खगोलविदों ने दशकों पुरानी खगोलीय पहेली सुलझाई
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जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप की मदद ली
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पहले इसकी गति को लेकर संशय था
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वहां का औरोरा इसका असली कारण
राष्ट्रीय खबर
रांचीः वर्षों से ऐसा प्रतीत हो रहा था कि शनि ग्रह कुछ ऐसा कर रहा है जो पूरी तरह से असंभव है। विभिन्न वैज्ञानिक मापों से यह संकेत मिल रहा था कि इस विशाल ग्रह के घूमने की गति समय के साथ बदल रही है, मानो शनि किसी तरह अपनी गति को बढ़ा या घटा रहा हो। इस हैरान करने वाले परिणाम ने वैज्ञानिकों को लंबे समय तक जवाब तलाशने पर मजबूर किया। अब, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग कर रहे शोधकर्ताओं का कहना है कि उन्होंने आखिरकार इस रहस्य को सुलझा लिया है।
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जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च में प्रकाशित नए निष्कर्षों से पता चलता है कि शनि ग्रह का शानदार उत्तरी ध्रुवीय प्रकाश (औरोरा या ध्रुवीय ज्योति) ही इस अनूठी घटना के केंद्र में है। अध्ययन दर्शाता है कि ग्रह का औरोरा एक शक्तिशाली चक्र को संचालित करता है जिसमें गर्मी, हवाएं और विद्युत धाराएं शामिल हैं। इसी चक्र के कारण शनि अलग-अलग गतियों पर घूमता हुआ प्रतीत होता है, जो इस बात पर निर्भर करता है कि इसे किस विधि से मापा जा रहा है।
2004 में नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान के अवलोकनों के बाद इस पर नए सिरे से ध्यान गया, जिसमें संकेत दिया गया था कि शनि के घूमने की दर धीरे-धीरे बदल रही थी। इस परिणाम को समझाना बेहद कठिन था क्योंकि ग्रह इतने कम समय में अपनी घूर्णन गति को आसानी से नहीं बदलते हैं।
वर्ष 2021 में, नॉर्थम्ब्रिया विश्वविद्यालय के प्रोफेसर टॉम स्टालार्ड के नेतृत्व में एक टीम ने एक अलग व्याख्या प्रस्तुत की। उनके शोध ने दिखाया कि शनि का वास्तविक घूर्णन नहीं बदल रहा था। इसके बजाय, ग्रह के औरोरा से जुड़े विद्युत संकेत शनि के ऊपरी वायुमंडल में चलने वाली हवाओं से प्रभावित हो रहे थे।
इसकी जांच के लिए, स्टालार्ड और यूके तथा यूएसए के विभिन्न संस्थानों के सहयोगियों ने जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप का रुख किया। टीम ने एक पूरे शनि दिवस तक शनि के उत्तरी औरोरा क्षेत्र का लगातार अवलोकन किया। इन अवलोकनों ने सटीकता का वह स्तर प्रदान किया जो पिछले उपकरण हासिल नहीं कर सकते थे।
शोधकर्ताओं ने ट्राईहाइड्रोजन कैटायन नामक अणु द्वारा उत्सर्जित अवरक्त (इन्फ्रारेड) प्रकाश पर ध्यान केंद्रित किया। यह अणु शनि के ऊपरी वायुमंडल में बनता है और तापमान के एक प्राकृतिक संकेतक के रूप में कार्य करता है। इसकी चमक का विश्लेषण करके, टीम ने शनि के औरोरा क्षेत्र के भीतर तापमान और आवेशित कणों के घनत्व का अब तक का सबसे विस्तृत नक्शा तैयार किया। जेम्स वेब के अवलोकन पहले की तुलना में लगभग दस गुना अधिक सटीक थे, जिससे वैज्ञानिकों को पहली बार हीटिंग और कूलिंग के स्थानीयकृत पैटर्न की पहचान करने में मदद मिली।