वोट चोरी को अस्वीकार करने का गंदा खेल

विपक्ष के नेता राहुल गांधी द्वारा 2024 के संसदीय चुनावों के दौरान बेंगलुरु (मध्य) में बड़े पैमाने पर चुनावी धोखाधड़ी और वोट चोरी के लगाए गए आरोपों की तत्काल जांच की आवश्यकता है। कांग्रेस का आरोप है कि अकेले महादेवपुरा में एक लाख से ज़्यादा फ़र्ज़ी वोट हैं: 11,000 डुप्लिकेट पंजीकरण, संदिग्ध पते वाले 40,000 मतदाता, एकल आवासों में रहने वाले 10,000 मतदाता, 4,000 अमान्य तस्वीरें, और फ़ॉर्म-6 के दुरुपयोग के 33,000 मामले, जिनमें पहली बार मतदाता के रूप में पंजीकृत नब्बे वर्ष से ज़्यादा उम्र के लोग भी शामिल हैं।

अगर ये आँकड़े सही हैं, तो ये चुनावी प्रक्रिया में भारी धांधली की ओर इशारा करते हैं। फिर भी, दूसरों पर दोष मढ़ने से पहले, पार्टी को अपने भीतर झाँकना चाहिए। जब मतदान से काफ़ी पहले मतदाता सूची का अंतिम मसौदा सभी दलों के साथ साझा किया गया था, तो कांग्रेस इन विसंगतियों को उजागर करने में क्यों विफल रही?

बूथ स्तर के कार्यकर्ताओं ने घर-घर प्रचार के दौरान इन विसंगतियों पर ध्यान क्यों नहीं दिया? मतदान के दिन, एजेंट संदिग्ध फ़र्ज़ी मतदान का औपचारिक रूप से विरोध कर सकते थे, और यह सुनिश्चित कर सकते थे कि ऐसे मतपत्रों को अलग रखा जाए। नतीजों के बाद, अगर कांग्रेस को गड़बड़ी का संदेह था, तो उसे चुनाव याचिका दायर करनी चाहिए थी।

लेकिन उसने ऐसा कुछ नहीं किया। क्या यह देर से की गई लापरवाही है? बहरहाल, पोस्टमार्टम अभी भी मायने रखता है। अगर राहुल के दस्तावेज़ प्रामाणिक हैं, तो यह मतदाता सूची की पवित्रता में एक महत्वपूर्ण समझौता दर्शाता है। अक्सर लोग अपना निवास स्थान बदलने के बाद अपने पुराने पंजीकरण को हटवाने में विफल रहते हैं, तो डुप्लिकेट प्रविष्टियाँ होती हैं, लेकिन आधुनिक डेटाबेस टूल्स का उपयोग करके इसे दूर किया जा सकता था।

इस मोर्चे पर, चुनाव आयोग (ईसी) की चूक निर्विवाद है। बड़ा सवाल यह है कि क्या इन कथित फर्जी मतदाताओं ने वास्तव में मतदान किया था, जिससे चुनाव परिणाम प्रभावित हुए, या क्या उनके नाम केवल मतदाता सूची में दिखाई दिए? राहुल के साक्ष्य से पता चलता है कि समान नाम और पते वाले कम से कम एक व्यक्ति ने दो बार मतदान किया।

चुनाव आयोग ने उनसे शपथ पत्र पर अपने आरोप प्रस्तुत करने की मांग की है, साथ ही यह धमकी भी दी है कि अगर वे झूठे पाए गए तो उन पर कानूनी कार्रवाई की जा सकती है। हालाँकि, चुनाव आयोग को अधिक सक्रिय दृष्टिकोण अपनाना चाहिए था। अब तक, उसे राहुल के दावों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि कर लेनी चाहिए थी, बजाय इसके कि राजनीतिक नाटक को अपनी गति तय करने का मौका दिया जाए।

जब संदेह की उंगली उसी संस्था की ओर उठती है जिसका उद्देश्य स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करना है, तो उसे खुद पर फैसला सुनाने की अनुमति नहीं दी जा सकती। कांग्रेस को उच्च न्यायालय की निगरानी में एक स्वतंत्र विशेष जाँच दल की माँग करनी चाहिए जो मतदाता सूचियों और चुनाव प्रक्रिया का फोरेंसिक ऑडिट करे।

अगर राहुल के दावे निराधार हैं, तो उन पर मुकदमा चलाया जाए। लेकिन अगर ये दावे सही साबित होते हैं, तो ज़मीनी स्तर के अधिकारियों से लेकर उन लोगों तक, जिन्होंने इन दागी मतदाता सूचियों को मंजूरी दी, को परिणाम भुगतने होंगे। यह दो राजनीतिक दलों के बीच की लड़ाई से कहीं बढ़कर है। अगर चुनावों में हेराफेरी की गई है और जनता की इच्छा का हनन किया गया है, तो यह संविधान का अपमान और लोकतंत्र पर ही हमला है।

इस सच से इंकार नहीं किया जा सकता कि लोकतांत्रिक प्रक्रिया में सबसे अधिक ताकत जनता में निहित है। सुप्रीम कोर्ट में कई बार इस मुद्दे पर बहस हो चुकी है। इसलिए चुनाव आयोग हो या सरकार, सभी अंततः जनता के प्रति उत्तरदायी है। इस जिम्मेदारी को जो भी भूल रहा है वह दरअसल भारतीय संविधान की अवहेलना कर रहा है, यह एक निर्विवाद सत्य है।

तो क्या यह देश धीरे धीरे अपने मूल संवैधानिक ढांचे से दूर होता जा रहा है, इस सवाल को उत्तर तो जनता को अपने अंदर ही तलाशना चाहिए। अगर संविधान के तहत स्थापित संस्थाएं अपनी जिम्मेदारी का पालन नहीं करें तो अपनी व्यवस्था कायम करने के लिए जनता को ही आगे आना चाहिए।

दूसरी तरफ मनमानी कर चुपके से निकल जाने की सोच रखने वालों को राहुल गांधी ने जो चेतावनी दी है, उसे याद रखा जाना चाहिए क्योंकि सरकारी काम काज में किसी भी गड़बड़ी की स्थिति में आपको तब भी जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जब आप सेवा से अलग हो चुके हों। इसके एक नहीं अनेक उदाहरण पहले से ही देश में मौजूद है।