केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने फिर से चुनावी बॉंड को लागू करने की बात कह दी। कई स्तरों पर उनके बयान का तुरंत विरोध भी हुआ। राजनीति में समर्थन और विरोध आम बात है लेकिन जिस विषय को सुप्रीम कोर्ट ने अवैध घोषित किया है, उसकी फिर से वकालत करना सवाल खड़े करता है।
पिछले महीने या उसके आसपास, जब से भारतीय स्टेट बैंक को भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा राजनीतिक दलों को चुनावी बांड के माध्यम से दान पर जानकारी जारी करने के लिए मजबूर किया गया था, उभरते विवरणों ने विनियामक और नीति-निर्माण में विरोधियों के सबसे बुरे डर की पुष्टि की है। 2018 में भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व वाली सरकार द्वारा पेश किए जाने से पहले इस योजना के बारे में एक संयुक्त जांच ने पाया कि कम से कम 33 कंपनियों को 2016-17 से लेकर 1 लाख करोड़ रुपये से अधिक का कुल घाटा हुआ था। 2022-23 में लगभग 582 करोड़ का दान दिया गया था, जिसमें से 75 प्रतिशत सत्तारूढ़ भाजपा को गया।
घाटे में चल रही कंपनियाँ पर्याप्त धनराशि दान कर रही थीं; लाभ कमाने वाली कंपनियाँ अपने कुल लाभ से अधिक दान दे रही थीं। अब नई जानकारी यह है कि तीन लाख 68 हजार करोड़ से अधिक के चुनावी बॉंड छापे गये थे। नासिक स्थित इंडिया सिक्योरिटी प्रेस, जिसे इन बांडों की छपाई का काम सौंपा गया था, ने 1,000 रुपये, 10,000 रुपये, 1 लाख रुपये, 10 लाख रुपये और 1 करोड़ रुपये के बांड की छपाई के लिए मूल्य-वार ब्रेकअप का भी खुलासा किया।
इसमें बताया गया है कि 1,000 रुपये के 2,65,000 चुनावी बांड, 10,000 रुपये के 2,65,000 बांड, 1 लाख रुपये के 93,000 बांड, 10 लाख रुपये के 26,000 बांड और 1 करोड़ रुपये के 33,000 बांड छापे गये है। दूसरी तरफ आंकड़े बताते हैं कि भाजपा ने 12 अप्रैल, 2019 से 24 जनवरी, 2024 तक 6,060 करोड़ के बांड भुनाए हैं।
एक राष्ट्रीय पार्टी के रूप में कांग्रेस 1,422 करोड़ के साथ तीसरे स्थान पर रही। तृणमूल कांग्रेस को 1,609 करोड़ के बांड भुनाए हैं। बीआरएस के नकदीकरण की संख्या 1,214 करोड़ रही और आम आदमी पार्टी को 66 करोड़ मिले। बीजू जनता दल को 775 करोड़, डीएमके को 639 करोड़ और एआईएडीएमके को 6.05 करोड़ मिले। अब यह सवाल खड़ा हो गया है कि बाकी के चुनावी बॉंडों का उपयोग कैसे किया गया है।
इस बारे में भारतीय स्टेट बैंक ने कोई जानकारी अब तक नहीं दी है। जिससे ऐसा प्रतीत होता है कि चुनावी बॉंड के अनेक राज अब भी दफन हैं और शोधकर्ताओं के प्रयास से धीरे धीरे यह बाहर आयेंगे। वैसे अदालती फैसला आने के बाद एसबीआई ने एक करोड़ मूल्य के 10,000 चुनावी छापने के कार्यादेश को रोकने की बात कही थी। लेकिन इसके पहले ही एसबीआई ने 8350 ऐसे बॉंड छापकर भेज दिये थे।
दूसरी तरफ नियम तोड़ने वाले और फंडिंग के संदिग्ध स्रोतों की सूची काफी बड़ी है। क्या घाटे में चल रही ये कंपनियाँ धन शोधन का काम कर रही थीं। क्या दाता कंपनियां जिन्होंने महत्वपूर्ण लाभ कमाया – लेकिन काफी लंबी अवधि के लिए कुल प्रत्यक्ष करों का भुगतान नहीं किया या कर चोरी में लगी हुई थीं। भारतीय रिज़र्व बैंक और भारतीय चुनाव आयोग के अधिकारी अपनी आशंकाओं पर ज़ोर दे रहे थे कि बांड योजना का उपयोग मनी लॉन्ड्रिंग और कर चोरी में किया जा सकता है।
फिर भी, केंद्रीय वित्त मंत्रालय इस योजना को आगे बढ़ाता रहा। इसके संचालन के साढ़े पांच वर्षों में, राजनीतिक दलों ने चुनावी बांड के माध्यम से हजारों करोड़ रुपये भुनाए, जिसमें भाजपा को बड़ा हिस्सा मिला। जबकि गंभीर मुद्दों वाली एक अपारदर्शी योजना को समाप्त करने के लिए न्यायालय की सराहना की जानी चाहिए, यह तथ्य कि प्रत्येक चुनाव से पहले संदिग्ध स्रोतों से बड़ी मात्रा में दान दिया गया था, इस अवधि के दौरान अभियान वित्तपोषण की प्रकृति का एक आरोप है।
भारत में राजनीतिक व्यवस्था आम चुनाव के प्रचार में व्यस्त है, ऐसे में चुनावी बांड योजना के प्रभावों का आकलन करना मतदाताओं पर निर्भर है। लेकिन, इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि एक बार चुनाव खत्म हो जाए और शासन सत्ता में आ जाए, तो संसद और नियामक संस्थानों को दान की प्रकृति और क्या दानदाताओं और प्राप्तकर्ताओं ने कानून तोड़ा है, इसकी गहन जांच करनी चाहिए।
न्यायपालिका को इन संस्थाओं को प्रोत्साहित करना चाहिए। स्वस्थ लोकतंत्र के लिए अभियान और चुनावी वित्तपोषण की सफाई जरूरी है। ऐसी स्थिति में निर्मला सीतारमण का बयान स्वाभाविक तौर पर संदेह पैदा करता है कि इसके पीछे का असली मकसद क्या है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का इस पर जो बयान आया है वह भी वास्तविकता से परे है।
