बाढ़ नियंत्रण के नाम पर व्यापक भ्रष्टाचार का विरोध
मनीलाः फिलीपींस की राजधानी में हजारों प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतर आए। वे एक बड़े भ्रष्टाचार घोटाले के खिलाफ अपना गुस्सा व्यक्त कर रहे थे, जिसमें राजनेताओं, अधिकारियों और व्यवसायियों पर गरीबों और तूफान-ग्रस्त दक्षिण-पूर्व एशियाई देश में बाढ़-नियंत्रण परियोजनाओं से भारी रिश्वत लेने का आरोप है।
हिंसा को रोकने के लिए पुलिस और सेना को सतर्क किया गया था। हजारों पुलिस अधिकारियों को राजधानी में एक ऐतिहासिक पार्क और मुख्य राजमार्ग पर एक लोकतंत्र स्मारक के पास अलग-अलग विरोध प्रदर्शनों को सुरक्षित करने के लिए तैनात किया गया था। आयोजकों को उम्मीद थी कि यह हाल के वर्षों में देश में भ्रष्टाचार-विरोधी प्रदर्शनकारियों की सबसे बड़ी भीड़ में से एक होगा।
मनिला में एक विरोध प्रदर्शन में शामिल एक छात्र कार्यकर्ता अल्थिया त्रिनिदाद ने बताया, मुझे बुरा लगता है कि जब हम गरीबी में जीते हैं और अपने घर, जीवन और भविष्य खो देते हैं, तो वे हमारे करों से बड़ी दौलत कमाते हैं, जिससे वे अपनी लक्जरी कारों, विदेशी यात्राओं और बड़े कॉर्पोरेट लेन-देन का भुगतान करते हैं। त्रिनिदाद बुलाकन में रहती है, जो मनिला के उत्तर में एक बाढ़-ग्रस्त प्रांत है। वहां अधिकारियों ने बताया कि अधिकांश बाढ़-नियंत्रण परियोजनाओं की जांच घटिया या गैर-मौजूद होने के रूप में की जा रही है।
फिलीपींस के कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस के प्रमुख कार्डिनल पाब्लो वर्जिलियो डेविड ने एक बयान में कहा, हमारा उद्देश्य लोकतंत्र को अस्थिर करना नहीं बल्कि उसे मजबूत करना है। उन्होंने जनता से शांतिपूर्ण प्रदर्शन करने और जवाबदेही की मांग करने का आह्वान किया। आयोजकों ने कहा कि प्रदर्शनकारी भ्रष्ट लोक निर्माण अधिकारियों, विधायकों और निर्माण कंपनियों के मालिकों की निंदा करने पर ध्यान केंद्रित करेंगे, साथ ही उस प्रणाली की भी जो बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार की अनुमति देती है, लेकिन वे राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर के इस्तीफे की मांग नहीं करेंगे।
मार्कोस ने सबसे पहले जुलाई में अपने वार्षिक राष्ट्र के नाम संबोधन में बाढ़-नियंत्रण भ्रष्टाचार घोटाले को उजागर किया था। उन्होंने बाद में एक स्वतंत्र आयोग की स्थापना की, ताकि उन विसंगतियों की जांच की जा सके जो उन्होंने कहा कि उनके 2022 में पदभार संभालने के बाद से 545 बिलियन पेसो से अधिक की 9,855 बाढ़-नियंत्रण परियोजनाओं में थीं। उन्होंने भ्रष्टाचार के पैमाने को भयानक बताया और अपने लोक निर्माण सचिव का इस्तीफा स्वीकार कर लिया।
जनता का गुस्सा तब भड़क उठा जब एक अमीर जोड़े ने, जो कई निर्माण कंपनियों को चलाते थे और जिन्हें लाभदायक बाढ़-नियंत्रण परियोजनाएं मिली थीं, मीडिया साक्षात्कारों के दौरान अपने स्वामित्व वाली दर्जनों यूरोपीय और अमेरिकी लक्जरी कारों और एसयूवी को दिखाया।