आम तौर पर लोकतंत्र में आलोचना अथवा किसी काम का विरोध एक स्वाभाविक और स्वस्थ्य परंपरा है। देश के नामी कार्टूनिस्ट शंकर की यह कहानी सर्वविदित है। केशव शंकर पिल्लई, जिन्हें सिर्फ़ शंकर के नाम से जाना जाता है, कार्टून की दुनिया में अग्रणी व्यक्ति थे।
उन्होंने 1933 में एक कार्टूनिस्ट के रूप में काम करना शुरू किया और 1970 के दशक तक एक सक्रिय चित्रकार रहे। इस प्रकार, शंकर ने भारत के इतिहास की कुछ सबसे प्रमुख घटनाओं को देखा, जिसमें भारत की स्वतंत्रता, विभिन्न युद्ध और आपातकाल शामिल हैं। शंकर ने भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के साथ बहुत प्रसिद्ध दोस्ती साझा की।
उन्होंने नेहरू को 4,000 से ज़्यादा कार्टूनों में दिखाया। उन दोनों के एक-दूसरे को जानने से पहले ही, नेहरू अपनी बेटी इंदिरा को शंकर के कार्टून के कुछ अंश भेजा करते थे, साथ ही जेल से लिखे गए पत्रों को भी। शंकर ने अपने कुछ कार्टूनों में नेहरू का बेरहमी से मज़ाक उड़ाया और फिर भी, उनके बीच परस्पर प्रशंसा की भावना थी।
नेहरू ने यहाँ तक कहा था कि शंकर मुझे भी मत बख्शो। वहां से चलकर अब वर्तमान में आते हैं। महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के बारे में हास्य कलाकार कुणाल कामरा की व्यंग्यात्मक टिप्पणी पर हिंसक प्रतिक्रिया न केवल बढ़ती असहिष्णुता का संकेत है – यह इस बात पर भी प्रकाश डालती है कि कैसे इस तरह की असहिष्णुता पुलिस मामलों से आगे बढ़कर राजनीतिक प्रभुत्व स्थापित करने के उद्देश्य से बर्बरता और खुलेआम धमकी के कृत्यों में बदल सकती है।
श्री कामरा ने एक हिंदी फिल्म के गाने की पैरोडी में गद्दार शब्द का इस्तेमाल किया, जो एक अनाम राजनेता के उत्थान को लक्षित करता प्रतीत होता है, जिससे श्री शिंदे के समर्थकों और अन्य शिवसेना सदस्यों को कथित तौर पर ठेस पहुंची है।
गलत तरीके से प्रतिशोध की एक विचित्र कार्रवाई में, एक समूह ने हैबिटेट पर हमला किया, वह स्टूडियो जहां श्री कामरा ने प्रदर्शन किया था – कलाकार के बजाय आयोजन स्थल पर प्रतिरूपी दायित्व थोपने का प्रयास। मुंबई पुलिस ने श्री कामरा पर दुश्मनी को बढ़ावा देने और सार्वजनिक उपद्रव करने के साथ-साथ मानहानि से संबंधित भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) के प्रावधानों के तहत मामला दर्ज किया। हालांकि, यह अच्छी तरह से स्थापित है कि मानहानि के आरोप केवल पीड़ित पक्ष द्वारा ही लगाए जा सकते हैं, पुलिस द्वारा नहीं। शक्ति के एक अब-परिचित प्रदर्शन में, बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) ने सुविधाजनक रूप से आयोजन स्थल के बाहर
अनधिकृत संरचनाओं की खोज की और उन्हें ध्वस्त कर दिया, आगे की अनियमितताओं की जांच जारी रखी।श्री कामरा के खिलाफ़ प्राथमिकी विभाजनकारी भाषण को संबोधित करने के लिए बनाए गए कानूनों का स्पष्ट दुरुपयोग प्रतीत होती है।
यह अनिवार्य रूप से एक सार्वजनिक व्यक्ति के राजनीतिक कार्यों पर निर्देशित व्यंग्य को अपराध बनाता है।
राजनेताओं को पार्टी बदलने के बाद देशद्रोही या दलबदलू करार दिया जाना कोई नई बात नहीं है – विडंबना यह है कि राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के अजीत पवार, जिन्होंने कभी इसी शब्द का इस्तेमाल किया था, अब श्री शिंदे के साथ उपमुख्यमंत्री के रूप में कार्य करते हैं।
महाराष्ट्र सरकार अब श्री कामरा से सार्वजनिक रूप से माफ़ी माँग रही है, जिसे उन्होंने अस्वीकार कर दिया है, हालाँकि उन्होंने किसी भी वैध जाँच में सहयोग करने की इच्छा व्यक्त की है। यह राज्य सरकार पर निर्भर करता है कि वह सुनिश्चित करे कि उसकी कार्रवाई कानूनी सीमाओं के भीतर रहे और मनमाने प्रतिशोध के रूप में न दिखे।
हालांकि यह सराहनीय है कि कुछ शिवसेना सदस्यों पर बर्बरता के लिए मामला दर्ज किया गया है, लेकिन मामले को उसके तार्किक निष्कर्ष तक ले जाना चाहिए। हिंसक वफ़ादारी को सही ठहराने के लिए आहत भावनाओं का हवाला देना बहुत दूर की बात है।
इस तरह के दावों का इस्तेमाल भीड़ के हमलों को वैध बनाने के लिए किया जा रहा है, जिससे लोकतांत्रिक विमर्श के लिए आवश्यक मुक्त और खुली जगह को नुकसान पहुंच रहा है।
कुछ लोगों को इस किस्म का कठोर और बदला लेने वाला आचरण अभी भले ही अच्छा लग रहा हो पर भविष्य में यह सोच भारतीय लोकतंत्र को धीरे धीरे तानाशाही की दिशा में धकेल रही है।
इसे समझने के लिए हमें जर्मनी में हिटल के उदय और दूसरे विश्वयुद्ध के तमाम घटनाक्रमों को याद कर लेना चाहिए। किस तरीके से एक प्रचार तंत्र के सहारे हिटलर ने जर्मनी में नाजीवाद को बढ़ावा दिया और उसकी वजह से पूरी दुनिया में तबाही आयी, इसके हर बारिक पहलु में इस किस्म की असहिष्णुता के बीज बो दिये गये थे।
लिहाजा हिटलर समर्थकों को अपने खिलाफ बोली गयी हर बात राष्ट्र के खिलाफ नजर आने लगी थी। समय के साथ यह साबित हो गया कि हिटलर और उसके नाजीवाद की सोच गलत थी। इसे याद कर ही वर्तमान को समझना आसान होगा।