प्राचीन धरती के प्राणियों के क्रमिक विकास की नई जानकारी
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पहले इसका आकार बहुत छोटा था
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छोटी चिड़ियां के जैसा पेड़ पर था
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बाद में दस मीटर तक के पंख बने
राष्ट्रीय खबर
रांचीः टेरोसॉर को विशालकाय बनने के लिए ज़मीन पर पैर रखने की ज़रूरत थी। लीसेस्टर विश्वविद्यालय में पैलियोबायोलॉजी और बायोस्फीयर इवोल्यूशन केंद्र के जीवाश्म विज्ञानियों ने पहली बार उन विकासवादी अनुकूलनों की पहचान की है, जिन्होंने प्राचीन टेरोसॉर को विशाल आकार में बढ़ने की अनुमति दी थी।
इस खोज ने एक आश्चर्यजनक मोड़ का खुलासा किया – ज़मीन पर कुशलता से चलने की क्षमता ने यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि सबसे बड़े उड़ने वाले जानवर कितने बड़े हो सकते हैं, जिनमें से कुछ के पंख 10 मीटर तक के हो सकते हैं। करंट बायोलॉजी में प्रकाशित एक नए अध्ययन में, लीसेस्टर विश्वविद्यालय के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने दुनिया भर के टेरोसॉर के हाथों और पैरों की जांच की और उनके पूरे विकासवादी इतिहास में।
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उन्होंने जीवित पक्षियों में देखी जाने वाली विविधता के समान आश्चर्यजनक स्तर का पता लगाया। यह खोज इंगित करती है कि टेरोसॉर केवल आकाश में जीवन तक ही सीमित नहीं थे, बल्कि वे स्थलीय जीवन शैली की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए भी अनुकूलित थे, प्रारंभिक प्रजातियों में पेड़ पर चढ़ने से लेकर बाद की प्रजातियों में अधिक ज़मीनी जीवन शैली तक।
टेरोसॉर, जो पहले सच्चे उड़ने वाले कशेरुकी हैं, का विकास जीवन के इतिहास में कुछ सबसे उल्लेखनीय अनुकूलन दर्शाता है। जबकि ये जीव मेसोज़ोइक युग (252-66 मिलियन वर्ष पहले) के प्रागैतिहासिक आकाश में उड़ने की अपनी क्षमता के लिए सबसे ज़्यादा जाने जाते हैं, एक नए अध्ययन ने आश्चर्यजनक रूप से विविधता का उच्च स्तर प्रकट किया है कि जब टेरोसॉर हवा में नहीं रहते थे, तो वे कहाँ और कैसे रहते थे।
लीसेस्टर विश्वविद्यालय के प्रमुख लेखक रॉबर्ट स्मिथ ने बताया, शुरुआती टेरोसॉर चढ़ने के लिए अत्यधिक विशिष्ट थे, उनके हाथों और पैरों में अत्यधिक परिवर्तन थे, जो आज चढ़ने वाली छिपकलियों और कठफोड़वा जैसे पक्षियों में पाए जाते हैं। लंबे समय तक अपनी उंगलियों से ऊर्ध्वाधर सतहों पर चिपके रहना कठिन काम है – यह छोटे, हल्के जानवरों के लिए बहुत आसान है।
ये शुरुआती टेरोसॉर संभवतः वृक्षीय आवासों तक ही सीमित थे और परिणामस्वरूप, उनके शरीर का आकार छोटा था।
हालाँकि, मध्य जुरासिक काल के दौरान एक बड़ा विकासवादी बदलाव हुआ, जब टेरोसॉर के हाथ और पैर बदलकर ज़मीन पर रहने वाले जानवरों जैसे दिखने लगे। ज़मीन पर आधारित आंदोलन के लिए इन अनुकूलनों ने नए पारिस्थितिक अवसरों को खोला, जिससे कई तरह की भोजन रणनीतियाँ विकसित हुईं।
ऊर्ध्वाधर जीवन द्वारा लगाए गए आकार की बाधाओं से मुक्ति ने कुछ टेरोसॉर को 10 मीटर तक के पंखों के साथ विशाल आकार में विकसित होने की अनुमति दी।
लीसेस्टर विश्वविद्यालय के सह-लेखक डॉ. डेविड अनविन ने कहा: “प्रारंभिक टेरोसॉर में पिछले अंग एक उड़ान झिल्ली से जुड़े होते थे जो चलने और दौड़ने में गंभीर रूप से बाधा डालते थे।
बाद में, अधिक उन्नत टेरोसॉर में, यह झिल्ली मध्य रेखा के साथ अलग हो गई, जिससे प्रत्येक पिछला अंग स्वतंत्र रूप से चलने में सक्षम हो गया। यह एक महत्वपूर्ण नवाचार था, जिसने उनके हाथों और पैरों में परिवर्तन के साथ मिलकर, जमीन पर टेरोसॉर की गतिशीलता में बहुत सुधार किया।
हाथों और पैरों का विवरण स्पष्ट संकेत देता है। शुरुआती टेरोसॉर में, उंगलियों और पैर की उंगलियों के आधार पर हड्डियाँ अपेक्षाकृत छोटी थीं, जबकि शरीर से दूर की हड्डियाँ बहुत लंबी थीं, जो बड़े, घुमावदार पंजों में समाप्त होती थीं – इन संशोधनों के परिणामस्वरूप एक शक्तिशाली पकड़ बनती थी – जो चढ़ाई के लिए आदर्श थी।
इसके विपरीत, बाद में, अधिक उन्नत टेरोसॉर ने विपरीत पैटर्न दिखाया: उनकी उंगलियों और पैर की उंगलियों के आधार पर हड्डियाँ बहुत लंबी थीं, जबकि शरीर से दूर की हड्डियाँ बहुत लंबी थीं, जो बड़े, घुमावदार पंजों में समाप्त होती थीं – साथ में इन संशोधनों के परिणामस्वरूप एक शक्तिशाली पकड़ बनती थी – जो चढ़ाई के लिए आदर्श थी। उनके पंजे भी चपटे और कम घुमावदार थे, जो यह सुझाव देते हैं कि वे चढ़ने के बजाय चलने के लिए बेहतर रूप से अनुकूलित थे।
रॉबर्ट स्मिथ ने कहा, ये निष्कर्ष टेरोसॉर की हरकत के सभी पहलुओं की जांच करने की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं, न कि केवल उड़ान, ताकि उनके विकास को पूरी तरह से समझा जा सके। यह कि टेरोसॉर उड़ सकते थे, उनकी कहानी का केवल एक हिस्सा है। यह पता लगाने से कि वे पेड़ों पर या जमीन पर कैसे रहते थे, हम प्राचीन पारिस्थितिकी तंत्र में उनकी भूमिका को समझना शुरू कर सकते हैं।