कियेबः यूक्रेनी सेना के अनुसार, जो लड़ाके पहले रूसी भाड़े के समूह वैगनर के लिए यूक्रेन में लड़े थे, वे पूर्व में युद्ध के मैदान में लौट आए हैं। वैगनर के भाड़े के सैनिक मई में पूर्वी यूक्रेन के शहर बखमुत से वापस चले गए थे क्योंकि उन्होंने क्षेत्र का नियंत्रण रूस की सेना को सौंप दिया था।
जून में संदिग्ध समूह के असफल विद्रोह के बाद, सुरक्षा विशेषज्ञों ने भविष्यवाणी की कि क्रेमलिन समूह को रूसी सेना में शामिल करने की कोशिश करेगा। बुधवार को, पूर्व में यूक्रेनी सैनिकों के लिए संचार के उप कमांडर, सेरही चेरेवतयी ने कहा कि पूर्व वैगनर लड़ाके जो यूक्रेन लौट आए थे, अब रूसी रक्षा मंत्रालय या उसके संबद्ध संरचनाओं के लिए काम कर रहे थे और एक व्यक्ति के रूप में शामिल हुए थे।
चेरेवतयी ने बताया, फिलहाल, उनमें से कई सौ हमारी दिशा में, पूर्वी मोर्चे पर, विभिन्न क्षेत्रों में हैं। लेकिन उन्होंने उनकी वापसी के महत्व को कम करने की कोशिश करते हुए कहा कि यूक्रेन में रूसी सेना के पास अब वहां सभी की कमी है, इसलिए कोई भी व्यक्ति उनके लिए अच्छा है। संकटग्रस्त शहर बख्मुट के निकट आक्रमण में भाग ले रहे यूक्रेनी सैनिकों ने भी बताया कि वैगनर के पूर्व सैनिक क्षेत्र में लौट आए हैं।
मंगलवार को पूर्वी यूक्रेन में ग्राउंड पर कॉल-साइन ग्रूव वाले एक ड्रोन ऑपरेटर ने बताया, वैगनर भी यहां है। वे वापस आए, उन्होंने तेजी से अपने कमांडर बदले और यहां लौट आए। यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की के सलाहकार मायखाइलो पोडोल्याक ने कहा कि वैगनर सेनानियों ने रूसी रक्षा मंत्रालय के साथ आखिरी राग बजाने के लिए एक समझौते के रूप में, थोड़े समय के लिए बखमुत दिशा में रूसी छेद को बंद करने के लिए अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे।
पोडोल्याक भी पूर्व भाड़े के सैनिकों की वापसी को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं दिखाने का इच्छुक था। दक्षिणी जवाबी हमले का नेतृत्व करने वाले यूक्रेनी जनरल, ऑलेक्ज़ेंडर टार्नवस्की ने पिछले हफ्ते बताया था कि वैगनर लड़ाके अग्रिम पंक्ति में यहाँ और वहाँ आते रहते हैं। उन्होंने कहा, सच्चाई यह है कि उनके बैज यहां-वहां दिखाई देते हैं – यह लगातार बना हुआ है।
इस बीच रूस ने दक्षिण यूक्रेन में बड़े पैमाने पर ड्रोन हमला किया है। एक यूक्रेनी सैन्य प्रवक्ता ने गुरुवार को कहा कि रूसी सेना ने रात भर दक्षिणी यूक्रेन पर बड़े पैमाने पर ड्रोन हमला किया, जिससे पूरे क्षेत्र में हवाई सुरक्षा बाधित हो गई।
यूक्रेनी टेलीविजन पर बोलते हुए, ऑपरेशनल कमांड साउथ के प्रवक्ता नतालिया हुमेनियुक ने कहा कि हवाई सुरक्षा ने 30 से अधिक ड्रोन नष्ट कर दिए लेकिन हमले का प्रभाव अस्पष्ट रहा। उन्होंने कहा, दक्षिण में परिचालन स्थिति काफी तनावपूर्ण है। वायु रक्षा प्रणालियाँ पूरे दक्षिणी दिशा में काम कर रही थीं। इससे पहले गुरुवार को, एक यूक्रेनी सैन्य अधिकारी ने कहा कि रूस द्वारा रात भर दक्षिणी ओडेसा क्षेत्र पर ड्रोन हमले के बाद कोई हताहत या क्षति की सूचना नहीं थी।
