प्रधानमंत्री के रूप में नरेंद्र मोदी का तीसरा कार्यकाल, इस बार गठबंधन सरकार के मुखिया के रूप में, अच्छी शुरूआत नहीं हुई है। प्रवेश परीक्षाओं के पेपर लीक होने से हंगामा मचा हुआ है, जो जल्द ही थमने वाला नहीं है। फिर एक ट्रेन दुर्घटना की खबर आई, जिसमें सुरक्षा प्रक्रियाएं विफल रहीं। तीन हवाई अड्डों की छतें ढह गईं।
मोदी के 2024 के चुनाव अभियान का केंद्रबिंदु अयोध्या में सड़कें ढह गईं, रेलवे स्टेशन के अंदर जलभराव हो गया और निर्माणाधीन राम मंदिर में रिसाव और खराब जल निकासी की शिकायतें सामने आईं। अब हाथरस के धार्मिक आयोजन का हादसा सामने है। चुनाव परिणामों के बाद, जिसने एक राजनीतिक नेता के रूप में उनकी छवि को धूमिल और धूमिल कर दिया है, मोदी को प्रधानमंत्री के रूप में अपने नए कार्यकाल में बेहतर खबरों की उम्मीद होगी।
हालाँकि, वे अभी भी भाग्यशाली हैं। अब भारतीय सेना में सैनिकों की भर्ती के लिए अल्पकालिक संविदा योजना अग्निपथ एक ऐसा मुद्दा था जिसने ग्रामीण भारत के कई मतदाताओं को आंदोलित किया। चूंकि मोदी के शासन में भारत में युवा बेरोजगारी उच्च स्तर पर बनी हुई है, इसलिए किसी भी स्थायी नौकरी के अवसर का नुकसान युवा उम्मीदवारों को और भी अधिक पीड़ा देता है।
लेकिन अग्निपथ केवल मोदी के खिलाफ जाने वाले मतदाताओं, या बेरोजगारी के भूत, या मोदी सरकार की रोजगार सृजन में असमर्थता के बारे में नहीं है। यह एक देश के रूप में भारत के बारे में है क्योंकि यह चार साल की संविदा योजना भारत की राष्ट्रीय सुरक्षा को प्रभावित करती है, वह भी ऐसे समय में जब उसे अपनी सीमाओं पर एक शक्तिशाली चीन से एक बड़ी सैन्य चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। अपने अभी तक प्रकाशित न हुए संस्मरण में, पूर्व सेना प्रमुख जनरल एम.एम. नरवणे ने बताया है कि उन्होंने सीमित संख्या में सैनिकों की भर्ती के लिए टूर ऑफ़ ड्यूटी योजना का विचार रखा था – हर साल 60,000 सेना भर्तियों में से लगभग 5,000 – अल्पकालिक सेवा अधिकारियों की तर्ज पर पाँच साल के लिए।
नियमित सैनिकों की तरह ही भर्ती किए गए सैनिकों को अपने दौरे के पूरा होने के बाद छोड़ दिया जाएगा, अगर वे फिट पाए जाते हैं तो दूसरे दौरे के लिए फिर से भर्ती होने का विकल्प होगा। नरवणे के प्रस्ताव का उद्देश्य कुछ धन बचाना था जिसका उपयोग सेना के बहुत जरूरी आधुनिकीकरण के लिए किया जा सकता था। एक अध्ययन में पाया गया कि 60,000 अग्निवीरों के एक बैच के लिए, वेतन पर कुल बचत 1,054 करोड़ रुपये होगी, साथ ही मध्यम से लंबी अवधि में पेंशन बिल में भारी कटौती होगी।
प्रधानमंत्री कार्यालय ने इस विचार को अपनाया और इसके दायरे और प्रयोज्यता को बढ़ाया। इसने कहा कि पूरा प्रवेश शॉर्ट-सर्विस आधारित होगा और यह तीनों सेवाओं पर भी लागू होगा। जनरल बिपिन रावत, जो उस समय चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ थे, फिर इसमें शामिल हुए। भारतीय वायु सेना और भारतीय नौसेना के लिए, यह पूरी बात आसमान से बिजली की तरह आई।
नरवणे के तहत, सेना ने 75 प्रतिशत भर्तियों को बनाए रखने के लिए कहा था, जबकि रावत ने 50 प्रतिशत बनाए रखने की मांग की थी। आखिरकार, मोदी के पीएमओ ने इसे घटाकर 25 प्रतिशत कर दिया, जिससे सशस्त्र बलों को बहुत निराशा हुई। लगभग दो साल बाद, इस बात के पर्याप्त सबूत हैं कि अल्पकालिक संविदा योजना सशस्त्र बलों के लिए एक आपदा रही है।
सशस्त्र बलों द्वारा कोई औपचारिक गवाही जारी नहीं की गई है, लेकिन वास्तविक साक्ष्य और मीडिया रिपोर्टों ने भर्ती की खराब गुणवत्ता, कम प्रशिक्षण मानकों, नियमित सैनिकों के साथ अग्निवीरों के एकीकरण की कमी, अतिरिक्त रेजिमेंटल पोस्टिंग के लिए सैनिकों की प्रतिनियुक्ति करने के लिए फील्ड क्षेत्रों में इकाइयों पर दबाव और लगभग दो शताब्दियों से भारतीय सेना की सेवा करने वाले लोकाचार के नुकसान को उजागर किया है।
वायु सेना और नौसेना को और भी अधिक नुकसान हुआ है; तकनीकी और विशेष प्रशिक्षण के साथ उनकी विशेषज्ञ जनशक्ति की आवश्यकता अधिक दबाव में है। चूंकि मोदी सरकार ने योजना को लागू करने से पहले नेपाल के साथ कोई चर्चा नहीं की थी, इसलिए भारतीय सेना के साथ गोरखाओं की सेवा की लंबे समय से चली आ रही व्यवस्था बंद हो गई है।
नेपाल के युवा पहले से ही यूक्रेन में रूसी सेना के साथ लड़ रहे हैं और अगर चीनी कम्युनिस्ट पार्टी ऐसा कदम उठाती है तो वे पीपुल्स लिबरेशन आर्मी में शामिल होने का प्रस्ताव स्वीकार कर सकते हैं। अब यह विषय रोजगार से जुड़ा है और भाजपा के दो प्रमुख सहयोगी इसमें भाजपा से भिन्न राय रखते हैं। ऐसे में माना जा सकता है कि अग्निवीर योजना पर सरकार की अग्निपरीक्षा की घड़ी करीब आ रही है।
