म है। यह शून्यता वाली प्रतीकात्मक राजनीति का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। यह एक ऐसा कदम है जिसमें केंद्र सरकार की जेब से कुछ भी खर्च नहीं होता, और शायद यही कारण है कि वे इसे मंजूरी देने के लिए इतने उत्सुक थे।

संघवाद के इस ऊँचे दांव वाले बाजार में, राज्य ने रोटी मांगी और नई दिल्ली ने उन्हें एक प्रत्यय थमा दिया। और राज्य सरकार, जिसकी नज़रें आगामी विधानसभा चुनावों पर टिकी हैं, इस म अक्षर को ऐसे प्रदर्शित कर रही है जैसे यह औपनिवेशिक दासता से मुक्ति की कोई बड़ी ट्रॉफी हो। कांग्रेस नेता शशि थरूर ने ठीक ही कहा है कि इस तुष्टीकरण की इस कार्यकुशलता की प्रशंसा करनी होगी।

राज्य के नाम को उसके मलयाली उच्चारण के अनुरूप बदलकर, राजनीतिक वर्ग बिना किसी वास्तविक ठोस कार्य के स्थानीय भावनाओं की फसल काटने की कोशिश कर रहा है। एम्स बनाने की तुलना में लेटरहेड पर नाम बदलना कहीं अधिक आसान है। तटीय कटाव के अस्तित्वगत खतरे या बंदरगाह विकास में होने वाली नौकरशाही की देरी को संबोधित करने के बजाय ध्वन्यात्मकता पर बहस करना कहीं अधिक सरल है। जब हमारे मछुआरे बढ़ते अरब सागर के कारण अपने घर खो रहे हैं, तो वे कम से कम इस बात से संतोष कर सकते हैं कि लहरें अब केरलम के तटों से टकरा रही हैं।

हालाँकि, एक भाषाई अभ्यास के रूप में भी, यह कदम एक प्रकार की ऐतिहासिक विस्मृति पर आधारित है। इस परिवर्तन के समर्थकों के बीच एक प्रचलित और रोमांटिक धारणा है कि केरलम ही शुद्ध या मूल नाम है, जिसे अंग्रेजी के प्रभाव से मुक्त कराया गया है। लेकिन इतिहास अक्सर नारों का साथ देने से इनकार कर देता है। ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि केरल शब्द वास्तव में केरलम से कई सदियों पुराना है। वास्तव में, हम एक अत्यंत प्राचीन संस्करण को केवल इसलिए छोड़ रहे हैं क्योंकि 11वीं शताब्दी का एक सूत्रीकरण अधिक प्रामाणिक मलयाली महसूस होता है।

राज्य और केंद्र दोनों सरकारों ने ऐतिहासिक सटीकता के ऊपर भाषाई संकीर्णता को प्राथमिकता देने के लिए मिलीभगत की है। यदि लक्ष्य हमारी जड़ों की ओर लौटना था, तो हम उन जड़ों से टकराकर गलत सदी में जा गिरे हैं। सबसे सरल तरीका यह होता कि राज्य को मलयालम में केरलम और अंग्रेजी में केरल कहा जाता रहता। जैसे जर्मन अपने देश को अपनी भाषा में ड्यूशलैंड कहते हैं, लेकिन अंग्रेजी बोलने वालों द्वारा इसे जर्मनी कहे जाने को स्वीकार करते हैं।

यह जियो और जीने दो वाला दृष्टिकोण किसी भी पक्ष को कोई राजनीतिक लाभ नहीं दिला पाता, इसलिए इसे दरकिनार कर दिया गया। फिर उन लोगों के लिए व्यावहारिक समस्या है जो अंग्रेजी माध्यम में संवाद करते हैं। भाषाएं उपयोग के माध्यम से विकसित होती हैं, न कि कैबिनेट के फरमान से। अंग्रेजी शब्दावली में अचानक केरलम का प्रवेश एक सौंदर्यात्मक और ध्वन्यात्मक दुःस्वप्न पैदा करता है। प्रश्न यह है कि अब इस नई नाम वाली इकाई के निवासियों को क्या कहा जाएगा? क्या केरलाइट अब केरलमाइट बन जाएगा?

सुनने में यह किसी गर्वित नागरिक के बजाय पेट के किसी जिद्दी सूक्ष्म जीव जैसा लगता है। या शायद हम केरलमियन कहलाएंगे? यह आवर्त सारणी में पाए जाने वाले किसी दुर्लभ खनिज जैसा प्रतीत होता है। मुख्यमंत्री कार्यालय को शायद एक राज्यव्यापी प्रतियोगिता शुरू करनी चाहिए ताकि कोई ऐसा शब्द मिल सके जो किसी पैथोलॉजी लैब या भूविज्ञान की पाठ्यपुस्तक का हिस्सा न लगे। असली सवाल है कि इसपर प्रशासनिक तंत्र, करदाताओं का पैसा और कैबिनेट का समय क्यों बर्बाद किया जा रहा है?

सच तो यह है कि राजनीतिक वर्ग के लिए पहचान वाकई एक वर्तनी परीक्षण है—खासकर ऐसा परीक्षण जिसे वे वित्तीय प्रबंधन या बुनियादी ढांचे जैसे कठिन विषयों का अध्ययन किए बिना पास कर सकते हैं। मूल सवाल यह है कि क्या नाम बदल देने भर से भुखमरी समाप्त हो जाएगी और लोगों की थाली में भोजन अपने आप आने लगेगा। पूरे देश को इस भ्रम और छलावा से अब उबर जाना चाहिए।