भारत चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बना है अथवा बनने वाला है, इस बहस से देश की अधिसंख्य जनता को दो वक्त की रोटी नहीं मिलने जा रही है। आंकड़ों की बात करें तो सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के माध्यम से मापी गई भारतीय अर्थव्यवस्था वित्तीय वर्ष 2024-25 में 6.5 प्रतिशत की दर से बढ़ी, जिसने दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ने वाली बड़ी अर्थव्यवस्था के रूप में अपने लंबे समय से चले आ रहे टैग को बरकरार रखा।
31 मार्च को, जब वित्तीय वर्ष 2025 समाप्त हुआ, अर्थव्यवस्था 3.87 ट्रिलियन डॉलर के नाममात्र आकार पर थी, जो जापान की 4.21-ट्रिलियन डॉलर अर्थव्यवस्था से 340 बिलियन डॉलर कम है। पहली नज़र में, संख्याएँ स्थिरता और पैमाने को दर्शाती हैं। हालाँकि, गहराई से देखने पर गति में मंदी का पता चलता है, जो प्रभावशाली प्रतीत होने वाले कुलों से छिपी हुई है।
सकल मूल्य वर्धित (जीवीए), जो विभिन्न क्षेत्रों द्वारा जोड़े गए मूल्य को जोड़कर आपूर्ति-पक्ष की कहानी को दर्शाता है, ने आश्चर्यचकित किया। हालाँकि वास्तविक जीवीए वित्त वर्ष 25 में 6.4 प्रतिशत बढ़ा, जो पिछले वर्ष के 8.6 प्रतिशत से कम है, लेकिन क्षेत्रीय विकास संख्याओं ने मंदी के बारे में चिंताएँ जताईं।
मुख्य चिंता विनिर्माण क्षेत्र में धीमी वृद्धि से उपजी है, जिस पर मेक इन इंडिया कार्यक्रम, उत्पादन से जुड़े प्रोत्साहन (पीएलआई), कॉर्पोरेट कर को कम करने और व्यापार करने में आसानी के माध्यम से देश में निवेश के माहौल में सुधार जैसी पहलों के माध्यम से नरेंद्र मोदी सरकार का अत्यधिक ध्यान गया है। सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, विनिर्माण क्षेत्र में वित्त वर्ष 2023-24 में 4.6 प्रतिशत की तुलना में 4.5 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।
क्षेत्रवार, यह वित्त वर्ष 2024-25 में खनन क्षेत्र के बाद दूसरी सबसे कम वृद्धि दर है, जिससे देश की बढ़ती युवा आबादी के लिए रोजगार सृजित करने की क्षमता पर चिंता बढ़ गई है। सुस्त विनिर्माण क्षेत्र न केवल युवाओं के लिए रोजगार के अवसरों को सीमित करता है, बल्कि वैश्विक विनिर्माण मूल्य श्रृंखलाओं में अधिक गहराई से एकीकृत होने की भारत की महत्वाकांक्षा को भी रोकता है।
यह भी दर्शाता है कि विनिर्माण उत्पादन का एक बड़ा हिस्सा हासिल करने के भारत के प्रयास, जो चीन से बाहर जा रहा है, विफल हो गए। जबकि सेवा क्षेत्र ने 2024-25 में भारी काम करना जारी रखा, कोई भी अर्थव्यवस्था मजबूत औद्योगिक आधार के बिना दीर्घकालिक आर्थिक विकास को बनाए नहीं रख सकती है।
इस साल अपने पुनर्निर्वाचन के बाद अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा अपनाई जा रही संरक्षणवादी नीतियों ने फैक्ट्री विकास को बढ़ावा देने के सरकार के प्रयास में जटिलता की एक और परत जोड़ दी है। जबकि भारत ने कई देशों के साथ मुक्त व्यापार समझौते किए हैं, ये व्यापार सौदे अवसर और खतरा दोनों बन सकते हैं।
एक ओर, व्यापार सौदे भारतीय उत्पादों के लिए नए बाजार खोलते हैं; दूसरी ओर, एफटीए भारतीय निर्माताओं को वैश्विक प्रतिस्पर्धा के लिए उजागर करते हैं। इस परिदृश्य में, सरकार को एक उपयुक्त औद्योगिक नीति तैयार करने में चुनौती मिल सकती है। इसमें व्यक्तियों द्वारा घरेलू खपत को प्रोत्साहित करना और घरेलू कंपनियों द्वारा पूंजीगत व्यय बढ़ाना शामिल होगा।
लेकिन कंपनियों को अधिक निवेश करने के लिए, मांग में वृद्धि होनी चाहिए। मांग का विस्तार करने के लिए, लोगों को अधिक खर्च करने की आवश्यकता है। खर्च को बढ़ावा देने के लिए, आय में वृद्धि होनी चाहिए – या तो मौजूदा कर्मचारियों की आय में वृद्धि के माध्यम से या नई नौकरियों के सृजन के माध्यम से।
हालांकि, जोखिम से बचने वाली और बाजार पूंजीकरण पर केंद्रित कंपनियों द्वारा वेतन बढ़ाने या अपने कर्मचारियों की संख्या बढ़ाने की संभावना नहीं है। इससे धीमी होती अर्थव्यवस्था को गति देने की जिम्मेदारी केंद्र सरकार पर आ जाती है, जिसे ऐसा करने के लिए अपने पर्याप्त संसाधनों का लाभ उठाना चाहिए।
इसके बीच भारतीय उद्योग को विदेशी चुनौतियों का भी सामना करना पड़ेगा। मसलन चीन ने वाहन उद्योग के काम आने वाले कुछ खनिजों पर रोक लगाने का फैसला किया है। भारत में एप्पल आईफोन के बनने से डोनाल्ड ट्रंप नाराज है। लिहाजा कोई भी बड़ी आर्थिक शक्ति आसानी से भारत को मैदान में आगे बढ़ने का अवसर प्रदान नहीं करने जा रही है।
दूसरी तरफ भारतीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ कृषि है और कृषि के जरिए सबसे अधिक रोजगार का भी सृजन होता है। ऐसे में केंद्र सरकार को उन विषयों पर प्रमुखता से ध्यान देना होगा तो उत्पादकता बढ़ाने के साथ साथ रोजगार सृजन का भी काम करे। इसके बिना भारतीय अर्थव्यवस्था में जो वर्तमान भीषण असमानता है, उसे दूर करने की कोई भी बात महज भाषण साबित होकर रह जाएगा।